Mariano Zapata, presidente de Proexport, proporciona datos, marca objetivos y hace hincapié en la necesidad de recuperar la posición social como sector esencial para el sector primario
Mariano Zapata accedió a la presidencia de Proexport en diciembre de 2021. / PROEXPORT
Raquel Fuertes. Redacción.
Una coyuntura preocupante en la que no faltan las reivindicaciones y en la que ha aparecido como última amenaza la guerra en Ucrania no detiene el trabajo de los agricultores murcianos. Ni siquiera cuando ciertas voces, quizás poco objetivas, los señalan como principales causantes del desastre medioambiental del Mar Menor. Con un panorama que parece hacer jugar forzosamente a la contra, sin embargo, los productores y exportadores murcianos agrupados en Proexport siguen trabajando sin descanso y confían, como señala su presidente, en continuar creciendo. Mariano Zapata, presidente de Proexport, proporciona datos, marca objetivos y hace hincapié en la necesidad de recuperar la posición social como sector esencial para el sector primario. Un sector que quiere ver unido.
Valencia Fruits. Asumió la presidencia de Proexport en diciembre de 2021, ¿qué supone para usted este cargo? ¿Qué objetivos se marca para los próximos años?
Mariano Zapata. Suponía un reto muy importante y, a la vez, muy difícil, porque Juan Marín, el presidente de Proexport hasta entonces, había hecho una gran labor y dejaba el listón muy alto. Asumir este cargo es una tarea difícil por la gran responsabilidad que conlleva. En cuanto al objetivo, me gustaría conseguir la unión del sector. Creo que estamos en un momento complicado y sería muy importante una unión de todos los actores del sector agrícola. Una unión que pusiera en valor el buen trabajo que se hace en la agricultura murciana.
VF. Además, estamos en una situación complicada, ¿cómo ve el año 2022 para el agro murciano?
MZ. Desde luego es complicada. Por una parte, el Mar Menor, que es un tema muy preocupante para tdo el sector agro y concretamente para la zona del Campo de Cartagena. Luego todos los incrementos de costes y la lucha que mantenemos con las centrales de compras para asumir cada uno la parte proporcional que le corresponde ante la subida en todos los insumos, en la electricidad y todos los costes añadidos, tanto en producción como en comercialización…, todo esto nos da una situación para el año 2022 un poco preocupante.
VF. Por lo que ve en los asociados de Proexport y por la marcha de la empresa que dirige, ¿qué tendencias se están observando en hortícolas? ¿Va a haber cambios en la distribución de cultivos? ¿Algún producto que despunte?
MZ. El cambio de cultivo es muy complicado aquí en la zona donde estamos y en la que el clima nos aconseja seguir produciendo lo mismo que hasta ahora. Sí hay algún producto que está destacando como, por ejemplo, la coliflor, de la que está incrementándose bastante la venta, sobre todo en Europa, y continúa en ascenso. También observamos que del pimiento bajo invernadero hay una demanda tremenda y no me olvido de la lechuga, uno de los principales productos para Proexport, prácticamente el producto estrella.
VF. ¿Con qué cifras de exportación se cerró 2021? ¿Cómo esperan que sea 2022 con respecto a lo sucedido el año anterior?
MZ. En el 2021 acabamos aproximadamente con 1.500.000 toneladas, tuvimos un crecimiento de un 5% en relación con el año anterior, y espero que sigamos en esta línea, que vayamos creciendo entre un 5% y un 10% más. Más es difícil. Además, está bajando un poco la producción en el Campo de Cartagena ya que la nueva ley del Mar Menor está afectando a muchas plantaciones y los productores se tienen que ir a otras zonas. Aunque se comercialice a través de las empresas que están dentro de Proexport y tengan su centro de comercialización en Murcia, a nivel de producción están buscando otras zonas.
VF. ¿Cómo está afectando el incremento de costes? ¿En qué medida va a repercutir en precio y hasta dónde va a perjudicar a la rentabilidad de los productores y exportadores?
MZ. El incremento de costes es diferente según las producciones. Estamos entre un 20% y un 30%. ¿Cómo se va a repercutir esto? Tenemos que repartir el impacto de la subida. Hemos de intentar que el precio se incremente lo menos posible para el consumidor final. Pero hay que entender también que el agricultor no se puede arruinar y las empresas tampoco. Habrá que intentar repartir entre todos ese incremento. En plantaciones al aire libre es un poquito menos (entre un 20% y un 25%), pero en invernadero sí que estaremos cerca de un 30% con la subida del plástico. El petróleo y sus derivados partían de un alto precio y esta mañana ya he visto que con la invasión rusa el precio del petróleo se ha disparado.
VF. Empieza una guerra cuando aún no habíamos salido de una crisis devastadora. ¿Considera que podemos dar por finalizados los efectos de la pandemia en lo que al agro se refiere?
MZ. No hemos terminado de salir del todo, por desgracia. Aunque cada vez hay menos afectados por la pandemia, hemos pasado dos meses con gran incertidumbre, sobre todo en los almacenes y en el campo. Porque es difícil dar continuidad a una cadena cuando tenemos bajas hasta de un 30% y con esta incidencia es difícil cumplir con todos los pedidos a todas las cadenas.
A veces no ha quedado más remedio que echar más horas y desdoblarnos para poder cumplir con todos los pedidos porque ese porcentaje de bajas laborales simultáneas es mucho en una en una línea de trabajo.
VF. Hace apenas unos días el agro murciano volvió a salir a la calle y Proexport estuvo en primera línea. ¿Cuáles son sus demandas en este momento? ¿En qué línea cree que deben surgir las soluciones?
MZ. Había varias peticiones. La primera, sobre el incremento de costes para ver cómo podíamos repercutir eso y cómo se puede repartir el incremento.
Después, el tema del agua, porque el agua para Murcia, y para todo el sector agro, es imprescindible. Nos quieren cambiar en Murcia, parte de Almería y parte de Valencia el agua del trasvase Tajo-Segura por agua desalada y eso no se puede permitir porque no podríamos asumir el coste que nos quieren cobrar por el agua desalada.
Y el tema de las importaciones de productos de terceros países. Reivindicamos que los productos que vengan de terceros países tengan los mismos controles biológicos que nos exigen a nosotros. Eso no ocurre y nos está haciendo un daño tremendo porque hay ciertas centrales de compras que eligen el producto de ellos, aunque sea de inferior calidad y aunque no tengan la misma regulación y control sanitario que podamos tener nosotros. Esas tres reivindicaciones para nosotros eran primordiales.
VF. Además, todo esto ocurre en un momento en el que el agricultor murciano ve cómo se ha resentido su reputación. ¿Cuál es su postura desde Proexport?
MZ. Estamos muy dolidos por cómo nos están tratando últimamente. No solamente aquí, en Murcia. Sentimos que ciertos gobiernos no le están dando la suficiente importancia al sector primario y nos preocupa mucho porque el sector es imprescindible. Hay que comer todos los días y parece que no se pone en valor el trabajo tan grande que hacemos.
Las cosas tienen solución, incluso lo que está ocurriendo en el Campo de Cartagena, pero los políticos no se ponen de acuerdo para solucionar el problema del Mar Menor y parece que lo fácil es echar la culpa a los agricultores, pero no hay que olvidar que hay muchos más actores y factores que llevan a que el Mar Menor esté como está.
Es una preocupación muy grande y tenemos que fomentar y dar a entender a toda la sociedad lo bien que estamos haciendo las cosas. Vamos a dejar de decir lo malos que somos y vamos a poner en valor lo que estamos haciendo en la agricultura murciana. Cómo se trabaja ahora no tiene nada que ver con cómo se hacía hace diez años.
Nos hemos adaptado a las nuevas leyes que nos han ido poniendo, sobre todo aquí, en la Región de Murcia, y estamos haciendo una agricultura moderna. Una agricultura en la ahorramos más de la mitad del agua que estábamos gastando antes gracias a los sensores, aquí no se planta nada que no sea por riego por goteo. Luego, a nivel de controles biológicos, está creciendo mucho la producción de productos bio. Y, repito, nos estamos adaptando a todas las normativas. Yo creo que tenemos que estar muy orgullosos y decir bien alto que somos agricultores y que hacemos muy bien las cosas.
VF. El apoyo de Proexport a sus asociados también se ve en las grandes citas como Fruit Attraction o Fruit Logistica. ¿Van a estar presentes en Berlín este año? ¿Qué expectativas tienen?
MZ. Vamos a estar en Berlín. Aún no tenemos claro hasta dónde podemos llevar nuestras expectativas, pero yo creo que la pandemia se está controlando mucho gracias a las vacunas y que la gente va a asistir a la cita de Berlín como en años anteriores. Esperemos que vayan todos los compradores y que podamos seguir demostrando que estamos aquí y que vean los compradores que haremos todo lo posible para que no les falte producto de calidad en sus lineales.
VF. Para finalizar esta entrevista, ¿qué le gustaría haber logrado al finalizar su primer año como presidente en Proexport?
MZ. Me gustaría saber que el trabajo que me encomendaron mis socios de Proexport al elegirme presidente está bien hecho. Cuando uno está aquí quiere intentar trabajar lo mejor posible, aunque inconvenientes y trabas no faltan en el camino. Pero no dejaremos de intentarlo.
Acceso a la entrevista de Mariano Zapata en PDF aquí.
Acceso íntegro al último ejemplar de Valencia Fruits aquí.
