Entrevista al presidente de Apoexpa, Joaquín Gómez
Gómez afirma que diferenciarse a través de la calidad es “el camino a seguir”. / RF
Nerea Rodriguez. Redacción.
La campaña murciana de fruta de hueso avanza con un balance positivo marcado por una calidad excelente y precios por encima de lo esperado, según Joaquín Gómez, presidente de Apoexpa. Pese a las pérdidas causadas por pedrisco en la fase final, el sabor y el calibre de la oferta murciana, con la platerina ganando cada vez más terreno, consolidan la confianza de la gran distribución internacional. Gómez, como nuevo presidente de la sectorial de fruta de hueso de Fepex, analiza también el comportamiento del consumo europeo y las previsiones para el resto de zonas productoras en España, así como los retos para mantener el liderazgo frente a la competencia internacional.
Murcia Fruits. Murcia ha superado ya su pico de producción en fruta de hueso. ¿Qué balance hace de la campaña en términos de volumen, calidad y precios?
Joaquín Gómez. Está siendo una campaña muy satisfactoria desde el punto de vista del productor. Los precios han sido buenos, incluso por encima de las expectativas iniciales, lo que permite anticipar un balance positivo cuando finalice la campaña de exportación a finales de junio.
“Está siendo una campaña muy satisfactoria desde el punto de vista del productor”
En cuanto al volumen, aunque todavía no disponemos de datos cerrados, la primera parte de la campaña se ha desarrollado con volúmenes normales para una campaña tipo. Es cierto que, en la fase final, especialmente en las zonas más tardías —de Jumilla a Yecla—, las tormentas de pedrisco han afectado a la producción, por lo que es probable que el volumen haya descendido algo en ese tramo.
“La fruta ha presentado una calidad perfecta, lo que ha favorecido claramente el consumo”
Respecto a la calidad, este año ha sido excelente. La fruta ha presentado una calidad perfecta, lo que ha favorecido claramente el consumo. Además, el buen tiempo en Europa ha acompañado y ha contribuido también a dinamizar la demanda. En resumen, se han dado todos los ingredientes para que la campaña sea muy positiva.
MF. Además del pedrisco, también se han registrado lluvias fuertes durante esta primavera. ¿Cómo ha influido la climatología en el desarrollo de la temporada murciana?
JG. Tanto las lluvias como el pedrisco son fenómenos muy localizados: a veces afectan a una finca y a la de al lado no. Por eso, su impacto no ha sido generalizado y no ha comprometido la calidad media de la campaña, que ha sido excelente. Ahora bien, allí donde han caído, los daños han sido importantes.
Desde Apoexpa hemos estimado una pérdida de unas 40.000 toneladas de fruta de hueso, sobre todo en la parte final de la campaña. Es una cifra significativa y, para los productores afectados, ha supuesto un golpe muy duro. No obstante, hay que tener en cuenta que se ha producido en un momento en el que la campaña de exportación en Murcia ya estaba muy avanzada, con buena parte del volumen ya comercializado. Por eso, el impacto global en el desarrollo de la campaña ha sido más limitado.
“El relevo varietal que se ha producido en el campo está siendo clave para recuperar mercado y reforzar la confianza de la distribución”
MF. La región ha apostado claramente por la renovación varietal en fruta de hueso. ¿Está esta estrategia cumpliendo su objetivo de ofrecer fruta más sabrosa y con mayor aceptación en los mercados?
JG. Sí, totalmente. El relevo varietal que se ha producido en el campo está siendo clave para recuperar mercado y reforzar la confianza de la distribución. La introducción de nuevas variedades más sabrosas y atractivas ha permitido ofrecer un producto con mejor aceptación entre los consumidores, que no sólo lo prueban, sino que repiten.
MF. ¿Qué evolución ha tenido la platerina este año y cuál es su proyección dentro de la oferta murciana a medio plazo?
JG. La evolución está siendo muy positiva. De hecho, tras casi dos meses de campaña, sigue siendo probablemente la fruta de hueso con mejor precio en el mercado. Esto refleja el interés creciente que despierta entre los consumidores.
Estoy convencido de que, en muy pocos años, la platerina acabará ocupando parte del espacio que hoy tienen la nectarina e incluso el paraguayo. Cuando la fruta presenta una buena morfología —y cada vez es más habitual—, y su sabor acompaña, conquista al consumidor con facilidad.
Es cierto que aún hay variedades que, ante condiciones climatológicas adversas, presentan problemas como el rajado u otros aspectos que afectan a su calidad comercial. Pero son cuestiones que se están puliendo campaña tras campaña. Cuando se obtiene un producto bien acabado, la platerina funciona muy bien en los mercados europeos.
“El albaricoque en Murcia aunque agronómicamente sigue siendo una incógnita, es un cultivo de bajo coste productivo que, si cuaja bien, puede ofrecer un retorno comercial interesante”
MF. ¿Qué posición mantiene actualmente el albaricoque dentro de la fruta de hueso regional, teniendo en cuenta su irregularidad productiva y sus desafíos agronómicos?
JG. El albaricoque, una fruta muy ligada a la tradición murciana, sigue teniendo su protagonismo dentro del conjunto de la oferta regional, a pesar de las sorpresas que nos da cada año: hay campañas en las que produce bien y otras en las que apenas da fruto. Esa irregularidad agronómica complica su planificación, pero no ha restado del todo su peso en el sector.
Lo cierto es que muchas de las variedades más modernas que se plantaron hace unos años están llegando al final de su ciclo, y todo apunta a que no se renovarán con las mismas. Incluso es posible que parte de esa superficie se destine a otros cultivos, como la platerina, que está mostrando una evolución más estable y prometedora.
Dicho esto, también es justo señalar que algunas variedades de albaricoque sí han funcionado bien esta campaña, con precios bastante aceptables. En estos momentos —mediados de junio, semana 33— estamos en el pico de producción, y el mercado está respondiendo de forma positiva. Por tanto, aunque agronómicamente sigue siendo una incógnita, es un cultivo de bajo coste productivo que, si cuaja bien, puede ofrecer un retorno comercial interesante.
MF. ¿Qué percepción tiene del comportamiento del consumo este año, tanto en los mercados europeos como en el nacional, especialmente en ese tramo clave entre mayo y mediados de junio?
JG. Positiva. Como comentaba antes, este año se han dado todas las condiciones necesarias para reactivar el consumo: fruta de muy buena calidad, calibres atractivos y buen tiempo en los principales mercados de destino. Esa combinación ha favorecido claramente la rotación del producto, tanto en España como en Europa.
A ello se ha sumado otro factor que también ha jugado a favor de la fruta de hueso: la menor disponibilidad de melón y sandía del sur del país. Las lluvias de primavera también afectaron a la plantación de estas frutas, reduciendo su rendimiento y elevando sus precios. Y cuando la competencia directa llega más cara o con menos presencia en los lineales, la fruta de hueso gana terreno.
Por último, las heladas que han afectado este año a Turquía han dejado un hueco en los mercados del Este de Europa, lo que también ha beneficiado especialmente la exportación hacia esa zona.
MF. Una vez superado el pico murciano, ¿cómo prevé que evolucionará la campaña en el resto de zonas productoras de fruta de hueso en España? ¿Se mantendrá la línea positiva?
JG. Todo apunta a que sí. En el norte de España, tanto Aragón como Cataluña, así como en Extremadura —que se encuentran en plena campaña—, la entrada en recolección ha sido fuerte y con precios interesantes. De hecho, las cotizaciones se han mantenido estables hasta ahora, lo que invita al optimismo.
Salvo incidencias puntuales provocadas por fenómenos climáticos muy localizados, la calidad de la fruta en estas zonas está siendo buena y las expectativas comerciales son razonables. Además, no ha habido solapamientos significativos entre regiones ni acumulación de producto en los mercados, lo que ayuda a mantener un flujo comercial ordenado.
Si todo sigue así, la campaña podría desarrollarse con normalidad en los próximos dos meses.
MF. ¿Qué podemos avanzar de las previsiones en el resto de países europeos productores de fruta de hueso?
JG. Según se expuso en la reciente reunión del comité mixto de fruta de hueso —en el que participamos España, Portugal, Francia e Italia—, el panorama europeo es diverso. En el caso de Portugal, su producción de fruta de hueso es muy limitada. Existen algunas empresas con presencia en el cultivo, pero su volumen es reducido y se destina casi en su totalidad al mercado interno.
Francia, por su parte, ya está en plena campaña, especialmente en albaricoque. Es un país que ha nacionalizado su mercado: ha dejado de ser exportador y ha apostado por proteger su producción. El consumidor francés está muy concienciado con el origen del producto y prioriza el “Francia”, lo que, de alguna forma, evita la competencia directa con otros países en mercados comunes. Según se compartió en la reunión, la disponibilidad y calidad de la fruta francesa este año son buenas.
En cuanto a Italia, también es un gran consumidor de su propia producción. Actualmente, tras finalizar la campaña en Sicilia, se ha activado la recolección en Emilia-Romagna y otras zonas del norte, especialmente de nectarina, con volúmenes importantes. Es ahí donde probablemente veamos más presión sobre los precios en las próximas semanas.
MF. ¿Qué retos o recomendaciones trasladaría al conjunto del sector de fruta de hueso para mantener el posicionamiento europeo frente a la creciente competencia de terceros países?
JG. El principal reto sigue siendo diferenciarse a través de la calidad. Lo hemos repetido durante toda la entrevista: cuando el producto es bueno —con sabor, calibre, presencia—, todo funciona mejor. Y ese debe ser el camino a seguir.
La campaña de uva de mesa
La campaña murciana de uva de mesa comenzará en la primera semana de julio, con un retraso de unos 15 días respecto al inicio de la pasada temporada.
A nivel nacional, el aforo estimado ronda las 320.000 toneladas. En el caso concreto de Murcia, desde Apoexpa destacan que “todas las variedades han cuajado muy bien, presentan buen tamaño y, si el tiempo lo permite, ofrecerán una calidad excepcional desde el inicio hasta el final de la campaña”.
En el plano comercial, se mantiene la incógnita sobre el comportamiento del mercado europeo frente a la oferta egipcia. “Lo veremos en 15 o 20 días, cuando empecemos nuestra campaña. En principio, las expectativas son buenas, porque el primer factor, que es la calidad, lo tenemos”, subraya Joaquín Gómez. ν
Acceso a la entrevista en la página 8 de Murcia Fruits.
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