Un estudio de la UMH demuestra que la aplicación de ácido salicílico en el riego reduce los daños por frío y mejora la calidad del pimiento durante su conservación
Los pimientos tratados con ácido salicílico mediante riego mostraron una mayor proporción de ácidos grasos insaturados frente a los saturados. / MF
Murcia Fruits. Redacción.
Un equipo de la Universidad Miguel Hernández (UMH) de Elche (Alicante) ha identificado una estrategia sencilla y eficaz para reducir el deterioro del pimiento verde durante su conservación en frío. El estudio, realizado en una explotación agrícola de Murcia, demuestra que la aplicación precosecha de ácido salicílico y jasmonato de metilo mediante el riego permite mantener mejor la calidad del fruto y prolongar su vida útil.
“Después de la recolección, los pimientos verdes se almacenan a bajas temperaturas para prolongar su comercialización”, explica la investigadora María Emma García Pastor, del Instituto de Investigación e Innovación Agroalimentaria y Agroambiental (Ciagro UMH) y responsable del estudio junto al profesor Pedro Javier Zapata. Sin embargo, estas condiciones pueden provocar un desorden fisiológico conocido como “daños por frío”, que afecta al aspecto visual, el color, la firmeza y el sabor del fruto, generando importantes pérdidas económicas por rechazo comercial.
Para abordar este problema, el equipo del Ciagro UMH diseñó un experimento con plantas de pimiento de la variedad ‘Herminio’, de tipo Lamuyo, cultivadas en una finca murciana. Se aplicaron tratamientos con ácido salicílico y jasmonato de metilo mediante dos técnicas: pulverización foliar y riego por goteo. Tras la recolección, los frutos se conservaron durante 28 días a 2°C, más dos días adicionales a temperatura ambiente, simulando su tránsito comercial.
Los resultados fueron concluyentes. El tratamiento con ácido salicílico por riego se mostró como el más eficaz, ya que redujo significativamente los síntomas de daños por frío y permitió mantener mejor la firmeza, el color y la acidez del pimiento. Además, mejoró su perfil funcional, lo que podría traducirse en productos de mayor calidad y vida útil.
Según los investigadores, esta protección se debe a un aumento de compuestos antioxidantes y a cambios beneficiosos en la composición lipídica de las membranas celulares, que refuerzan la tolerancia del fruto al estrés por frío. En concreto, los pimientos tratados con ácido salicílico mediante riego mostraron una mayor proporción de ácidos grasos insaturados frente a los saturados, un factor clave para mantener la integridad de las membranas celulares.
Asimismo, se observó una mayor actividad antioxidante, lo que contribuye a conservar mejor las propiedades organolépticas del producto y a alargar su vida comercial.
Estos resultados abren la puerta a nuevas estrategias sostenibles y de bajo coste para mejorar la postcosecha del pimiento verde, un cultivo de gran relevancia para la agricultura murciana.
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