El segundo estudio comparativo con Nadorcott realizado en puntos de venta europeos confirma que la mandarina de Eurosemillas es ‘0,0’: 0,056 pepitas/fruto en 2024 y 0,016 este año
Cyberagrópolis acredita con sus estudios que Tang Gold (conicida como Tango) es justo lo que dicen sus claims: seedless, sin semillas o senza semi. / Eurosemillas
Eurosemillas.
Una cosa son las condiciones de laboratorio o en los campos de ensayo donde las variedades protegidas son evaluadas y calificadas por los centros de investigación. Otra, que puede ser bien distinta, son las situaciones reales de esas mismas mandarinas en las zonas de producción. Una tercera cuestión sería cómo, tras pasar la criba de los almacenes de confección, posteriormente se comercializan y llegan esas frutas al consumidor. Esa realidad es bien conocida por agricultores y exportadores, que en no pocas ocasiones se lamentan por la disparidad entre las fichas técnicas descriptivas de la mandarina en cuestión, las presentaciones y ‘los papeles’ que en su momento se lanzaron y lo que realmente después se encuentran. Pero esta contradictoria percepción también se da en el último eslabón de la cadena, cuando en los puntos de venta los consumidores comprueban que la calidad anunciada puede que no se cumpla. De ahí, la importancia de pioneros estudios como el encargado por Cyberagrópolis, la empresa responsable de la certificación varietal de Tang Gold, que por segundo año consecutivo ha analizado la presencia media de semillas en esta variedad entre los supermercados de cuatro exigentes destinos europeos (Holanda, Alemania, Bélgica y Portugal).
“Sufrir o no pepitas es un criterio de calidad objetivo, que el consumidor europeo reclama hoy con parecido grado de exigencia al que, desde principio de este siglo, lo viene haciendo el estadounidense o el británico, que son los mercados donde este requisito antes se consolidó. Las semillas en clementinas o mandarinas provocan rechazo y pueden afectar al consumo de toda la categoría, de ahí que ofrecer garantías en este sentido sea una prioridad también para la gran distribución europea”, explica a este respecto José María Fontán, director de Innovación de Eurosemillas, la empresa que explota los derechos de Tango (como es conocido popularmente este cítrico).
El estudio de Cyberagrópolis ha sido realizado en mercados muy exigentes. Es bien sabido, que las partidas con mayores problemas de pepitas suelen remitirse, a precios más bajos, a otros mercados más laxos, menos prioritarios
El estudio realizado este año es también el segundo análisis comparativo que se realiza entre las mandarinas protegidas Nadorcott y Tang Gold. El primero se hizo en 2024 en una campaña especialmente complicada a este respecto en la que, a toro pasado y en mayo, cuando ya había concluido la recolección de la inmensa mayoría de mandarinas tardías, entidades como la Asociación Valenciana de Agricultores (AVA-Asaja) alertaron sobre la importante pinyolà (presencia de semillas en las mandarinas y clementinas por causa de la polinización cruzada) que se produjo la pasada campaña.
La toma de muestras y el corte para comprobar las posibles pepitas en los frutos lo realiza una multinacional independiente especializada en trabajos de certificación
Aquel informe —basado en la toma de miles de muestras en los puntos de venta de grandes ciudades y capitales de Holanda, Bélgica, Alemania, Portugal, Inglaterra, España y Francia—demostró que lo avanzado en su momento por la Universidad de California Riverside (UCR), quien patentó esta variedad y la protegió en la UE y Reino Unido, es cierto. Efectivamente, Tang Gold era y es ciertamente, como se dijo y se pasó a promocionar, seedless (con una media de pepitas muy próxima a 0). Y se logró ratificar tal cosa en una temporada complicada, en la que —seguramente por circunstancias excepcionales vinculadas con el fuerte calor sufrido en abril de 2023 y con la sequía— el polen de las variedades de clementinas y mandarinas híbridas demostró especial grado de fertilidad. Tanto como para que las organizaciones agrarias —la propia AVA-Asaja pero también La Unió de Llauradors— cuestionaran la eficacia de la orden de alejamiento de colmenas de los apicultores sobre las plantaciones de cítricos que cada año impulsa, durante la floración de los cítricos y desde hace décadas, la Conselleria de Agricultura valenciana para tratar de reducir la presencia de semillas.
14,1 veces y 22,9 veces más pepitas que ‘tango’
En 2024 se demostró que, incluso en tan inusuales circunstancias, Tango había logrado una media de 0,056 semillas por fruto. Nadorcott, por su parte y con idéntico tamaño de muestra, había alcanzado una cifra 14,1 veces superior y muy próxima a 1 pepita de media por fruto, de 0,793, concretamente. Pues bien, en las condiciones más normales de la campaña que ahora concluye, esa diferencia se ha ensanchado: Tango repite marca ‘0,0’ y en la temporada 2024/25 confirma 0,016 semillas de media por fruto mientras que la mandarina de origen marroquí obtiene una cifra 22,9 veces más alta.
Este es, por tanto, el segundo estudio consecutivo realizado a partir de muestras adquiridas en los lineales de algunos de los principales supermercados e hipermercados europeos que ratifica lo que en 2007 ya señalaron los estudios y las fichas descriptivas de la UCR y del propio IVIA (Instituto Valenciano de Investigaciones Agrarias). Efectivamente, el centro norteamericano responsable del programa de mejora con el que se obtuvo esta mandarina acreditó, tras más de una década de trabajos, que Tango presentaba —en condiciones de polinización cruzada— una cantidad media de semillas por pieza de entre 0,04 y 0,2 y que, en situaciones especialmente propicias, este rango podría elevarse a un máximo de 0,3 pepitas por fruto.
Los hechos han demostrado que la realidad supera en optimismo al análisis académico realizado en los campos de ensayo californianos o en el propio análisis DUS (que aseguró que la mandarina es diferente, uniforme y estable) realizado por el IVIA para proteger a esta mandarina en la UE. La doble esterilidad gamética lograda con esta variedad implica, según los datos ‘a pie de tienda’, resultados mejores que los teóricamente anunciados por sendos centros de referencia.
Ni rastro en el 98,16% VS una de cada cuatro
Dicho de otro modo, encontrar ese molesto y amargo ‘tropezón’ en el interior de Tango es harto complicado, anecdótico más bien. En el 98,16% de los casos tal cosa no ocurrirá y si tan inusual infortunio sucede, el máximo número de semillas que se contaría sería de una. Cifras que mejoran las de la temporada pasada (2023/2024) —la de la mayor pinyolà— en las que la mandarina californiana no presentó ninguna semilla en el 94,31% de las frutas cortadas adquiridas en los puntos de venta, siendo igualmente una el máximo de pepitas localizadas las pocas veces que tal cosa no sucedía.
En la pasada campaña, con una mayor pinyolà, casi una de cada tres Nadorcott tuvo semilla en los mercados analizados. En la presente, con la situación más normalizada, han sido una de cada tres
La situación de Nadorcott, con esa misma forma de medir este requisito de calidad, sería muy distinta: casi una de cada cuatro mandarinas ha sufrido en 2025 esta incómoda presencia. Concretamente, sólo el 76,74% de piezas de Nadorcott logró evitar los efectos de la polinización cruzada y cuando las semillas se localizaban, el máximo identificado era una cifra especialmente alta, de hasta 8 por fruto. En la pasada campaña —la de mayor incidencia de la polinización realizada por las abejas y otros insectos— esos ratios fueron si cabe peores: una de cada 3 mandarinas Nadorcott (el 36,42%) tuvo pepitas y cuando eso ocurrió la mayor cifra alcanzada ascendió a hasta 15 semillas.
Datos independientes
Cyberagrópolis es la empresa que se responsabiliza del proceso de certificación varietal, de asegurar la autenticidad de la mandarina Tango con controles y auditorías a pie de campo, en las instalaciones de los operadores adscritos al sistema y en los propios puntos de venta. En todos estos eslabones —más allá de la trazabilidad que brinda el sistema de etiquetado que también se controla— se realizan pruebas con marcadores moleculares, que permiten identificar inequívocamente los segmentos de ADN que son propios, que están protegidos y registrados, de la mandarina Tang Gold. Estos test se hacen, fundamentalmente, a partir de las muestras tomadas, adquiridas, en los propios supermercados e hipermercados. Para evitar el fraude varietal —para asegurarse que otras mandarinas, como fundamentalmente Nadorcott, no se ‘apropien’ de la condición seedless de Tang Gold y se respeten los derechos de sus licenciatarios y de los consumidores— se adquieren también frutas de la referida mandarina marroquí.
Pero tal trabajo no lo realiza, sólo lo encomienda, Cyberagrópolis. Son empleados de la multinacional SGS —líder mundial en certificación— quienes adquieren tales mandarinas, aseguran su cadena de custodia y finalmente, cortan en este caso las piezas compradas y comprueban la presencia o no de semillas. Esa es la labor añadida que han realizado estos dos últimos años, porque hasta el momento eran los responsables de realizar este mismo trabajo pero únicamente con el fin de entregar las muestras recabadas en el punto de venta a una empresa especializada en el análisis de ADN, que es la que realiza la referida prueba de marcadores (y si se detecta fraude, se hace un segundo contraanálisis).
Cyberagrópolis sólo es responsable, por tanto, de procesar los datos que —en materia de semillas en los frutos y de análisis por marcadores moleculares— le proporcionan entidades independientes y especializadas.
Tras pasar por confección
La virtualidad pero también el sesgo que tiene esta información —más allá de la credibilidad aportada por el trabajo realizado por una entidad ajena a la propia Eurosemillas— es que ha sido obtenida en los puntos de venta de cuatro grandes ciudades europeas: Hamburgo, Bruselas, Amsterdam y Lisboa. “Hablamos de destinos muy exigentes con la calidad donde el criterio ‘sin semillas’ se aplica con especial crudeza por la gran distribución. Son frutas que, antes de llegar a estos destinos, seguramente han pasado por una especial criba previa en los campos y almacenes de confección eliminando o reduciendo las partidas con más semillas”, matizan a este respecto fuentes de la propia Cyberagrópolis que se preguntan: “¿De no ser por estos descartes, qué media de semillas por fruto saldría en el caso de Nadorcott?”.
Como ocurre con los calibres más pequeños o con otros criterios de calidad, es sabido que las partidas con mayores problemas de pepitas suelen remitirse, a precios más bajos, a otros destinos europeos menos prioritarios, más laxos en cuanto a este requerimiento. A este respecto, Cyberagrópolis confirma que “en los más de 10 años que llevamos gestionando la certificación varietal de Tang Gold nunca hemos sabido de alguna reclamación por presencia de semillas en los frutos. Sí hemos conocido y gestionado casos, incidencias que se comunicaban o que, fruto de los controles se detectaban, por haber mezclado fraudulentamente con una cantidad considerable de frutas Nadorcott un lote etiquetado como Tang Gold o viceversa”, matizan.
La empresa certificadora insta por todo ello a los responsables de las cadenas que sospechen de una presencia inusual de semillas en mandarinas comercializadas como Tang Gold o tengan indicios de una posible mezcla varietal (para rebajar con mandarinas Tango el ratio de pepitas por fruto de otras variedades) a que contacten con ellos para resolver sus dudas. “La trazabilidad es un principio tan básico y riguroso para cuestiones referidas a sanidad vegetal como, especialmente en nuestro caso, para determinar el origen legal y la autenticidad de una mandarina protegida como Tang Gold”, remarcan las mismas fuentes de Cyberagrópolis.
Nadorcott, ¿sin semillas?
Como es bien sabido, una de las características de la variedad que en Europa se conoce como Nadorcott es que es partenocárpica (no necesita formar semilla para tener producción) y autoincompatible (el propio polen no genera semillas en la propia variedad). Tales condiciones, así como su productividad, postcosecha y sabor, facilitaron —hace ya décadas-— su rápida expansión y éxito en buena parte del mundo. Durante este tiempo se ha promocionado, de hecho, como una variedad ‘sin semillas’, lo que no deja de ser una verdad relativa.
Pero Nadorcott también se caracteriza, como otras mandarinas híbridas que han ido abandonándose por tal motivo, por la alta viabilidad de su polen (“muy alta”, según la ficha técnica del IVIA). Tal cosa, en condiciones de polinización cruzada, provoca que ese polen fecunde la flor y puedan aparecer semillas en las plantaciones vecinas así como en sus propios frutos. Es, como ya se ha dicho, lo que se conoce en Valencia como la pinyolà. Para evitar que tal cosa ocurra, sus plantaciones deben ubicarse en bloques aislados, distanciados de cualquier parcela de clementinas o incluso de algunas naranjas —también muy cultivadas en España— o ser protegidas con mallas para evitar la acción polinizadora de las abejas. Exigencias que muchas veces no están al alcance del productor y que, además en el segundo caso, son una práctica cuestionable desde el punto de vista de la preservación de la biodiversidad (porque limita la polinización). O eso, o se deben tratar los frutales en época de floración con determinados fitosanitarios para ahuyentar a estos insectos —cuestión igualmente muy delicada en términos de sostenibilidad—.
Tango, por el contrario, no necesita nada de ello y es seedless ‘per se’.
La transición al hemisferio sur de Tango se adelanta a junio con la mira de Eurosemillas puesta en Reino Unido
Tango —como es reconocida popularmente en España y está también registrada en zonas productoras distintas a la UE— se concibió desde su lanzamiento como una mandarina ‘global’. Su producción satisface la vieja pretensión de la gran distribución moderna, que busca mantener estándares de calidad estables y homogéneos, no sometidos a los vaivenes de la sucesión de las distintas variedades de la temporada. Su expansión, de hecho, se planificó también en el hemisferio sur para dar continuidad en el suministro a la UE, para reducir al mínimo la transición entre la producción local, la del hemisferio norte y la del sur.
En estos momentos, según fuentes de Cyberagrópolis, las primeras Tango sudafricanas —las de las zonas más precoces— están siendo ya recolectadas y confeccionadas. Estas partidas está previsto que se desembarquen en puertos europeos a mediados de junio.
La empresa certificadora que da servicio a Eurosemillas continuará este verano como los demás con su labor de control de Tango procedente no sólo de Sudáfrica, sino también de Perú y Chile, fundamentalmente. Y, según anuncia, la mayor prioridad este año será la fiscalización de las mandarinas que tengan por destino Reino Unido, uno de los mercados más exigentes en cuanto a la presencia de semillas. “Tenemos previsto intensificar la vigilancia contra la piratería varietal en el mercado británico y queremos llegar a controlar, a través de marcadores moleculares, más de 4.000/5.000 formatos comerciales”, señalan desde esta compañía.
“En estos momentos los mercados europeos están empezando a vaciarse de mandarinas y, pese a la incertidumbre internacional causada por la crisis arancelaria, no creemos que vayan a darse problemas en la comercialización de Tango porque la demanda es alta”, concluyen.
Acceso a la noticia en las páginas 10-11 del dossier Supermercados y Grandes Superficies en el ejemplar de Valencia Fruits.
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