Entrevista al gerente de Retail Knowledge de AECOC, Pablo de la Rica
Pablo de la Rica afirma que AECOC mantiene el objetivo de fortalecer y hacer más eficiente el sector de la distribución. / AECOC
Raquel Fuertes. Redacción.
En el marco actual, tras la crisis sanitaria y en medio de una escalada inflacionista global, la distribución ha sido cuestionada, e incluso señalada, por algunos, pero se ha defendido con datos, realidades y respuestas ante un consumidor que Pablo de la Rica califica a lo largo de la entrevista como “complejo, exigente e inteligente”. El gerente de Retail Knowledge de AECOC, en medio de esta complejidad, desgrana en esta entrevista una coyuntura en la que el consumidor ha modificado sus hábitos por obligación, pero no renuncia a los frescos porque busca alimentos “saludables, sostenibles, convenientes e innovadores”. El reto de la distribución es seguir proporcionando esa oferta a precios competitivos.
Valencia Fruits. Salud, sostenibilidad, proximidad… ¿se mantienen estas tendencias en el consumo o la inflación ha cambiado la ecuación?
Pablo de la Rica. Es evidente que la inflación está condicionando los hábitos de consumo. Llevamos diversos meses con subidas de precio causadas por el incremento de los costes de producción y esto acaba afectando a la capacidad de compra de los consumidores.
“Hoy el precio es el principal motivo de compra, lo que está favoreciendo el cambio de marcas y enseñas en búsqueda de mejores precios o la reducción del volumen de compra”
La principal consecuencia es que hoy el precio es el principal motivo de compra, lo que está favoreciendo el cambio de marcas y enseñas en búsqueda de mejores precios o la reducción del volumen de compra, entre otras cuestiones.
“El consumidor quiere productos al mejor precio, pero también saludables, sostenibles, convenientes e innovadores”
Sin embargo, estamos ante un consumidor complejo, que mira más allá del precio. El 66% de consumidores afirma que no quiere renunciar a llevar una dieta sana, la mitad tienen en cuenta el factor sostenibilidad en sus compras y más del 40% ha incluido productos nuevos en su última cesta. El consumidor quiere productos al mejor precio, pero también saludables, sostenibles, convenientes e innovadores.
VF. ¿Está afectando el precio a la percepción del consumidor sobre la necesidad de adquirir ciertos alimentos como frutas y hortalizas o sigue primando el interés por comer sano?
PR. Como decía, incluso en el actual contexto de inflación la mayoría de la población mantiene la voluntad de llevar una dieta más sana, en la que los productos sean protagonistas.
Si el consumo de frescos ha descendido, en especial en categorías como el pescado o la carne, es porque el consumidor es más cauto en sus compras y busca el ahorro, lo que lleva tanto al cambio de productos y marcas por alternativas más económicas como a la reducción de los volúmenes de compra.
Eso no quiere decir que exista menos interés por el factor saludable o que la percepción de los productos frescos haya cambiado.
VF. ¿Cómo pueden actuar las marcas de productos vegetales para seguir poniendo la importancia de la alimentación saludable por encima del PVP en los ojos del consumidor?
PR. Tanto fabricantes como distribuidores están afinando sus estrategias para promover el consumo de productos frescos poniendo en valor atributos que siguen siendo prioritarios para los consumidores.
En el caso de frutas y hortalizas, sabemos que, además del precio, los consumidores tienen muy en cuenta el aspecto, el hecho de que sean productos de temporada, de proximidad…
Por otra parte, los formatos de conveniencia y que facilitan el consumo o el preparado de los frescos también están cada vez más presentes en los lineales.
Incluso en el contexto actual, la clave para fabricantes y distribuidores es ser capaz de aportar valor a sus propuestas para que el consumidor perciba que paga un precio adecuado.
“El consumidor es inteligente y toma sus iniciativas para limitar su gasto en la cesta de la compra”
VF. El consumidor ha de buscar y comparar más que nunca para comprar lo que necesita dentro de su presupuesto, ¿qué consejos se le pueden dar a este consumidor para que esa búsqueda sea eficiente?
PR. El consumidor es inteligente y toma sus iniciativas para limitar su gasto en la cesta de la compra. El sector de la distribución en España es extremadamente competitivo y ofrece a los consumidores multitud de establecimientos y marcas entre las que escoger, como lo están haciendo.
“La distribución está respondiendo a situaciones imprevistas mejorando constantemente su eficiencia, con excelencia operacional y con un alto compromiso con los consumidores”
VF. ¿Cómo está reaccionando la distribución española a esta situación con la que se suman tres años totalmente disruptivos?
PR. La distribución está respondiendo a situaciones imprevistas mejorando constantemente su eficiencia, con excelencia operacional y con un alto compromiso con los consumidores.
Los datos lo demuestran: incluso en los momentos más críticos de la pandemia, el nivel de disponibilidad de productos en los lineales de los supermercados no bajó del 90% —el más alto de Europa—, y ya está consolidado en torno al 95%. La crisis sanitaria hubiera sido muy diferente de haber ido acompañada de una situación de escasez de productos básicos.
“Toda la cadena de valor agroalimentaria está ajustando sus márgenes y reformulando sus estrategias para ser más eficientes y limitar el impacto de la inflación sobre los hogares españoles”
Con la inflación, toda la cadena de valor agroalimentaria está ajustando sus márgenes y reformulando sus estrategias para ser más eficientes y limitar el impacto de la inflación sobre los hogares españoles. La mejor muestra de que el sector está siendo un dique de contención de la inflación es el hecho de que los costes de producción de los alimentos han crecido un 45% desde 2021 y, en cambio, el incremento del precio de los productos ha sido de menos de la mitad.
VF. ¿Qué papel desempeña AECOC dentro del sector y cómo puede actuar en momentos como este en el que ha experimentado un señalamiento público?
PR. Más allá de los debates públicos, AECOC, como el resto de asociaciones empresariales y de las empresas, mantienen el objetivo de fortalecer y hacer más eficiente a un sector que está al lado de los consumidores y que es motor de innovación y de empleo.
VF. ¿Ha afectado esa campaña a la imagen de la distribución en la sociedad?
PR. Ha quedado más que demostrado que estamos ante una inflación de costes, en la que el sector alimentario no solo no ha subido márgenes sino que ha contenido la subida de la cesta de la compra. Fuera de discursos públicos, todas las instituciones que están analizando la evolución de la inflación, incluido el Gobierno, coinciden en este mismo diagnóstico. Los consumidores son inteligentes y saben que no se está produciendo una subida de precios injustificada por parte de la distribución.
VF. ¿El futuro de la distribución se va a ver afectado por la situación actual o es una situación coyuntural?
PR. En los últimos tres años todas las empresas han aprendido a vivir en la incertidumbre. Esto supone que los proyectos y planes a largo plazo se hacen a un máximo de un año vista, con revisiones constantes.
La distribución ha mostrado ser resiliente y adaptable a cualquier circunstancia, por lo que hay que esperar que en el futuro sepa responder a las nuevas situaciones que se produzcan, tal y como lo ha hecho en estos últimos tres años.
VF. ¿Y en el caso de los hábitos de consumo? ¿Vamos hacia un nuevo paradigma?
PR. Lo mismo sucede con los hábitos de consumo. Desde la pandemia, los análisis sobre el comportamiento de los consumidores se hacen con mayor frecuencia, porque las variaciones se producen cada vez en menos tiempo, respondiendo a los cambios. Sin embargo, también vemos que hay cuestiones que se mantienen entre las prioridades de los compradores, aunque cambie el escenario.
Hoy vemos como el factor precio determina muchas decisiones de compra, pero, a la vez, los consumidores siguen reclamando al sector productos saludables, sostenibles e innovadores.
Estamos ante un consumidor exigente, que quiere los mejores precios sin renunciar al resto de atributos.
Acceso en la página 2 del dossier de Grandes Superficies de Valencia Fruits.
Acceso íntegro al ejemplar de Valencia Fruits.
Acceso íntegro al último ejemplar de Valencia Fruits.
Dossier Grandes Superficies 2023 
