Carmen Crespo: “Se está apoyando al sector, pero aún tenemos que hacer más”

La consejera anuncia la previsión de que Andalucía produzca el 33,5% del total de cítricos de España y que la cosecha se acerque a los seis millones de toneladas

Nerea Rodríguez. Redacción.

El sector citrícola andaluz cuenta con el apoyo de su consejería de Agricultura y con el compromiso de su consejera, Carmen Crespo, que siempre ha defendido a los productores citrícolas y hortofrutícolas andaluces ‘a capa y espada’. Pero según la propia consejera “aún tenemos que hacer más”, yendo de la mano con los productores y centrando esfuerzos en sus necesidades reales. Desde Andalucía, Carmen Crespo asegura que su consejería trabajará por mantener los niveles de calidad de sus cítricos y por que estos sigan siendo un importante referentes en los mercados.

Valencia Fruits. La previsión de cosecha para los cítricos andaluces en la campaña 2022-2023 roza los dos millones de toneladas, que supone una reducción de más del 25% respecto al año pasado. ¿Cuál es la valoración de la Consejería de Agricultura?

Carmen Crespo. Estamos en una situación ciertamente compleja que no solo afecta a la producción de cítricos sino también a otros cultivos. La prolongada sequía es, sin duda, un factor a tener en cuenta en el comportamiento final de la producción, de manera que al final los resultados no son precisamente los mejores. Ello al margen, otras cuestiones que son importantes para el sector es el crecimiento de la inflación con el consiguiente aumento de los insumos.

Sin embargo, nuestra valoración no puede escapar a la importante batería de medidas que desde la Junta de Andalucía se están articulando para el sector y en especial desde el punto de vista de la mayor interlocución con los productores.

VF. ¿Qué diferentes lecturas podemos extraer de esta previsión?

CR. El aforo presentado por la Consejería establecía una producción de casi dos millones de toneladas lo que supone un 25% menos que la producción final de la pasada campaña y un 16% menos que la media de las últimas cuatro campañas. En cualquier caso, estos datos de la Consejería de Agricultura apuntan a que Andalucía va a producir el 33,5% del total de cítricos de España, donde la cosecha se prevé que se acerque a los seis millones de toneladas. Evidentemente la producción de cítricos es inferior, y lo es en todos los territorios. Además, las altas temperaturas, la falta de agua y la ausencia de contraste térmico del mes de octubre, ha afectado directamente al engorde y el envero de la fruta, retrasando el comienzo de la campaña.

VF. ¿Qué podemos decir de la evolución y afectación de plagas y enfermedades durante esta campaña?

CC. En Andalucía tenemos hoy por hoy una situación ciertamente tranquila, sin grandes problemas fitosanitarios y gracias al seguimiento estricto de todos los protocolos que en materia de seguridad vegetal garantizan los mejores controles.

No podemos pasar por alto que contamos con un Plan de Vigilancia Fitosanitaria en Cítricos exigente que nos permite estar alerta ante cualquier amenaza, como pudiera ser en el período en que nos encontramos, por ejemplo, la posible aparición de la Ceratitis Capitata que es en estos momentos objeto de la mayor vigilancia.

VF. El CGC ha alertado de que vector africano del HLB se extiende por Portugal y amenaza las plantaciones citrícolas de Huelva. ¿Cuál es el plan de actuación puesto en marcha por parte de la Consejería de Agricultura?

CC. Mi mensaje en estos momentos no puede ser otro que el de tranquilizar respecto a esto pues esa vigilancia activa que se realiza en materia de sanidad vegetal nos lleva a ser especialmente cuidadosos con cuestiones como esta. Sí le puedo decir que la situación en el Algarve en estos momentos es la misma de hace un año, lo que pone de manifiesto que nuestra estrategia de contención está funcionando. En caso de que tuviésemos algún indicador distinto, contamos con todas las estrategias posible del Plan de Contingencia Nacional.

VF. ¿Cómo definiría la apuesta por el I+D de la citricultura andaluza?

CC. Creo que las inversiones en I+D+i están dando resultados, con independencia de que tenemos que seguir apostando por la biotecnología. Estos resultados se traducen en nuevas variedades y en un calendario productivo cada vez más amplio, lo que repercute de manera espacial en alcanzar unos valores de competitividad muy altos.

VF. La producción sostenible en los cítricos andaluces… ¿Una asignatura pendiente o una realidad?

CC. Actualmente, Andalucía cuenta con un 22% de su superficie de cítricos en producción ecológica o integrada, en una apuesta cada vez mayor por la sostenibilidad, que al mismo tiempo se refleja en la calidad del producto. No podemos pasar por alto que Andalucía es una comunidad con una apuesta muy decidida por la producción ecológica lo que cada vez se refleja más en todos los sectores.

“Actualmente Andalucía cuenta con un 22% de su superficie de cítricos en producción ecológica o integrada”

VF. Andalucía representa el 33,5% del total de la producción citrícola nacional. ¿Es un porcentaje susceptible a convertirse en mayor?

CC. Evidentemente, es importante tener los pies en el suelo, saber de los comportamientos de los mercados y en concreto estar pendiente del consumo. Ello condiciona de manera particular la producción.
Sin embargo, sí me gustaría poner de manifiesto una cuestión que me parece significativa: en esta ocasión, la campaña de exportación de cítricos del hemisferio sur parece acortarse debido a un descenso en la producción de estos países, al aumento del coste de los fletes marítimos y a las condiciones de frío impuestas por la UE a determinados países para evitar la entrada de la plaga de la falsa polilla. Todo esto lleva a que la campaña actual se caracterice a priori por un mercado menos saturado de fruta procedente de ultramar, lo que incide en las posibilidades de nuestra oferta.

“La campaña se caracteriza a priori por un mercado menos saturado de fruta procedente de ultramar, lo que incide en las posibilidades de nuestra oferta”

VF. ¿Qué peso tiene la exportación en el sector citrícola andaluz?

CC. Una de las cuestiones que vienen caracterizando a nuestras exportaciones agroalimentarias es su continuo crecimiento, mes a mes. Lo cítricos no son menos. En el periodo de enero a agosto de este año Andalucía ha exportado casi 290.000 toneladas, con un valor de ventas de 228 millones de euros.

Nuestras exportaciones de cítricos crecieron en ventas con respecto al mismo período de 2021 en un 9%, y un 18% en lo que hace al volumen exportado.

En cualquier caso, cabe destacar el buen comportamiento de provincias con altas producciones, especialmente la de Sevilla, seguida de Huelva, Málaga o Almería, pero también en el caso de Córdoba los datos son especialmente importantes con incrementos de ventas en el exterior muy significativos.

VF. ¿Cómo ayuda la Administración de la Comunidad Autónoma a mejorar las estructuras comerciales del sector para ganar peso tanto en el mercado interior como fuera de España?

CC. Evidentemente se está apoyando al sector, pero aún tenemos que hacer más, siempre de la mano de los productores y de cara a sus necesidades reales. En este sentido me gustaría enfatizar en el tema de la promoción ya que tenemos una naranja de una gran calidad, que se produce en una tierra con unas características muy favorables para ello y esto hay que transmitírselo al consumidor.

La promoción de este producto de calidad tanto en el mercado interior como en los mercados exteriores resulta transcendental y más en momentos como los actuales.

“La promoción de este producto de calidad tanto en el mercado interior como en los exteriores resulta transcendental y más en momentos como los actuales”

VF. Por las conversaciones con los citricultores, ¿qué podemos esperar de esta campaña marcada por Ucrania, inflación, costes disparados…?

CC. Volvemos en esta cuestión sobre lo planteado en la primera de sus preguntas y de verdad que nos gustaría pensar que estas o al menos alguna de estas cuestiones se resolverán pronto, porque son difíciles cuanto menos de responder. A todos nos gustaría pensar que la guerra en Ucrania, por ejemplo, está próxima a su finalización. También nos gustaría pensar que el tema de la inflación se reconduce definitivamente y que conseguimos equilibrar los costes de producción. Pocas cosas nos gustarían más que el final de la sequía.

En relación con las consecuencias de la Guerra de Ucrania, la Consejería de Agricultura ha abonado las ayudas correspondientes al paquete que ha articulado la Unión Europea y que son de especial interés para los citricultores. En concreto, cobrarán 8,8 millones de euros y serán beneficiados 5.466 productores con una nueva medida en su Programa de Desarrollo Rural. Por nuestra parte, hemos propuesto que los cítricos se incluyan dentro de la medida 22 de ayudas con motivo del conflicto armado de Ucrania.

En cualquier caso, el sector sabe que estamos con ellos y que van a tener todo nuestro apoyo, que vamos a trabajar por mantener nuestros niveles de calidad y por que sigamos siendo un importante referente en los mercados, que vamos a estar en ese nivel de exigencia para evitar que la nueva PAC no sea otra que la que el sector merece y vamos a estar vigilantes para que ninguna competencia desleal afecte a los cítricos andaluces.

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