Simon Schumacher (VSSE): “Nos gustaría contar con más expositores y visitantes de Europa”

Entrevista al director general de VSSE, Simon Schumacher

Nerea Rodriguez. Redacción. 

La feria expoSE & expoDirekt sigue consolidándose como un referente internacional para el sector de la fresa y la venta directa. Simon Schumacher, director general de VSSE, analiza el balance de la última edición, las perspectivas para 2025 y los principales desafíos del sector en Alemania, como la reducción de la superficie cultivada, la escasez de mano de obra y la creciente importancia del cultivo bajo invernadero.

Valencia Fruits. ¿Qué valoración hace la VSSE sobre la última edición de expoSE & expoDirekt, celebrada en noviembre?

Simon Schumacher. En 2024, 440 expositores de 13 países y más de 5.200 visitantes profesionales de 33 países asistieron a expoSE & expoDirekt. Son cifras con las que estamos muy satisfechos. Es un buen resultado.

VF. La feria ha ido ganando relevancia internacional en los últimos años. ¿Cómo valora la participación de expositores y visitantes extranjeros en esta edición?

SS. Por supuesto, estamos muy contentos con la creciente internacionalización de expoSE. En 2024, aproximadamente el 26% de los expositores y alrededor del 21% de los visitantes profesionales registrados online procedían del extranjero. Esperamos una participación similar este año.

“La gama de productos y servicios que ofrecen los expositores está dirigida a todas las regiones productoras de fresas”

VF. ¿Qué aspectos considera que se pueden mejorar de cara a futuras ediciones?

SS. Nos gustaría contar con más expositores y visitantes de Europa. La gama de productos y servicios que ofrecen los expositores está dirigida a todas las regiones productoras de fresas. En particular, hay innovaciones en el campo de la mecanización y automatización con el objetivo de reducir los costos de producción.

VF. ¿Cuáles serán las principales novedades de expoSE & expoDirekt 2025?

SS. Vamos a seguir ampliando el área de producción de fruta de hueso en expoSE & expoDirekt 2025. Esto se debe a que muchos productores están interesados en vender fruta de hueso en venta directa tras la temporada de fresas.

Además, estamos considerando la creación de un espacio para empresas emergentes.

VF. Hablemos ahora de la frese alemana, ¿cuáles son las cifras actuales de producción y superficie cultivada de fresa en Alemania? ¿Se ha observado un crecimiento o una reducción en los últimos años?

SS. La superficie de cultivo de fresas al aire libre se redujo en un 15%, hasta 120.452 hectáreas, entre 2022 y 2024. Esto se debe al cierre de explotaciones agrícolas y al creciente riesgo de pérdidas de cosecha debido a eventos climáticos extremos, como los experimentados en 2024. Al mismo tiempo, el cultivo bajo invernadero ha aumentado un 6%, alcanzando las 2.046 hectáreas.

VF. El sector fresero alemán se enfrenta a retos como el aumento de los costes de producción y las restricciones normativas. ¿Cómo están afectando estos factores a los productores?

SS. Como ya mencionamos, la superficie cultivada de fresas ha disminuido, lo que ha aumentado la disponibilidad de trabajadores de cosecha. Las explotaciones que no podían producir fresas de manera rentable han cesado su producción. Los productores siguen intentando reducir sus costos de producción confiando en buenos trabajadores temporales, mayor mecanización y automatización, y variedades de fresa de alto rendimiento. Además, el aumento del cultivo bajo invernadero ha mejorado la productividad del sector.

Las fincas que venden su producción directamente también ofrecen áreas donde los clientes pueden recoger sus propias fresas, lo que reduce los costos de recolección y permite ofrecer un precio más bajo. En Alemania, los aficionados a las fresas valoran mucho esta opción.

VF. La escasez de mano de obra es un desafío creciente en el sector agrícola europeo. ¿Qué estrategias están adoptando los productores alemanes para hacer frente a esta situación?

SS. La reducción de la superficie cultivada ha aliviado en parte la situación laboral. En algunos casos, los trabajadores también se contratan en terceros países. En la venta directa, se está reduciendo el número de puestos de venta y, en algunos casos, se están utilizando máquinas expendedoras.

VF. En términos de comercialización, ¿cuál es la tendencia actual en el mercado de la fresa en Alemania? ¿Sigue predominando el consumo interno o se está fomentando la exportación?

SS. En Alemania, la producción de fresas está destinada principalmente al mercado interno. Las exportaciones de fresas son insignificantes. En 2024, se exportaron 7.167 toneladas, principalmente a Austria y la República Checa. El grado de autosuficiencia en fresas en Alemania en 2024 fue del 50%.

Otra tendencia es el cultivo de variedades de fresa multirremontantes en estructuras elevadas, lo que permite su comercialización durante toda la temporada de crecimiento. Hay variedades muy sabrosas y de alto rendimiento para este tipo de cultivo.

VF. VSSE juega un papel clave en la defensa y promoción del sector. ¿Qué iniciativas está llevando a cabo la asociación para apoyar a los productores de fresa y fortalecer el mercado?

SS. Somos el primer punto de contacto para nuestros miembros en cuestiones relacionadas con la contratación de trabajadores temporales. Además, informamos a la prensa sobre el inicio y desarrollo de la temporada de fresas para captar la atención del público hacia la fruta nacional.

A través de nuestros canales en redes sociales, facebook.com/erdbeerenvonhier e instagram.com/erdbeerenvonhier, proporcionamos información útil sobre fresas y recetas. Además, junto con la Red de Asociaciones de Espárragos y Bayas, hemos creado una campaña de imagen para las fresas que culminará en el “Día de la Fresa Alemana” el 24 de mayo.

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