Coca-Cola elige España como proveedor de zumo de limón ecológico para su nueva marca Honest en Europa
De izquierda a derecha, Juan Pujante, Maite Pujante, Seth Goldman, Antonio Pujante y José Manuel Pujante. / Ailimpo
España se convertirá en la proveedora preferente de zumo de limón ecológico de Coca-Cola para la elaboración de los productos de su marca Honest, líder en ventas de tés ecológicos en Estados Unidos, que trabaja en la actualidad en su lanzamiento inminente en Europa.
El fundador de Honest, Seth Goldman, visitó la semana pasada la Región de Murcia para conocer sobre el terreno dos de las fincas que suministrarán la materia prima a sus productos, según explicó el director de la Asociación Interprofesional del Limón y el Pomelo (Ailimpo), José Antonio García, quien le acompañó durante dicha visita.
García destacó la enorme importancia y transcendencia de que España sea “el proveedor de referencia de zumo de limón ecológico” para la multinacional estadounidense, frente a la dura competencia existente en este producto con otros países. También apuntó que “sin duda, con esta alianza entre Ailimpo y Coca-Cola se valida el buen hacer, el compromiso, la responsabilidad, la pasión y la visión de los productores de limón ecológico. Se trata sin duda de un reconocimiento que da prestigio a España, sus limones ecológicos y los productos derivados”
Para Coca-Cola, “ha sido un gran viaje de aprendizaje a Murcia ya que a menudo no somos del todo conscientes de que la mayoría de los ingredientes de los refrescos comienzan en el campo y no existirían sin el cuidado y la dedicación de los agricultores”. Además, una de las cosas que más llamó la atención a Seth Goldman “fue el nivel de determinación para eliminar el uso de plaguicidas, encontrar alternativas a los fertilizantes convencionales, favorecer la biodiversidad y utilizar la última tecnología de riego por goteo para obtener unos limones ecológicos de sabor fantástico, en una de las zonas más secas y con más escasez de agua de Europa.”
Visitas a productores
En concreto, junto a Ailimpo, Seth Goldman recorrió las plantaciones de limones de la finca Hacienda del Pino, situada en El Algar (Cartagena), y de la finca Carmina, en Santomera, y se entrevistó con los propietarios y agricultores con el fin de conocer el proceso de producción. Ambas fincas son propiedad de dos compañías agrícolas que producen limones ecológicos y que ya forman parte del exclusivo grupo de empresas proveedoras de Coca-Cola.
Finca Carmina posee 20 hectáreas. Al frente de ella está Roberto Vivancos, que ha conseguido para su propiedad la certificación de producción ecológica y cuyo objetivo es el cultivo ecológico de variedades autóctonas de limón, en combinación con tecnología y técnicas enfocadas hacia la sostenibilidad.
Por su parte, Hacienda del Pino, en El Algar, cuenta con más de 400 hectáreas de limoneros ecológicos, lo que la convierte en la mayor de España en su género. Es propiedad de la empresa familiar Mundosol Quality, con más de treinta años dedicada a la producción y exportación de cítricos.
Mundosol Quality SL es una empresa murciana a punto de cumplir 32 años dedicada a la producción y exportación de cítricos. “Es imposible entender lo que hoy en día somos sin saber de dónde venimos, historia que va ligada a la de la familia Pujante Marcos”, explica Antonio, quien junto con sus hermanos Juan Francisco, José Manuel y Maite, tomaron en la década de los 90 las riendas de la compañía.
Seth Goldman y José Antonio García. / Ailimpo
Entre 2010 y 2015 deciden abrazar de lleno la agricultura ecológica y se convierten en lo que son hoy, el mayor productor y exportador de limón ‘bio’ del país. Antonio Pujante recuerda que “les comenté a mis hermanos que si queríamos dar un paso importante hacia adelante como productores y exportadores teníamos que ofrecer algo distinto a los demás”. Se trataba de un proyecto arriesgado, en realidad un reto difícil pero no imposible. “Cuando aprendes a cultivar en ecológico una superficie tan grande y luego visitas otras fincas convencionales notas que hay más fauna y flora autóctona: lagartos, pájaros, hierba, más abejas… Y empiezas a entender que se puede producir de otra forma”, destaca Antonio Pujante.
“Hemos cambiado la mentalidad de nuestros técnicos y la nuestra, como empresa, también ha variado, pues entiendes que es el camino natural hacia el que debemos ir: sostenibilidad y el sentimiento de respeto a la naturaleza”, señala.
Honest en Europa
Adquirida al 100% en 2011 por The Coca-Cola Company, que ya poseía una participación accionarial minoritaria desde 2008, Honest es una marca con veinte años de historia en Estados Unidos. “Surgió cuando Seth Goldman y su profesor Barry Nalebuff decidieron crear una bebida poco dulce y producida de manera responsable y, convencidos de su idea, comenzaron a elaborar el producto en la cocina de Goldman. Hoy es la marca de tés ecológicos líder en Estados Unidos y recientemente ha comenzado su expansión por Europa”, según explica Coca-Cola en su página web.
El zumo de limón ecológico que España suministrará a Honest será para elaborar su gama de tés con limón y limonadas ecológicas que se comercializarán en Europa, según indicó el director de Ailimpo.
El crecimiento de Honest en Estados Unidos ha sido espectacular, tras la entrada en su capital de Coca-Cola, según explicaba Goldman en una entrevista publicada en la web oficial de la multinacional el pasado año: “Hemos pasado de los 15.000 clientes de 2007 a los más de 140.000 actuales. Y en lugar de comprar 400.000 kilos de ingredientes orgánicos, como en 2007, ahora adquirimos más de 10 millones de kilos. Y eso fue antes de comenzar a expandirnos por Europa”, explicaba el fundador de la firma.
