Entrevista al Onion Crop Team Leader en Bejo Ibérica, José Ramírez, y al Research, Product Developer Onion en Bejo Ibérica, Pedro María Jurado
Pedro María Jurado, Research, Product Developer Onion en Bejo Ibérica. / Bejo ibérica
José Ramírez, Onion Crop Team Leader en Bejo Ibérica. / Bejo Ibérica
Julia Luz. Redacción.
En un contexto marcado por la incertidumbre climática, el aumento de los costes y un mercado cada vez más exigente, el cultivo de la cebolla afronta una etapa de transformación profunda en la Península. La búsqueda de estabilidad productiva, calidad comercial y mayor eficiencia obliga al sector a replantear estrategias y apostar decididamente por la innovación varietal y tecnológica. En esta entrevista, Bejo analiza los retos actuales del cultivo, la evolución de la demanda y las claves que marcarán el futuro de una producción que necesita ser más resiliente y adaptada a un entorno en constante cambio.
Valencia Fruits. Bejo trabaja muy cerca del productor en España y Portugal. ¿Cómo describiríais el momento actual del cultivo de cebolla en la Península y cuáles son las principales tendencias que estáis observando para esta campaña?
José Ramírez y Pedro María Jurado. El cultivo de cebolla en la Península Ibérica atraviesa un momento de alta complejidad, marcado por el incremento de los costes de producción, una elevada incertidumbre climática y una creciente volatilidad del mercado.
En los últimos años, las campañas son cada vez menos previsibles, con oscilaciones acusadas entre escenarios de abundancia y escasez, muchas veces asociadas a problemas de calidad y conservación del producto almacenado. Como tendencia clara, el mercado demanda una mayor uniformidad, calidad comercial y estabilidad, lo que obliga a ajustar las estrategias productivas y varietales a un entorno cambiante.
VF. En ese escenario que describen ,¿qué aspectos consideran prioritarios para asegurar la rentabilidad del cultivo de cebolla en los próximos años?
JR-PMJ. Actualmente, la rentabilidad del cultivo ya no depende exclusivamente del precio de venta. El notable aumento de los costes —energía, fertilizantes, mano de obra y fitosanitarios— junto con una reducción de la productividad en determinadas zonas, hace imprescindible centrarse en la eficiencia y la estabilidad del rendimiento. La adaptación varietal, la resistencia a estrés y enfermedades, y la reducción de mermas en campo y almacenamiento son factores clave para garantizar la viabilidad económica del cultivo.
VF. El mercado está pidiendo cebollas más uniformes, con mejor piel y mayor rendimiento comercial. ¿Qué líneas de trabajo estáis impulsando para responder a estas exigencias?
JR-PMJ. Desde Bejo abordamos el desarrollo varietal con una visión integral. Trabajamos no sólo en el rendimiento, sino también en la calidad externa e interna, la homogeneidad de calibres y el comportamiento en postcosecha. Paralelamente, invertimos en tecnología de semilla, como mejoras en el pregerminado (recientemente hemos presentado Bmox), que permiten una nascencia más uniforme y un desarrollo más equilibrado del cultivo.
VF. ¿Han detectado cambios en las preferencias del consumidor —dulzor, formatos, calibres— que estén influyendo en el desarrollo de nuevas variedades?
JR-PMJ. Sí, el mercado y el consumidor final influyen cada vez más en los programas de mejora. Existe una mayor demanda de cebollas dulces, formatos adaptados a distintos canales y una elevada regularidad en calibre y presentación. Esto nos lleva a desarrollar materiales específicos para distintos segmentos de mercado.
VF. La conservación y la calidad postcosecha son claves para la comercialización. ¿Qué avances está introduciendo Bejo para mejorar la vida útil y la estabilidad de la cebolla almacenada?
JR-PMJ. La conservación es uno de los grandes retos del sector. En Bejo seleccionamos variedades con mejor comportamiento en almacenamiento, menor sensibilidad a daños fisiológicos y mayor estabilidad interna, apoyándonos en ensayos específicos de postcosecha y pruebas en diferentes condiciones de conservación. Para nosotros, la rusticidad ha sido una de las principales línea de investigación y seguimos fiel ella.
VF. La innovación es un pilar de Bejo. ¿Qué objetivos de mejora varietal están marcando vuestra hoja de ruta en cebolla para los próximos años?
JR-PMJ. Nuestro objetivo es desarrollar variedades que aporten valor real a toda la cadena, combinando estabilidad productiva, rusticidad, calidad, conservación y adaptación a distintos sistemas de cultivo. La innovación incluye tanto nuevas variedades como avances en tecnología de semilla como la mejora en el pregerminado, llamado Bmox.
VF. Las enfermedades del suelo y los problemas de estrés hídrico son cada vez más frecuentes. ¿Cómo trabajan para ofrecer variedades más estables y resilientes?
JR-PMJ. La reducción de materias activas hace imprescindible reforzar la resiliencia genética. Trabajamos en la selección de variedades con mayor tolerancia a enfermedades, mejor comportamiento frente al estrés hídrico y una arquitectura de planta equilibrada, lo que permite mantener rendimientos más estables.
VF. Bejo es un referente internacional en semillas ecológicas. ¿Cómo está evolucionando la demanda de cebolla ecológica en España y Portugal y qué materiales estáis ofreciendo para este segmento?
JR-PMJ. La cebolla ecológica muestra una evolución positiva y sostenida. Bejo cuenta con una amplia experiencia en mejora genética ecológica, ofreciendo variedades adaptadas a este sistema, con buen equilibrio entre vigor, sanidad y calidad comercial.
VF. La sostenibilidad es una prioridad para el sector. ¿Qué prácticas o soluciones estáis promoviendo para reducir insumos y optimizar el uso del agua en el cultivo de cebolla?
JR-PMJ. Nuestra aportación se centra en el desarrollo de variedades más eficientes en el uso de recursos, en definitiva, variedades más rústicas junto con asesoramiento técnico y ensayos locales que permiten optimizar el manejo del cultivo según cada zona.
VF. Si miramos a medio plazo, ¿qué creéis que definirá la evolución del cultivo de cebolla en España y Portugal en los próximos 5–10 años?
JR-PMJ. El futuro del cultivo estará marcado por la adaptación al cambio climático, la mejora de la eficiencia productiva y una mayor colaboración entre los distintos eslabones de la cadena. La innovación varietal y la tecnología de semilla serán determinantes para mantener la competitividad del sector.
Acceso a la noticia en la página 13 del dossier Patatas, cebollas y ajos en el ejemplar de Valencia Fruits.
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