Ante el incumplimiento de la normal por parte de Estados Unidos, el sector en España considera que las sanciones son la única forma de forzar la retirada de los aranceles
Los aranceles impuestos por Estados Unidos a la aceituna negra española llevan vigentes desde 2018. / ARCHIVO
Efeagro.
La Organización Mundial del Comercio (OMC) ha reabierto la disputa entre la Unión Europea y Estados Unidos por los aranceles a la aceituna negra española, mientras el sector en España considera que las sanciones son la única forma de forzar su retirada.
La OMC acordó crear un panel para determinar si EEUU ha cumplido su sentencia previa contra los aranceles que ese país impone a la aceituna negra española, lo que reabre un contencioso entre Bruselas y Washington iniciado en 2019 y que parecía cerrado hace dos años.
Pese a que la OMC dictó a favor de España en la disputa, con una decisión de noviembre de 2021 en la que se señalaba que los aranceles estadounidenses no eran compatibles con las normativas internacionales, el caso se ha reabierto a instancias de la UE, que considera que EEUU no está cumpliendo aquel dictamen.
En enero de 2023, la Administración Internacional de Comercio de EEUU redujo pero sólo parcialmente sus aranceles, que a efectos prácticos quedaron desde el 35 % anterior al 31 %, algo que la UE considera insuficiente, señalando que EEUU “sigue aplicando aranceles ilegítimos” que pueden expulsar de ese mercado a los exportadores españoles de aceitunas.
El nuevo panel fue solicitado por la UE a la OMC el pasado 14 de julio, después de que en mayo negociaciones bilaterales entre Bruselas y Washington también en el seno del organismo internacional con sede en Ginebra no lograran avances en la disputa.
Fuentes próximas a la OMC indicaron que la delegación de la Unión Europea ante la organización ha lamentado tener que volver a llevar la disputa al seno de la institución tras una clara sentencia a su favor, pero defendió la necesidad de hacerlo ante la falta de compromiso de la parte estadounidense.
EEUU defendió por su parte que ya cumple la sentencia de 2021, pero aceptó la nueva creación del panel y se manifestó dispuesta a seguir trabajando con la UE para resolver de la forma más positiva posible esta cuestión.
Desde el 12 de enero, los aranceles compensatorios impuestos por EEUU a la importación de aceitunas negras españolas han descendido del 14,97 % al 11,08 %, pero si a éstos se les suman otros por concepto de antidumping de casi el 20 %, dejan estas imposiciones en casi el 31 %, frente al 35 % que se aplicaba desde 2018.
Las aceitunas negras se utilizan en Estados Unidos principalmente para la elaboración de pizzas, y las exportaciones españolas del producto a esa economía ascendían a unos 70 millones de euros anuales, según cifras de 2017.
La UE ha concedido desde el principio de la disputa suma importancia a este conflicto comercial, ya que teme que una decisión de la OMC favorable a EEUU fuera utilizada por este país para desafiar toda la política de subsidios agrarios de Europa que está bajo el paraguas de la PAC.
La Comisión Europea señaló a mediados de este mes, al anunciar la solicitud del panel finalmente creado este viernes, que seguía “abierta a una solución amistosa” con EEUU, pero también amenazó con llevar a cabo contramedidas si Washington incumplía las decisiones de la OMC.
El sector en España pide tomar represalias
Para la Asociación Española de Exportadores e Industriales de la Aceituna de Mesa (Asemesa), la decisión de la OMC es “un paso necesario pero insuficiente”.
Su secretario general, Antonio de Mora, ha afirmado que se trata de una “aprobación automática en el momento en el que un país considera que no se ha cumplido un panel anterior como en este caso”, si bien “no resuelve en absoluto el problema de los aranceles”.
El secretario general ha explicado que este nuevo panel tiene tres meses para tomar una decisión, que “se da por hecho” que confirmará que Estados Unidos no ha cumplido la resolución inicial de la OMC y entonces se abrirá la vía de imponer sanciones o medidas de represalia para obligar a Washington a eliminar los aranceles.
Además, ha acusado a EEUU de emplear “todas las armas y artimañas legales” para retrasar el proceso al máximo y ha argumentado que las sanciones son “la única forma” de intentar que finalmente ese país cumpla con el fallo de la OMC, que determina que dichos aranceles son ilegales.
Los productores españoles de aceituna negra han perdido más de 280 millones de euros desde que en 2018 se comenzaron a aplicar aranceles contra este producto para su entrada en Estados Unidos, según Asemesa.
Su secretario general ha sostenido que, aparte del perjuicio económico, “el problema también reside en que hay países que nunca iban a tener negocio en Estados Unidos y ahora están vendiendo sus aceitunas”.
Entre esos países ha citado aTurquía, Marruecos o Egipto, lugares que ahora tienen comercio en el país norteamericano, “y esto es más grave incluso que el problema económico, porque va a ser difícil o casi imposible de recuperar”.
