Entrevista al director de Compras de Consum, Manuel García Álvarez
Alba Campos. Redacción.
El director de Compras de Consum, Manuel García Álvarez, explica que el gran incremento de costes y el escenario inflacionista han cambiado las tendencias de los consumidores, de manera que van más veces a comprar, pero reducen el valor del carro de la compra. Además, desde la cooperativa afirman que la inflación media de las frutas y hortalizas se ha mantenido por debajo de otros alimentos y han intentado que la totalidad de estos sobrecostes no repercutan en el precio final de estos productos que, según Manuel García, en Consum tienen mayor peso que en otras cadenas de supermercados, pues cuentan con una participación superior al 10% sobre el total de ventas.
Valencia Fruits. El actual escenario inflacionista ha provocado un aumento general de los precios. En concreto en el ámbito de las frutas y las verduras, ¿en qué medida se ha visto repercutido este incremento en el precio final de los productos?
Manuel García. La situación económica de inflación desde hace ya dos años ha forzado recortes en los gastos de los consumidores, en general. En el caso de la alimentación la previsión es que se acorte el valor del carro de la compra. Es decir, los consumidores van a ir más veces a comprar, pero por menos valor. Evidentemente esta necesidad de reducir gastos repercute en la búsqueda de alternativas más económicas, apostando más por la marca propia. En nuestro caso, el valor de la marca propia supone más del 32% del valor, sobre un 13% de referencias.
En el caso concreto de las frutas y verduras, en Consum, como especialistas en frescos, el peso de dicha sección es mayor respecto a otras cadenas de supermercados, con una participación superior al 10% sobre el total de ventas.
El precio en origen se ha visto incrementado por el aumento de costes de las materias primas y la energía, por el aumento de impuestos (plástico), el aumento del precio, la escasez de fertilizantes, así como la falta de agua y condiciones meteorológicas inestables. Todo ello ha supuesto la falta de rentabilidad para el sector agrario, que ha dado lugar al abandono de producciones. Sin embargo, en Consum hemos hecho un gran esfuerzo para no repercutir en su totalidad estos sobrecostes en los precios al consumidor, a costa de nuestro margen. Y lo hemos hecho para ayudar a nuestros socios consumidores a ahorrar en su cesta de la compra, con productos frescos de calidad a precios asequibles, en un contexto de altos costes. En ese sentido, la inflación media de frutas y hortalizas se ha mantenido por debajo de otros alimentos.
VF. ¿Cómo cree que ha evolucionado la tendencia de consumo en el sector hortofrutícola teniendo en cuenta la pandemia, la Guerra de Ucrania y la actual inflación?
MG. Con la pandemia sufrimos un cambio en los hábitos de compra, donde el producto envasado cobró más importancia respecto al de granel. Ahora la situación se está normalizando, aunque aún persiste en un nicho de cliente el consumo de frutas y verduras, preferiblemente envasadas.
La inflación también está cambiando los hábitos de compra de los consumidores donde los productos commodities están siendo protagonistas, en detrimento del producto de mayor valor, que pierde relevancia en la cesta de la compra de fruta y hortaliza. El precio promedio del kg de productos hortofrutícolas solo ha subido un 3% como consecuencia de los cambios de consumo hacia estos productos, que podríamos calificar como más sociales, de manera que el cliente está ahorrando, cambiando productos de mayor valor por productos más económicos y de temporada.
Seguimos asistiendo a una inflación provocada por el fuerte incremento de los costes de producción, que comenzó en verano de 2021. Estos están lastrados, fundamentalmente, por los precios de la energía, de los carburantes y de las materias primas en origen. Las causas que han acelerado esta situación (guerra de Ucrania, cuellos de botella en los mercados internacionales…), aunque las hayamos integrado en el día a día, siguen presentes en 2023 y, por lo tanto, existe un fuerte aumento de los costes de producción de alimentos.
“El consumidor necesita ahorrar, pero mantiene su preocupación por la calidad, la salud y la sostenibilidad en su elección de compra”
En este contexto de incertidumbre, los consumidores están más volcados en el ahorro. Realizan compras más conscientes y reflexivas, comparan más y procuran comprar solo lo que necesitan. El consumidor necesita ahorrar, pero mantiene su preocupación por la calidad, la salud y la sostenibilidad en su elección de compra.
VF. ¿Se aprecia un aumento en la demanda por parte de los consumidores hacia productos ‘bio’? ¿Y hacia productos de proximidad y “origen España”?
MG. En cuanto al consumo de producto ‘bio’, se está viendo afectado por la coyuntura actual de precios de venta, y, por lo tanto, ha decrecido frente a años anteriores. Por contra, se mantiene el crecimiento en el consumo de producto de proximidad, Km 0 y de campaña, más asequible y sostenible, y es claro el interés por el producto de origen España.
Durante 2022, Consum ha continuado avanzando en las certificaciones de calidad y producto de proximidad, como es el caso de las naranjas y mandarinas con IGP ‘Cítricos Valencianos’, la IGP ‘Poma de Girona’, o las DOP ‘Alcachofa de Benicarló’ y ‘Uva del Vinalopó’, entre otros, y por la apuesta por el producto local, como, además de todas las producciones que he mencionado con figura de calidad, está la fruta de hueso, melones y sandías, patatas, etc. de origen nacional.
Como cooperativa, Consum apuesta por la creación de riqueza en las áreas donde está implantada, primando la procedencia local de los productos frescos que ofrece, como parte de su política de sostenibilidad, a través de productos de temporada, de proximidad y km 0, y también para ofrecer cada producto en su momento óptimo de maduración. De hecho, el 99% de las compras de la Cooperativa es de origen nacional y más del 68% es de origen regional.
VF. La globalización y la penetración de las nuevas tecnologías es evidente, ¿cómo está funcionando la apuesta de Consum por la venta online?
MG. La pandemia trajo consigo un incremento muy importante de la venta online de los supermercados, pero el volumen sigue siendo testimonial para lo que representa el total de la facturación de este sector. De hecho, el peso de la tienda física sigue siendo el motor de nuestro crecimiento. En nuestro caso, no llega al 2% del total de nuestras ventas. En 2022, el canal online ha seguido creciendo en el sector, con una cuota entre 2,5% y 3% del total mercado. En nuestro caso, la tienda online, con 6 años de andadura, está presente en 423 poblaciones de las provincias de Valencia, Alicante, Castellón, Barcelona, Tarragona, Almería, Murcia y Girona y en 2022 alcanzó una facturación de 65,8 millones de euros, un 7,3% más que el año anterior.
Para este 2023 la previsión es que se ralentice su crecimiento, como consecuencia de la inflación y la pérdida de poder adquisitivo del consumidor. Este es un servicio que completa y mejora la experiencia global del cliente y se complementa con la compra física.
VF. Respecto a los proveedores de frescos, ¿cuáles son los requisitos que deben cumplir para trabajar con la cooperativa?
MG. Durante los últimos años se ha puesto de manifiesto la importancia de la colaboración y la resiliencia dentro de la cadena de suministro, el valor de los productos frescos y de proximidad, y el impacto positivo que supone trabajar de la mano de proveedores locales en todas las regiones donde estamos presentes. Las relaciones comerciales éticas, con márgenes equilibrados y justos dentro de la cadena agroalimentaria son nuestra prioridad.
Como también lo es la seguridad alimentaria, que es incuestionable. Por ello, requerimos que nuestros proveedores cumplan con certificaciones de seguridad alimentaria o sistemas de trazabilidad. Esa exigencia, no la tenemos solo con los proveedores de marca de fabricante, sino también con nuestros proveedores de productos de marca propia, de los que garantizamos que dicho producto cumple todos los requisitos exigibles, avalados por nuestro departamento de Calidad que trabaja conjuntamente con los otros departamentos de todos nuestros proveedores.
VF. En cuanto a expansión, ¿tienen previsto crecer en nuevas comunidades autónomas?
MG. En este 2023, la Cooperativa prevé mantener su ritmo de aperturas y abrir 50 supermercados más: 15 propios y 35 Charter. Además de realizar 22 reformas y ampliaciones, en las comunidades autónomas donde ya estamos presentes. Aún nos queda recorrido de expansión antes de entrar en una nueva comunidad autónoma.
VF. Respecto al desperdicio alimentario, ¿cuáles son las medidas que toma la cooperativa?
MG. Consum trabaja para prevenir el desperdicio de alimentos, a través del Programa Profit, que actualmente se enmarca dentro del Plan de Prevención del Desperdicio Alimentario que tiene implantado la Cooperativa, como una de sus principales líneas de actuación.
Consum dona los productos que retira de la venta, pero que son perfectamente aptos para el consumo. Estos alimentos se donan diariamente desde todos los supermercados, plataformas y escuelas de frescos de la Cooperativa, que son recogidos por entidades sociales acreditadas para posteriormente repartirlos entre las personas del entorno cercano que más lo necesiten.
El 76% de las donaciones son productos frescos de las secciones de carnicería, charcutería, frutas, verduras, alimentación dulce, lácteos y horno. Todos los alimentos mantienen íntegro su envase y su etiquetado para garantizar su correcta trazabilidad y seguridad alimentaria.
En 2022 se han donado más de 8.600 toneladas de productos por valor de 25,8 millones de euros, evitando el desperdicio alimentario. Estimamos que estas donaciones podrían beneficiar a unas 85.000 personas. Además, aprovechar estos alimentos también permite evitar las emisiones de más de 5.000 toneladas de CO2 a la atmósfera, creando un beneficio social y ambiental en el entorno.
Además, la Cooperativa colabora con más de un millar de proyectos sociales en todas las comunidades donde está presente, a través de su política de colaboraciones y su Programa Solidario. La Cooperativa mantiene su compromiso con las personas con dificultades para acceder a una alimentación variada y suficiente.
“Nuestras frutas y verduras se encuentran siempre en su punto óptimo de maduración, ya que aplicamos un control exhaustivo de calidad para ofrecer a nuestros clientes cada producto en su temporada”
VF. ¿Qué mensaje trasladaría a los consumidores para que apuesten por la fruta y la verdura de Consum?
MG. Nuestras frutas y verduras se encuentran siempre en su punto óptimo de maduración, ya que aplicamos un control exhaustivo de calidad para ofrecer a nuestros clientes cada producto en su temporada y cuando reúnen unas condiciones organolépticas excelentes. Además, primamos el producto origen nacional y de proximidad y km 0, como muestra de nuestro apoyo al sector primario y al medio ambiente.
“Como ofrecemos frutas y verduras a granel y envasadas, damos al consumidor la opción de que elija la cantidad que quiere comprar, impulsando el ahorro y la reducción de envases”
Además, como ofrecemos frutas y verduras a granel y envasadas, damos al consumidor la opción de que elija la cantidad que quiere comprar, impulsando el ahorro y la reducción de envases.
También ofrecemos una gama de producto ecológico, respondiendo a las demandas de los consumidores.
VF. ¿Cuál es la hoja de ruta que se marca la cooperativa para el futuro?
MG. Consum va a seguir apostando por ser especialista en frescos, como punto diferencial respecto a otras cadenas de supermercados, apoyando al sector primario, tanto agrario (para el caso de las FyV) como ganadero y pesquero, para generar riqueza en aquellas zonas donde estamos presentes a escala local y regional, pero también a escala nacional, potenciando el origen España.
Vamos a seguir primando acuerdos comerciales con agricultores y cooperativas, ofreciéndoles siempre precios justos y equilibrados, que se adapten a sus costes de producción, ya de por sí elevados a causa de la inflación, la subida de precios de las materias primas, energía, carburantes, piensos y fertilizantes, entre otros.
“Queremos garantizar al sector primario, acuerdos comerciales a largo plazo, que les permitan, a su vez, implementar innovación en el sector”
Además, somos conscientes que el cambio climático está afectando a las producciones de FyV, en especial, por la sequía, por lo que, desde Consum queremos garantizar al sector primario, acuerdos comerciales a largo plazo que les permitan, a su vez, implementar innovación en el sector, para así reducir costes que redunden en unos mejores precios para toda la cadena alimentaria.
En cuanto a facturación general de la Cooperativa para 2023, esperamos superar la barrera de los 4.000 millones de euros y una mejora de resultados respecto de los obtenidos en el 2022. En lo que respecta a las aperturas, prevemos abrir 50 supermercados (15 Consum y 35 Charter) y crear cerca de mil puestos de trabajo estables y de calidad.
Acceso en la página 22-23 del dossier de Grandes Superficies de Valencia Fruits.
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