Entrevista a la Directora de marketing y comunicación de Blue Whale, Cristelle Bertin
Christelle Bertin explica que las variedades club “son cruciales para renovar el surtido en los lineales”. / N Rodriguez
Nerea Rodriguez. Madrid.
La directora de marketing y comunicación de Blue Whale, Christelle Bertin, destaca el buen inicio de la campaña y la puesta en marcha de estrategias de creación de valor para la sección de fruta. Bertin habla también de la importancia de renovar la variedad de sabores. El objetivo es convertirse en un referente no sólo en el mercado de la manzana, sino también en el de otras frutas de alta calidad. Para lograrlo, Blue Whale ha diversificado sus actividades y, además de especializarse en manzanas, en los últimos años ha aumentado considerablemente sus volúmenes de pera, kiwi, uva de mesa sin pepitas y ciruela.
Valencia Fruits. Blue Whale es un actor clave en la producción de manzanas en Francia, pero su alcance va mucho más allá. ¿Qué otras producciones forman parte de la oferta de Blue Whale?
Christelle Bertin. Blue Whale es un referente en la producción de manzanas en Francia, pero nuestra actividad se ha diversificado considerablemente en los últimos años. Además de ser especialistas en manzanas, hemos incrementado notablemente nuestros volúmenes en la producción de pera y kiwi. También producimos otras frutas como ciruela y uva de mesa sin pepitas. En cuanto a las peras, hemos replantado nuestros huertos durante las últimas dos décadas, lo que nos ha permitido apostar por marcas fuertes como Angys®, Qtee® y Fred®, tres nuevas variedades que ya están ganando terreno en el mercado europeo, particularmente en Francia y España, donde Qtee® ya ha encontrado su lugar entre los consumidores.
“La producción francesa ha tenido un contexto favorable este año. Varios países de Europa del Este sufrieron heladas en primavera, lo que ha reducido su producción y nos ha dado una ventaja competitiva en los mercados europeos”
Esto significa que no somos únicamente un socio relevante en la categoría de manzanas, sino que ahora también lo somos en el sector de frutas en general.
“Este año esperamos vender aproximadamente 270.000 toneladas de manzanas, 6.000 toneladas de kiwi, 8.000 toneladas de peras y 600 toneladas de uva de mesa”
Este año esperamos vender aproximadamente 270.000 toneladas de manzanas, 6.000 toneladas de kiwi, 8.000 toneladas de peras y 600 toneladas de uva de mesa. Cabe destacar que en el caso de la pera, nuestros volúmenes aumentan año tras año, ya que nuestros huertos aún son jóvenes y siguen en fase de crecimiento. Estimamos que alcanzaremos la plena madurez de nuestros huertos de perales en 2028. Para entonces, esperamos representar el 20% del total de los huertos de peras en Francia.
Este es un objetivo ambicioso, pero creemos firmemente en nuestra capacidad de servir tanto al mercado nacional como a otros mercados europeos y de exportación. Nuestra meta es convertirnos en un referente no sólo en el mercado de manzanas, sino también en el de otras frutas de alta calidad y satisfacer la necesidad de fruta de calidad de los consumidores. Queremos convertirnos en su marca de referencia.
VF. Centrándonos en la campaña de manzana, ¿cuáles son las cifras en Blue Whale en la presente campaña? Y ¿qué podemos comentar de la calidad y de las condiciones generales?
CB. La recolección de las primeras manzanas de la campaña 2024-2025 de Blue Whale comenzó en julio con la variedad Gala precoz y se extenderá hasta finales de noviembre, cuando recogeremos la variedad Joya®. En total, la cosecha de Blue Whale dura cerca de cinco meses.
Hasta ahora, estamos satisfechos con los volúmenes y, sobre todo, con la calidad de lo que hemos recolectado.
En cuanto a las condiciones generales, la producción francesa ha tenido un contexto favorable este año. Varios países de Europa del Este sufrieron heladas en primavera, lo que ha reducido su producción y nos ha dado una ventaja competitiva en los mercados europeos. Además, hemos conseguido mantener altos niveles de calidad en nuestras frutas, lo que refuerza nuestra reputación como productores de confianza.
VF. Blue Whale gestiona un amplio abanico de variedades de manzanas. ¿Cómo está estructurado y qué papel juegan las marcas club en su estrategia varietal?
CB. Actualmente, nuestra cartera incluye unas 30 variedades de manzanas, entre ellas variedades clásicas como Gala y Granny Smith, que siguen siendo cruciales para el surtido en tienda, así como variedades de sabores que ofrecen un valor añadido en el lineal. En este sentido, las marcas club son cruciales para renovar el surtido en los lineales, ya que permiten a los minoristas ofrecer productos diferenciados que responden a las expectativas de los consumidores más exigentes.
Variedades como Candine®, Joya® y Pink Lady® destacan por su riqueza de sabores y su calidad constante.
VF. Respecto a la apuesta por las variedades club, Candine® es una de las variedades en las que más ha invertido Blue Whale. ¿Qué características destacan de esta variedad?
CB. Efectivamente, Candine® es una variedad en la que hemos apostado decididamente. Nuestros productores han realizado importantes inversiones en esta variedad, que ofrece ventajas significativas tanto desde el punto de vista agronómico como para los consumidores.
Desde el punto de vista agronómico, uno de sus puntos fuertes es su resistencia natural a la sarna, lo que la convierte en una opción más sostenible para los productores. En cuanto al sabor, es una manzana crujiente y dulce con notas aromáticas de frutas exóticas, lo que la hace especialmente atractiva para los consumidores jóvenes, que buscan frescura y un sabor intenso. Aunque Candine® todavía no tiene el mismo rendimiento por hectárea que otras variedades más productivas como Gala, la demanda de clientes y consumidores está aumentando considerablemente. Este año hemos introducido en el mercado 8.000 toneladas de Candine®, sobre todo en el mercado asiático, donde es una de las variedades favoritas desde hace varios años, y esperamos que su popularidad siga creciendo. Además, una de sus grandes ventajas es que puede cultivarse tanto de forma convencional como orgánica, lo que nos permite responder a una mayor variedad de expectativas por parte de los consumidores.
VF. En esta línea de innovación, Kissabel® ha captado la atención de Blue Whale. ¿Cuál es el plan de acción que han preparado en torno a esta variedad tan especial?
CB. Kissabel® es una manzana realmente especial. Lleva años desarrollándose y este año esperamos producir unas 700 toneladas. Lo que hace única a Kissabel® es su sorprendente pulpa roja, que no sólo es visualmente atractiva, sino que también ofrece un sabor único, más equilibrado con notas aromáticas de frutos rojos y dulce en comparación con otras variedades. Kissabel® es el resultado de un cruce natural entre una Gala y una antigua variedad de Georgia, una de las primeras manzanas del mundo.
Este cruce ha dado lugar a una fruta excepcional, que no sólo tiene una apariencia única, sino que también se presta perfectamente a campañas de marketing innovadoras.
Nuestro enfoque con Kissabel® ha sido apuntar a mercados donde su estética y perfil puedan destacarse. En Asia, por ejemplo, el color rojo es muy valorado, lo que nos ha permitido posicionar Kissabel® como un producto premium en ciudades como Shanghái. En Europa, también estamos trabajando en captar a un público joven y urbano, que se ha distanciado del consumo de manzanas. Kissabel® tiene el potencial de atraer a estos consumidores con su aspecto único y su perfil de sabor diferenciado.
Para Kissabel®, hemos adoptado una estrategia de comunicación que se desmarca de lo tradicional. Este año, lanzamos una campaña que celebra la capacidad de la naturaleza para sorprendernos. La campaña gira en torno a la idea de que Kissabel® no es sólo una manzana, sino una experiencia única. La imagen central de la campaña es un avestruz rojo que simboliza la creatividad de la naturaleza, junto a una manzana Kissabel®, símbolo de la sorpresa que queremos inspirar a los consumidores, especialmente a los jóvenes.
Nuestra campaña tiene varios componentes. En Asia, por ejemplo, estamos trabajando con elementos de diseño especiales en el packaging, junto con una campaña digital que se está desarrollando en Shanghái.
En Francia, hemos lanzado una campaña digital geolocalizada centrada en los puntos de venta donde Kissabel® está disponible. Además, estamos organizando actividades promocionales en tiendas de conveniencia (supermercados locales), donde los consumidores urbanos pueden ver y probar la manzana in situ. Este enfoque ha sido diseñado para romper con la forma habitual de promocionar las manzanas, y estamos convencidos de que creará mucha expectación en torno a Kissabel® y un valor significativo para nuestros clientes.
Acceso a la entrevista en la página 6 del dossier de Manzana en el ejemplar de Valencia Fruits.
Acceso íntegro al último ejemplar de Valencia Fruits.
