La tecnología CarriCea T1 ya ha sido registrada por la EPA y los agricultores de Florida han encargado más de 300.000 árboles para la campaña 2026-2027
Soilcea, empresa de Tampa (Florida) que comercializa la tecnología bajo licencia exclusiva de UF Innovate, ya ha comenzado a distribuir los primeros árboles. / ARCHIVO
Efeagro.
Un equipo de la Universidad de Florida (UF) ha desarrollado un portainjerto de cítricos modificado genéticamente capaz de resistir el enverdecimiento de los cítricos (HLB), una enfermedad que ha reducido drásticamente la producción citrícola del estado desde su detección en 2005. La tecnología, denominada CarriCea T1, utiliza edición genética mediante CRISPR para modificar los propios genes del portainjerto y dificultar la infección por la bacteria responsable del HLB, transmitida por el psílido asiático de los cítricos.
La nueva tecnología plantea una alternativa a las inyecciones de antibióticos utilizadas actualmente por los agricultores para combatir la enfermedad. Se trata de un tratamiento que, según declaró a la emisora pública WUFT el subdirector de UF Innovate, Mingder Yang, resulta costoso y lento. “Hasta ahora nada ha demostrado ser un éxito a largo plazo ni económicamente beneficioso para los agricultores. Esta es una solución más permanente”, señaló.
La tecnología, denominada CarriCea T1, utiliza edición genética mediante CRISPR para modificar los propios genes del portainjerto y dificultar la infección por la bacteria responsable del HLB, transmitida por el psílido asiático de los cítricos
La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) registró CarriCea T1 el pasado mes de abril, lo que permitió avanzar hacia su plantación antes del inicio de la temporada citrícola 2026-2027.
Soilcea, empresa de Tampa (Florida) que comercializa la tecnología bajo licencia exclusiva de UF Innovate, ya ha comenzado a distribuir los primeros árboles. Según un comunicado de la Universidad de Florida difundido el 25 de agosto, los agricultores del estado han realizado pedidos de más de 300.000 unidades.
“Esta aprobación marca un avance decisivo para los agricultores que se enfrentan al HLB”, afirmó el presidente y consejero delegado de Soilcea, Yianni Lagos. “CarriCea T1 trabaja con la biología propia de la planta para protegerla de forma natural frente al HLB y ofrece una vía más prometedora para la producción de cítricos en Estados Unidos”, añadió.
El impacto del HLB en Florida
La enfermedad ha tenido un fuerte impacto sobre la citricultura de Florida desde su detección. Según los datos de la Universidad de Florida, la producción del estado ha pasado de 292 millones de cajas a solo 12 millones, mientras que más de 50 millones de árboles han sido destruidos y se han perdido 47.000 empleos. El impacto económico acumulado se cifra en 76.500 millones de dólares.
La campaña 2025-2026 cerró con una producción de naranjas de 12,92 millones de cajas, ligeramente por encima de las previsiones iniciales y un 5% superior a la registrada en la temporada anterior.
Pese a la autorización y a los primeros pedidos, Yang apunta que todavía queda por comprobar el comportamiento de CarriCea T1 a largo plazo. El siguiente paso será evaluar durante los próximos años tanto su eficacia frente al HLB como su capacidad para producir fruta.
La evolución de estos árboles será, por tanto, determinante para conocer el alcance real de una tecnología que busca ofrecer una respuesta más duradera a uno de los principales problemas a los que se enfrenta actualmente la citricultura de Florida.
