David Alba (Genesis Fresh): “Nuestra apuesta por los productos nicho de alto valor va en la dirección correcta”

Entrevista al director de Genesis Fresh, David Alba

Raquel Fuertes. Redacción.

Desde Genesis Fresh, una de las empresas líderes en innovación varietal dentro del sector de los cítricos, su director, David Alba explica cómo la investigación y la rentabilidad van de la mano en su misión por desarrollar frutas de alta calidad y que generen un gran impacto en el mercado. En esta entrevista con Valencia Fruits, Alba destaca los esfuerzos de la compañía por crear variedades premium, como las nuevas mandarinas Havva y Sigal, que prometen revolucionar el mercado y solucionar los problemas más comunes de los cítricos actuales. También se aborda el éxito de sus productos innovadores Halloweena™ y ONIX™, que están marcando una nueva tendencia en el consumo de frutas frescas y saludables, especialmente entre las nuevas generaciones. 

Valencia Fruits. Una empresa como Genesis Fresh tiene su razón de ser en la innovación varietal, ¿cómo conviven las exigencias de rentabilidad con las necesidades de la investigación? 

David Alba. En Genesis Fresh, como parte del Grupo AMFresh, la innovación es parte de nuestro ADN y el motor que nos impulsa cada día en nuestra misión de desarrollar nuevas variedades que sean rentables y sostenibles para el productor, y nuevos productos atractivos, saludables y de alta calidad para el consumidor. Tenemos claro que no puede haber rentabilidad a largo plazo sin inversión en investigación, ni inversión en investigación sin rentabilidad. A día de hoy, estamos orgullosos de haber alcanzado ese equilibrio gracias a nuestra expansión global, integración vertical en toda la cadena de suministro y exitoso catálogo varietal en diversos cultivos, especialmente en los cítricos.

“No puede haber rentabilidad a largo plazo sin inversión en investigación, ni inversión en investigación sin rentabilidad”

VF. ¿Qué porcentaje de proyectos llegan a término? O, dicho de otra manera, ¿cuántas líneas de investigación hay que tener abiertas para conseguir una nueva variedad comercial? 

DA. En los programas de mejora genética de cítricos no existe una fórmula mágica ni regla matemática que pueda contestar esta pregunta de forma sencilla. Se pueden abrir múltiples líneas de investigación en paralelo y no obtener ninguna variedad de interés, y también se puede abrir una sola línea con el conocimiento científico y la estrategia correcta y acertar de pleno. Lo que es seguro es que, cuando iniciamos una nueva línea de mejora en cítricos, no hay ninguna garantía de rentabilidad, las probabilidades de éxito son bajas y los plazos para llevar una nueva fruta de éxito a la estantería son muy largos, además de la alta inversión requerida. 

VF. ¿Qué objetivos persiguen en las líneas de desarrollo varietal que están trabajando? 

DA. Básicamente perseguimos tres ambiciones. La primera es desarrollar variedades nicho de alto valor e impacto, que revitalicen la categoría y atraigan al consumidor, que generalmente ve los cítricos como un “commodity” tradicional y poco innovador. La segunda es obtener variedades pigmentadas que nos permitan construir un surtido atractivo y con presencia continuada en la estantería, especialmente para aquellos consumidores que buscan atributos saludables adicionales en la fruta. Y la tercera se basa en mejorar la oferta varietal actual de forma continuada, ya sea para que los productores tengan alternativas más sencillas y rentables a nivel agronómico, ya sea para que los consumidores puedan disfrutar de un producto de mayor calidad, facilidad de consumo, durabilidad o sostenibilidad. 

“Havva y Sigal complementan el calendario de Orri, desde noviembre hasta febrero, ofreciendo una alternativa premium de altísima calidad”

“Estas dos nuevas variedades ya suman más de 600 hectáreas licenciadas a grandes productores y comercios líderes del sector”

VF. Recientemente Genesis Fresh lanzó dos nuevas variedades de mandarina, ¿cuáles son y cómo fue el evento? 

DA. Efectivamente, el pasado mes de diciembre lanzamos al público las nuevas variedades de mandarina Havva y Sigal, que son variedades hermanas de la Orri al descender las tres directamente del mismo parental, y que proceden del mismo programa de mejora genética. El evento reunió a cerca de 400 asistentes a lo largo de tres días y ha generado un interés sin precedentes, por lo que estamos muy satisfechos e ilusionados con el gran proyecto que viene.

VF. ¿Qué aportarán Havva y Sigal al mercado de los cítricos? 

DA. Estas nuevas mandarinas llegan para complementar el calendario de Orri desde noviembre hasta febrero, ofreciendo una alternativa premium de altísima calidad en esa ventana, que además soluciona los principales problemas de otras variedades actuales como son el sabor, bufado, pixat, falta de firmeza, dificultad de pelado, presencia de semillas y susceptibilidad a Alternaria. Con estas nuevas mandarinas, la familia Orri crece y los agricultores y consumidores podrán disfrutar de nuevas variedades sin estos problemas recurrentes y que han ido a más en los últimos años.

VF. ¿Ya han abierto el proceso de licencia para Havva y Sigal? 

DA. Estas variedades ya suman más de 600 hectáreas licenciadas a grandes productores y comercios líderes del sector, lo cual es un gran comienzo. Desde el inicio de este 2025, hemos abierto el proceso de licencia a todos los productores de España y Portugal, que podrán licenciar nuevas plantaciones de ambas variedades y regularizar plantaciones no autorizadas de la variedad Sigal dentro del plazo establecido. Además, los licenciatarios actuales de la variedad Orri podrán beneficiarse de mejores condiciones de acceso, como reconocimiento a su apoyo continuado y compromiso a lo largo de la última década.

VF. ¿Cómo ha recibido el mercado las novedades de Genesis Fresh como Halloweena™ y ONIX™? 

DA. Por el momento los volúmenes comercializados de ambos productos han sido muy pequeños, pero la acogida del mercado ha sido excepcional y la fruta ha alcanzado precios sin precedentes. Esto reafirma que nuestra apuesta por los productos nicho de alto valor y las variedades pigmentadas va en la dirección correcta. El hecho de que Halloweena™ incentive el consumo de fruta fresca y saludable entre los más pequeños durante las festividades de Halloween, fomentando así el consumo de cítricos entre las nuevas generaciones, es algo que nos motiva especialmente.

VF. ¿El reciente galardón obtenido en los FLIA es un reconocimiento al esfuerzo que les anima a seguir trabajando? 

DA. El FLIA es el premio internacional más importante para la innovación en el sector mundial del fresco, por lo que ha supuesto una enorme alegría para todo el Grupo AMFresh y el equipo de Genesis Fresh en particular. Estamos muy agradecidos a todos los colaboradores que han hecho el proyecto posible y más motivados que nunca para seguir trabajando en la dirección de nuestro plan estratégico. 

VF. El cambio climático, el aumento de la población mundial, clientes cada vez más exigentes, retailers que exigen programas anuales… ¿es la investigación de empresas como Genesis Fresh más importante hoy que nunca? 

DA. Entendemos que sí, rotundamente. La innovación es la herramienta principal para la solución de problemas y, como dices, los problemas y retos se nos están acumulando en el sector del fresco. En Genesis Fresh venimos trabajando en varios proyectos científicos que, a medio plazo, pensamos que van a suponer una revolución total en cómo concebimos actualmente la producción, el envasado y la comercialización de fruta en la actualidad. Los que nos dedicamos a esto, debemos anticiparnos y estar ocupados hoy en lo que el mundo va a necesitar en una o dos décadas. Y en eso estamos.

Acceso a la entrevista en la página 34 del dossier de cítricos en el ejemplar de Valencia Fruits. 

Acceso íntegro al último ejemplar de Valencia Fruits.