Antonio Luengo: “Seguiremos demandando un Plan Hidrológico Nacional consensuado”

Antonio Luengo Zapata, Consejero de Agua, Agricultura, Ganadería, Pesca y Medio Ambiente de la Región de Murcia, hace un repaso de la actualidad del agro murciano

Raquel Fuertes. Redacción.

El desconcierto alrededor del futuro del trasvase Tajo-Segura planea sobre el sector agrario murciano y lo impregna todo en estos días. A la exigencia de “estabilidad y certidumbre”, Antonio Luengo suma un categórico “vamos a estar al lado de nuestros regantes allá donde se manifiesten”. En esta entrevista, el consejero aborda también el momento en que se encuentran las diferentes campañas y analiza resultados del pasado ejercicio. Pero, en todo momento, señala y no permite que se olvide que “en la Región de Murcia hace años que se aplica la agricultura sostenible de precisión”, cuidando hasta la última gota, y pide que prime la solidaridad en el reparto del agua para garantizar el futuro del sector tanto en la Región como en las otras comunidades afectadas. Porque el compromiso de la Consejería con los agricultores “es total y lo seguirá siendo”.

Valencia Fruits. Después de más de un año de pandemia, ¿cómo se ha visto afectado el agro murciano por esta circunstancia imprevisible y sin precedentes cercanos?

Antonio Luengo. Afortunadamente el sector agroalimentario en la Región de Murcia ha sabido adaptarse a esta nueva situación, extremando los controles, medidas sanitarias y de prevención, y aplicando los protocolos tanto en el campo como en la industria para ofrecer las máximas garantías a los trabajadores y consumidores. El volumen de producción no se ha visto perjudicado y hemos seguido abasteciendo a los mercados nacionales e internacionales, si cabe, con mayor presencia.

VF. ¿Cómo han reaccionado los agricultores y empresas agroalimentarias murcianas en este contexto?

AL. El agricultor murciano es, por experiencia, incansable en su labor. La reacción ha venido a confirmar lo que ya sabíamos, su solidaridad y compromiso, ya que además de mantener la producción y exportación, también colaboraron en la desinfección de municipios poniendo a nuestra disposición tractores y cubas. Por eso nos sentimos, si cabe, aún más orgullosos de su labor y estamos seguros de que van a seguir demostrándolo durante los próximos meses.

“Los productos murcianos son muy apreciados por los consumidores europeos incluso en tiempos de pandemia”

VF. Este problema de salud, además, apareció en un momento complicado internacionalmente puesto que los mercados no se acababan de reponer del veto ruso cuando llega el Brexit y, además, se anuncia la prórroga del citado veto ruso, ¿cómo ha reaccionado la Consejería ante este panorama internacional para apoyar al sector hortofrutícola murciano?

AL. El Gobierno de López Miras lleva años demandando al gobierno de España que actúe con firmeza y exija a Rusia el fin de este veto injusto y desproporcionado. En vista de que no hay resultados ni negociaciones, nos hemos dirigido directamente a la embajada de Rusia en España para mostrar nuestra posición y demandar encontrar una solución que ponga fin a este bloqueo que nos impide acceder a un mercado cuyo potencial hace necesario recuperar. Hace solo 7 años exportamos cerca de 10 millones de euros a Rusia y el pasado 2020 apenas se vendió por valor de 6.000 euros.

Esta injusta situación se une al Brexit y a los aranceles de Estados Unidos que han mermado gravemente a la agricultura en los últimos años.

VF. ¿Qué datos de exportación se manejan en la Región de Murcia? ¿Cómo ha variado con respecto a los ejercicios prepandemia?

AL. Las producciones del sector agroalimentario en el periodo 2020 en la Región de Murcia se han mantenido estables y con la capacidad de suministro garantizada. Si analizamos la evolución con respecto al año 2019 vemos como el pasado curso se cerró con un aumento de las exportaciones del 3% en el volumen de toneladas.

“Existe una creciente presión sobre los precios, con consecuencias para los productos de primera calidad”

Los problemas añadidos por la pandemia en cuanto a medidas sanitarias aplicadas han sido resueltos en general ejemplar con un grado de solvencia, que da idea de lo consolidado que esta el tejido productivo agro en nuestra Región. Seguimos siendo referente en los mercados más importantes tanto por seguridad alimentaria como por fiabilidad en el cumplimiento de los contratos establecidos con las cadenas de supermercados.

VF. Ante los retos del futuro agrícola de Murcia, además de los problemas coyunturales que hemos comentado, nos encontramos con el problema estructural del agua. En las últimas semanas ha vuelto a las portadas el trasvase Tajo-Segura, ¿cuáles son las propuestas del gobierno de la Región frente a esta situación?

AL. En primer lugar, reafirmar nuestro apoyo y defensa a los regantes y agricultores. Es inaceptable e intolerable que el gobierno de un país atente contra los intereses de sus ciudadanos tal y como está haciendo el gobierno de España. Hemos recurrido cada uno de los recortes sufridos mes a mes por decisión del gobierno de Pedro Sánchez, en contra de las recomendaciones técnicas; hemos alegado a la modificación de las reglas de explotación de Trasvase y a aumento de los caudales ecológicos del Tajo. Y hemos propuesto que, en aquellas regiones donde no se preocupan por depurar el agua y verter residuos a los ríos, se cambie la tendencia y se invierta en saneamiento y modernización. Y eso lo venimos defendiendo, además, junto a la Comunidad Valenciana y Andalucía, demostrando que no se trata de una guerra política, sino de una cuestión de Estado, donde la solidaridad debe primar ante todo.

Por todo ello, vamos a estar al lado de nuestros regantes allá donde se manifiesten, haciendo oír su voz y sus exigencias y llegando hasta la última vía judicial, si es necesario, para que a la Región de Murcia no le roben ni una sola gota de agua de la que le corresponde.

“Debemos seguir trabajando con las grandes cadenas para que se produzca un cambio en esa mentalidad y favorezca así los esfuerzos que los productores realizan para mejorar y aumentar las variedades sin que conlleve pérdidas en la calidad o el sabor”

VF. El Mar Menor es otra de las cuestiones abiertas que afectan a los agricultores murcianos, ¿en qué punto se halla?

AL. La ganadería, la pesca, el turismo, la navegación, el urbanismo o la agricultura son algunos de los sectores implicados en la recuperación del Mar Menor. Recuperar el ecosistema es tarea de todos y, por eso, en el Campo de Cartagena estamos viendo como los agricultores llevan años haciendo grandísimos esfuerzos para ser la agricultura más sostenible de Europa. En la Región de Murcia hace años que se aplica la agricultura sostenible de precisión haciendo inciso en medidas como la reducción del uso de fertilizantes, la recogida de agua de lluvia, la colocación de barreras vegetales para retención de nutrientes, la planificación de cultivos, la puesta en marcha de sondas de humedad para optimizar el uso de agua y fertilizantes, etc. Y estos son solo algunos de los ejemplos de la agricultura sostenible de precisión que aplicamos en la Región de Murcia.

Campañas

VF. Entrando ya en las campañas actuales, ¿cómo se están desenvolviendo las hortalizas murcianas en los mercados este año? ¿Hay algún cambio notable en tendencias de cultivo?

AL. Las campañas de brócoli, lechuga y otras hortalizas de invierno se acerca a su fin y, aunque sin terminar, se puede indicar que ha sido una campaña difícil. Por un lado, el canal Horeca ha reducido su consumo, mientras que, por otro, el consumo en los hogares ha experimentado un importante incremento. En general, han aumentado ligeramente los volúmenes de exportación y las salidas han sido fluidas, con algunos contratiempos por causas meteorológicas. Los productos murcianos son muy apreciados por los consumidores europeos incluso en tiempos de pandemia.

En general, para las frutas y hortalizas sigue habiendo una demanda aceptable debido a las ventajas y beneficios de la inmunidad. Sin embargo, existe una creciente presión sobre los precios, con consecuencias para los productos de primera calidad. Hay una debilidad evidente y la oferta puede volverse rápidamente frágil ante las limitaciones logísticas o los estragos climáticos.

“Las floraciones han sido bastante anómalas y la producción final de fruta de hueso podría disminuir esta campaña”

VF. ¿Cuál es la progresión de la agricultura ecológica en el campo murciano? ¿Y la previsión de futuro?

AL. Actualmente tenemos certificadas 87.738 hectáreas cultivadas por 3.331 agricultores, destacando con una mayor cantidad: los frutos secos (fundamentalmente almendro) que representa el 37% de la superficie certificada, los cereales (16%), el viñedo (14%), las hortalizas (6%) y los cítricos (4%). Afortunadamente estamos ante un escenario de crecimiento anual sostenido.

En cuanto al futuro de la agricultura ecológica, con las cifras que disponemos solo podemos ver el futuro de una forma optimista, y podemos decir que ya rozamos el objetivo de lograr que el 25% de la superficie cultivada sea de producción ecológica en 2030, objetivo de la estrategia “farm to fork” antes de 2030. El Gobierno regional destina en 2021 a la nueva convocatoria de ayudas para el mantenimiento de la agricultura ecológica en la Región de Murcia un total de 14 millones de euros.

VF. Otro de los asuntos que han sido actualidad estas semanas ha sido el Cotonet de Sudáfrica, detectado por primera vez en suelo murciano, ¿en qué líneas están trabajando para que esta plaga no prolifere?

AL. Es un asunto que nos preocupa y en el que llevamos tiempo trabajando. La lucha frente al Cotonet de Sudáfrica pasa por el control biológico. A las técnicas tradicionales de liberación de la cochinilla depredadora Cryptolaemus criada y liberada para otras especies dé Cotonet en el cultivo de los cítricos desde hace décadas se va a sumar el desarrollo de los primeros ensayos en la Región de Murcia para ajustar la cría y los momentos óptimos de liberación de un parasitoide importado, el Anagyrus Aberiae. Entre los dos se intenta restablecer el equilibrio biológico con la mínima intervención del control químico y poner fin así a este problema.

“Seguimos siendo referente en los mercados más importantes tanto por seguridad alimentaria como por fiabilidad en el cumplimiento de los contratos establecidos con las cadenas de supermercados”

VF. Hace unas semanas denunciaba en estas páginas la reticencia de los comercios a reservar espacio en sus lineales para la fruta de hueso temprana, ¿qué consecuencias tiene para las frutas murcianas?

AL. La consecuencia es una reducción de las posibilidades de venta en periodos que van más allá de los conocidos habitualmente como típicos, tanto de producción como de consumo de la fruta de hueso. Debemos seguir trabajando con las grandes cadenas para que se produzca un cambio en esa mentalidad y favorezca así los esfuerzos que los productores realizan para mejorar y aumentar las variedades sin que conlleve pérdidas en la calidad o el sabor.

VF. ¿Hay algún cambio en las previsiones de fruta de hueso?

AL. En principio se esperaba una muy buena cosecha de frutales, donde todas las especies llegarían al potencial de producción. Sin embargo, las floraciones han sido bastante anómalas y la producción final de fruta de hueso podría disminuir esta campaña. Para el caso de albaricoquero la pérdida estimada de producción se va a ver afectada en casi el 20% con respecto al año anterior. Para el caso de melocotonero la producción estimada será de un 80% con respecto al potencial productivo, mientras que la producción de ciruela y cereza no se espera que se vea afectada, todo lo contrario, cifrándose un incremento en cereza de más del 17%.

VF. Se está trabajando en la IGP del Melocotón de Cieza, ¿cuáles son sus objetivos? ¿Se va a ampliar esta figura a otros productos murcianos?

AL. El objetivo es el de impulsar los productos singulares de calidad con que cuenta esta tierra, y uno de ellos es el melocotón de Cieza. Para ello tanto la Denominación de Origen Protegida como la Indicación Geográfica Protegida son instrumentos adecuados, por ser avalados por Europa y estar sometidos a unos controles que garantizan el mantenimiento de unos estándares contenidos en el pliego de condiciones. Nosotros queremos ayudar a los productores de melocotón de Cieza a aumentar su mercado y dar a conocer uno de los mejores productos de la Región en todo el mundo.

“El pasado curso se cerró con un aumento de las exportaciones del 3% en el volumen de toneladas”

VF. Sobre melón y sandía, ¿cuál es la tendencia en superficie cultivada y variedades?

AL. La campaña de Murcia aún no ha empezado, pero las previsiones indican que se recuperarán los niveles de 2019. Si en 2020 ante la incertidumbre ocasionada por la pandemia los productores optaron por controlar volúmenes, durante esta campaña la previsión es volver a la producción obtenida en 2019. Los tipos de melón de exportación siguen siendo Galia, Amarillo y Cantaloup/Charentaise, aunque el Verde (pequeño) sigue aumentado su cuota de mercado en Europa. Por su parte, la sandía sigue con sus variedades más importantes lisa/rayada, verde/negra y sigue ganando presencia la sin pepitas.

VF. Y, para acabar este repaso, el limón. ¿Cómo está yendo la campaña? ¿Se han subsanado los problemas de hace unas semanas? ¿Con qué previsiones trabajan?

AL. El final de la campaña de Fino se realiza en un contexto de marzo y abril diferentes a los de 2020 donde vivimos una explosión de consumo por la covid que se aplanó en los meses posteriores, para dar paso a la campaña de Verna con una previsión de cosecha similar a la de 2020. No obstante, el mensaje positivo es que a pesar de la caída de consumo en el canal Horeca, esta se compensa con el aumento en el canal Retail. Lamentablemente los precios en origen son más bajos que en 2020.

“No se trata de una guerra política, sino de una cuestión de Estado, donde la solidaridad debe primar”

VF. Mirando hacia el futuro, aunque ya hemos tocado el tema del agua con el trasvase, ¿cuál es la estrategia que se plantea la Región de Murcia frente a un déficit hídrico cada vez más acusado?

AL. En el Levante español se da la paradoja de que producimos la gran parte de los productos hortofrutícolas del país, siendo el lugar en el que menos agua disponemos. Pero es que además la Región de Murcia es la comunidad que más agua depura y reutiliza, dando una segunda vida a más de 120 hectómetros cada año. Si ahorramos más que nadie, somos más eficientes que nadie, reutilizamos más que nadie y producimos más que nadie, poco más podemos hacer que defender nuestro derecho a recibir agua.

Por eso exigimos estabilidad y certidumbre. Es lo único que nuestros agricultores necesitan, dado que las ganas, el compromiso, el esfuerzo y la calidad del producto ya lo tenemos. Pero, sin embargo, nos niegan el agua que por Ley nos corresponde.

VF. ¿Qué piden desde la Consejería a los agricultores murcianos para garantizar el futuro del agro en la Región?

AL. Que sigan trabajando como lo están haciendo, que mantengan ese compromiso con el medio ambiente y la sostenibilidad, y que no dejen de luchar y defender sus derechos. Su capacidad, ilusión e inversión en nuevos procesos es permanente, y es el mejor sello de garantía del gran futuro que la agricultura de la Región tiene por delante. Nuestro compromiso con ellos es total y lo seguirá siendo.

“Es inaceptable e intolerable que el gobierno de un país atente contra los
intereses de sus ciudadanos tal y como está haciendo el gobierno de España”

“La Región de Murcia es la comunidad que más agua depura y reutiliza, dando una segunda vida a más de 120 hectómetros cúbicos cada año”

VF. Y, como contrapartida y para terminar, ¿qué mensaje y qué soluciones ofrecen desde la Consejería a los profesionales del sector?

AL. Nuestra apuesta es decidida. Tenemos claro que debemos seguir incidiendo en la modernización de regadíos, la apuesta por la innovación y tecnología en los cultivos, el ahorro y la eficacia hídrica y energética, el impulso a los jóvenes agricultores para garantizar el relevo generacional, el desarrollo de la investigación para conseguir y mejorar las variedades, la colaboración con universidades y centros de investigación. Todo ello acompañado de planes y ayudas que posibiliten este continuo cambio y adaptación a las necesidades del mercado.

Y, cómo no, la defensa a ultranza del agricultor y de su derecho a recibir agua del trasvase para lo que seguiremos demandando un Plan Hidrológico Nacional fruto del consenso, el diálogo y la solidaridad entre regiones.

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