Entrevista al director comercial de la Cooperativa frutícola La Vega de Cieza SCA, Santiago Vázquez
En el ecuador de la campaña, Santiago Vázquez confirma que los volúmenes van acorde con las previsiones. / LA VEGA DE CIEZA
Pilar Benito. Murcia.
Santiago Vázquez, además de director comercial de la cooperativa ciezana, también es el delegado por Fecoam en el Observatorio de Mercado de la Dirección General de Agricultura de la UE. Desde la doble perspectiva que le otorgan sus cargos, defiende la apuesta por la mejora varietal de la fruta de hueso murciana y hace un llamamiento al sector para hacer frente a la presión de los precios a la baja y, con ello, poner en valor el producto final murciano. A su juicio, la evolución de la oferta obliga también a replantear su valoración comercial: “ya no somos un ‘seiscientos’, somos un Ferrari”.
Murcia Fruits. Nos encontramos en el ecuador, aproximadamente, de la campaña de fruta de hueso de este año. ¿Qué balance se puede hacer?
Santiago Vázquez. A nivel de volúmenes se está cumpliendo con lo que prometía, no está habiendo ningún desfase ni por arriba ni por debajo; las cifras están bastante afinadas con lo que finalmente ha entrado. Por lo que se refiere a las calidades, la fruta tiene calibres correctos este año, adecuados para el mercado; aunque es cierto que quizá los niveles de azúcar no han subido lo suficiente por culpa de unas temperaturas relativamente bajas hasta la tercera semana de mayo. En ese momento empezó a cambiar puesto que subió el termómetro y con ello los grados Brix, que alcanzaron valores similares a los de 2025.
MF. Y los rendimientos, ¿cómo se están comportando?
SV. Pues va por barrios, pero en la campaña hemos notado una presión a la baja por parte de la demanda en cuanto a los precios en varios momentos. Por ahora no estamos alcanzando los precios que consideramos necesarios. También es cierto que el clima en destino tampoco era el mejor hasta la segunda semana de mayo, lo que favorecía que ellos (la distribución) fueran más despacio con la venta.
MF. ¿Esto ha supuesto algún problema en cuanto a sacar producción a los mercados?
SV. No, lo cierto es que se ha vendido todo y no ha habido ni acumulación ni estocaje. Y si ha habido algo, ha sido de días puntuales, no de semanas. Pero los precios los hemos visto bajar más rápido de lo que pensamos que merecía. Al final, los precios de destino en venta no siempre tienen relación con los precios a los que se compra en origen. Y eso es algo que el sector debe considerar y hacer autocrítica: bajar precios no siempre crea más demanda. Es decir; que un menor precio en origen no siempre se refleja en precios más bajos en los puntos de venta, ni estimula la demanda final. En muchas ocasiones el volumen de venta final va a ser el mismo, por lo tanto; sólo se consigue ser “elegido” por dar mas rentabilidad al cliente (no al consumidor), mientras se deteriora la economía del sector, y además; a la semana siguiente ese precio será empleado por los intermediarios para fijar el nuevo precio de mercado que alguien ha hecho para unos pocos camiones.
MF. ¿De qué volúmenes estamos hablando?
SV. Según los aforos, han sido los normales a nivel de producción, pero hemos notado que se ha producido en el campo una reasignación varietal. Es decir, que allí donde sólo habían cultivos ultraprecoces ahora se diversifican los cultivos también al calendario precoz. Han pasado de ser cosechas sólo de abril (que conllevan muchos riesgos, como el de las temperaturas y que a veces el mercado no esté preparado para consumir) a frutas de abril y de mayo. También es un hecho que, en general, toda la oferta ha mejorado en calidad. Pero insisto en lo de la disparidad de precios.
MF. ¿Pero no podría el sector productor ponerse de acuerdo para equilibrar la balanza? Por ejemplo, las cooperativas.
SV. Es que no se trata sólo de las cooperativas. Cuando hablamos de precios, del mercado y quién hace el mercado, está claro que el mercado no lo hacen 20 empresas, sino muchas más: el productor, el intermediario y el cliente. Y conseguir que simultáneamente se alineen los objetivos de los tres es muy complicado; desconozco la fórmula para lograrlo, pero hay que hacerlo.
MF. Ha comentado antes que se está haciendo bastante renovación varietal.
SV. A nivel de mercancía, se está haciendo un trabajo enorme. Tenemos una oferta supercompetitiva en calidad, dureza, en atractivo externo y coloraciones y eso hay que hacerlo valer. Antes, si vendías un ‘seiscientos’ tenías que poner el precio de un ‘seiscientos’, pero si ofreces un ‘Ferrari’, tienes que valorarlo y poner el precio como tal. Este año se debería haber reflejado al menos un 15% más en los precios en origen respecto al año anterior, y no lo estamos haciendo porque el mercado tampoco nos ha dejado hacerlo.
MF. Un 15%, ¿por qué?
VS. Ha habido un gran incremento en mano de obra y en los insumos en general. Y eso se verá cuando cerremos la campaña y se hagan los números. A los agricultores les va a faltar dinero y puede que no se arruinen, pero será ese 15% más de lo que se esperaban. Repercute negativamente la subida de fertilizantes y fitosanitarios; el incremento de los costes de la mano de obra, tanto en campo como en almacén, que en los dos últimos años ha sido más de un 13%. También en el transporte, que ha subido un 25%; los envases de cartón o madera, y también los envases retornables de uso frecuente en supermercados, que han subido de precio ininterrumpidamente.
MF. En esto último, ¿a qué se refiere?
SV. La distribución en una buena parte de los casos; impone utilizar envases retornables que pueden tener diversos fines: facilitar el trabajo en los almacenes con robots, gestión de residuos u otros motivos. No pueden ser ya, por tanto, envases de cartón o madera. La distribuidora impone este tipo de envases, que, pese a que se utilizan cientos de veces, tienen costes financieros y económicos altísimos para los exportadores, y no nos permiten reducir el precio final al consumidor, es decir, ser más competitivos en la oferta.
MF. Respecto al ‘Ferrari’. ¿El mercado lo está valorando en su justa medida?
SV. El mercado ya aprecia el cambio varietal, pero no se nota en el precio desde el minuto 0, sino hasta que no está el cien por cien de la fruta en origen fuera, en el mercado. La oferta sabemos que está siendo muy valorada por el consumidor.
Y, por ejemplo, productos que antes no tenían mucha salida, como las nectarinas de carne blanca, que eran inconsistentes en calidad por problemas de falta de dureza y coloración, ya han mejorado y el mercado lo está agradeciendo. Igual que en el mundo de la platerina, que aunque la mayoría de variedades siguen sin dar mucho rendimiento, ya tienen un calibre aceptable para el mercado.
Todo lo que sea innovación para mejorar sabor, vida útil y apariencia serán bien recibidas; pero eso hay que venderlo y ponerlo en valor. E insisto, ahí es donde entra en juego la actitud del sector, que nos lo creamos.
MF. ¿Cómo está siendo el comportamiento de los países competidores?
SV. El más importante a día de hoy fuera de la Unión Europea es Turquía, y está entrando al mercado sin grandes problemas en la producción. Pero tiene un posicionamiento mayor en los países del Este, que buscan una oferta más barata. Y a ellos les interesa más logísticamente porque están más cerca. Pero sí se está notando, porque marcan a la baja los precios respecto a las producciones europeas en los mercados del Este. Esta competencia no para de crecer.
Un 10% más de fruta de hueso
Las previsiones de producción de melocotón, paraguayo, albaricoque y nectarina de las cooperativas agroalimentarias alcanzarán alrededor de 388.000 toneladas en la Región de Murcia, lo que supone un incremento del 10% respecto a la campaña de 2025, y más de un 5% con respecto a la media de las últimas cinco campañas.
Según los datos que maneja la Federación de Cooperativas, Fecoam, la previsión por productos para esta campaña 2026 son: melocotón, 62.000 toneladas; melocotón amarillo (pavía), 82.000; paraguayo, 84.000; nectarina,105.000; y albaricoque, 55.000 toneladas.
El representante sectorial de la Federación de Cooperativas Agrarias de Murcia (Fecoam), Pascual Hortelano, explica que las condiciones climatológicas que se han dado este invierno han propiciado una buena cosecha, con mínimos daños por heladas o granizo. “A excepción de algo en el noroeste”, en general han sido “unas condiciones óptimas” para la fruta de hueso, apunta el cooperativista. Además, las altas temperaturas que se han estado produciendo son beneficiosas para el contenido de azúcar y el consumo, pero, aunque el mercado está consumiendo fruta actualmente, “es demasiado pronto para comparar esta campaña con la del año pasado”.
Acceso a la entrevista en la página 12 de Murcia Fruits.
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