Entrevista al director general de Gustavo Ferrada, Alberto Ramírez
Alberto Ramírez explica que con la IV y V gama estamos ante un cambio estructural. / Gustavo Ferrada
Alba Campos. Redacción.
El director general de Gustavo Ferrada, Alberto Ramírez, analiza la evolución de la IV y la V gama y su papel en la transformación del sector hortofrutícola. Desde la exigencia en la materia prima hasta la innovación tecnológica, la digitalización y la sostenibilidad, defiende que ya no se trata solo de vender producto fresco, sino de ofrecer soluciones adaptadas a los nuevos hábitos de consumo. “La IV y la V gama no son el futuro: son el presente del sector hortofrutícola”, afirma.
Valencia Fruits. ¿Cómo valora la evolución del mercado de IV y V gama en los últimos años?
Alberto Ramírez. Ha sido un crecimiento muy claro y, sobre todo, constante. La IV y la V gama han pasado de ser un complemento a convertirse en una categoría estratégica dentro del sector hortofrutícola.
El crecimiento no solo ha venido por volumen, sino por sofisticación: mayor calidad, más referencias, segmentación por momentos de consumo y una fuerte apuesta por la innovación. Hablamos de soluciones completas, formatos adaptados a distintos estilos de vida y una categoría que cada año gana más peso en el lineal y en .
“La IV y V gama responden a una realidad social: menos tiempo para cocinar y búsqueda de conveniencia”
VF. ¿Qué papel cree que están jugando estos productos en la transformación del sector hortofrutícola? ¿Estamos ante una tendencia temporal o un cambio estructural en los hábitos de consumo?
AR. Estamos ante un cambio estructural, sin duda. La IV y V gama responden a una realidad social: menos tiempo para cocinar, hogares más pequeños, búsqueda de conveniencia sin renunciar a lo saludable…
El consumidor quiere comer sano, pero también quiere rapidez y comodidad. Y eso ha obligado al sector a cambiar la mentalidad: ya no se trata solo de producir y vender fruta o verdura fresca, sino de ofrecer soluciones listas para consumir.
Esto está transformando toda la cadena: desde la planificación en campo hasta la forma en la que se envasa y se distribuye el producto. El foco está cada vez más en el consumidor final.
Nosotros no vendemos sólo producto fresco, vendemos soluciones de consumo. Y eso marca un antes y un después.
VF. ¿Qué características debe tener una materia prima destinada a IV gama frente al producto fresco tradicional?
AR. Debe cumplir requisitos mucho más exigentes que la convencional, ya que está pensada para ser consumida tras un mínimo procesado.
Por ejemplo, se requiere homogeneidad en calibre y grado de maduración, alta resistencia fisiológica al corte y al manipulado para evitar deterioros prematuros, y una baja carga microbiológica desde el origen que garantice la seguridad alimentaria. Además, se seleccionan variedades no solo por su productividad, sino por su buen comportamiento.
No todo producto fresco sirve para IV gama. En IV gama, el producto pasa por más manipulación, así que, si la base no es excelente, el resultado final se resiente.
VF. ¿Qué productos son más demandados actualmente para IV y V gama en el catálogo de GFUnion?
AR. Observamos una fuerte demanda en mezclas de ensaladas premium y brotes tiernos; bandejas de verduras listas para wok en Horeca; bases vegetales para platos preparados; y calabaza, boniato y zanahoria en formatos listos para cocinar.
El crecimiento viene especialmente impulsado por soluciones listas para consumir en retail y por formatos adaptados a Horeca.
VF. ¿Qué avances tecnológicos han sido clave para el crecimiento de la IV y V gama?
AR. Los avances tecnológicos han sido determinantes para el crecimiento de la IV y V gama, ya que han permitido mejorar la seguridad alimentaria y la vida útil de los productos. Entre los más importantes destacan los sistemas avanzados de lavado y desinfección, que garantizan materias primas más seguras; las cadenas de frío más eficientes y monitorizadas, esenciales para mantener la calidad durante la distribución; los cortes automatizados de alta precisión, que optimizan la presentación y reducen mermas; y los tratamientos térmicos suaves en la V gama, que permiten conservar mejor las propiedades nutricionales y sensoriales.
Sin el desarrollo de estas tecnologías, la expansión del sector habría estado limitada por problemas de conservación y seguridad.
VF. ¿Cómo influyen la mecanización y la digitalización en este tipo de producción?
AR. Muchísimo. La mecanización nos permite ser más eficientes, reducir mermas y mantener uniformidad. Y la digitalización nos da un control total: trazabilidad desde el campo, control de temperaturas, planificación de cultivos según la demanda, gestión de stocks… Hoy la rentabilidad pasa por tener datos y saber utilizarlos.
VF. ¿Cómo encaja la IV y V gama en las estrategias de sostenibilidad del sector?
AR. Encaja mejor de lo que a veces se piensa. Si se gestiona bien, la IV y V gama ayudan a reducir el desperdicio, a aprovechar calibres que quizá no encajan en el fresco tradicional y a ajustar mejor la producción a la demanda real.
VF. ¿Qué papel juega el envasado sostenible en este mercado?
AR. Es un tema clave. El envase es imprescindible para proteger el producto, su seguridad y su vida útil, pero el consumidor exige cada vez más responsabilidad ambiental.
En GFUnion estamos trabajando en reducir plástico, usar materiales reciclables, incorporar reciclado postconsumo y mejorar el diseño para optimizar el transporte y la conservación. El reto es encontrar el equilibrio entre sostenibilidad y seguridad alimentaria.
VF. ¿Cuál cree que es el futuro de la IV y la V gama?
AR. El futuro pasa por más valor añadido, con lo cual veremos más productos personalizados, más soluciones completas listas para consumir y más innovación en sabores y formatos. También habrá más automatización y más integración entre productores y transformadores.
La IV y la V gama no son el futuro lejano, son el presente. Y quien no esté apostando por ello probablemente llegará tarde.
Acceso a la entrevista en la página 8 del dossier Listo para comer en el ejemplar de Valencia Fruits.
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