Entrevista al presidente de la Asociación Española de Tropicales, José María López
José María López analiza el momento que atraviesa el sector del aguacate. / AET
Julia Luz. Redacción.
El aguacate se ha convertido en el gran protagonista del campo español y en uno de los productos con mayor proyección en Europa. Pero su crecimiento no está exento de retos. En esta entrevista, el presidente de la Asociación Española de Tropicales, José María López, analiza el momento decisivo que atraviesa el sector: desde su papel como cultivo líder hasta la presión de los mercados internacionales, la necesidad de garantizar rentabilidad al agricultor y el debate sobre el agua y la productividad. Una conversación que va más allá de las cifras de producción y que entra de lleno en cómo se está organizando el sector para ganar fuerza, mejorar su posicionamiento y defender la calidad del aguacate español frente a la competencia exterior.
Valencia Fruits. Para quienes aún no conozcan la Asociación Española de Frutas Tropicales, ¿qué papel desempeña actualmente dentro del sector?
José María López. La Asociación Española de Tropicales (AET) es hoy la principal voz del sector tropical en España. Su papel es representar y defender a los agricultores de cultivos como el aguacate y el mango en todo el territorio nacional, donde contamos con casi medio millar de asociados. Si bien nuestro epicentro se encuentra en zonas clave como la Axarquía y la Costa Tropical de Granada, tenemos socios en Levante, Canarias y otras Comunidades productoras.
La asociación actúa como nexo entre el campo y las administraciones, trasladando los problemas reales del agricultor —como la falta de agua, los costes de producción o los precios en origen— y trabajando para que se tomen decisiones que garanticen la viabilidad del sector. Además, también tratamos de impulsar la profesionalización, la innovación y la sostenibilidad, ayudando a que el cultivo tropical en España siga creciendo con calidad y futuro.
VF. Hace unos meses que asumió la presidencia de la asociación, ¿qué objetivos se ha marcado para esta nueva etapa al frente de la organización?
JML. Desde que asumí la presidencia me he marcado el objetivo de reforzar la unión del sector y dar un paso más en su defensa y profesionalización. En esta nueva etapa estamos centrados en tres líneas clave: por un lado, la lucha por el agua, que es fundamental para garantizar el futuro del campo; por otro, mejorar la rentabilidad del agricultor, defendiendo precios justos; y además, dar un salto importante en promoción y posicionamiento.
En este sentido, estamos trabajando tanto con la nueva Organización del Aguacate y del Mango Español como en la interprofesional, porque creemos que ambas son herramienta clave para que el sector tenga voz propia y fuerza en Europa, y para poder promocionar nuestros aguacates y mangos como se merecen en los mercados europeos.
“Estamos dando pasos importantes en cuanto a organización, profesionalización y promoción”
VF. Entrando ya en materia, podemos afirmar que el sector de los tropicales en España ha experimentado un crecimiento importante en los últimos años. ¿En qué punto se encuentra actualmente?
JML. El sector de las frutas tropicales en España ha crecido mucho en los últimos años, especialmente en el aguacate y el mango, y hoy se encuentra en una fase de consolidación. Es un sector ya muy relevante en Europa, que está dando pasos importantes en organización, profesionalización y promoción del producto. El objetivo ahora no es solo seguir creciendo en producción, sino afianzarse en los mercados, mejorar la rentabilidad del agricultor y consolidar su posición como sector estratégico en Europa.
VF. ¿Qué peso tiene el aguacate dentro del sector tropical español?
JML. El aguacate es el cultivo líder dentro del sector tropical español. Actualmente representa la mayor parte de la producción y del valor económico del sector, muy por encima del mango y el resto de frutas tropicales. España, además, es el principal productor de aguacate de la Unión Europea, con la mayor concentración en Andalucía, especialmente en la Axarquía y la Costa Tropical, pero creciendo con mucha fuerza en la provincia de Cádiz o en la Comunidad Valenciana, lo que lo convierte en el producto estrella tanto para el mercado nacional como para la exportación.
VF. ¿Cómo valora esta evolución que comenta, tanto en producción como en comercialización?
JML. La evolución reciente del mercado del aguacate ha sido muy positiva, tanto en producción como en comercialización, con un crecimiento importante del consumo en Europa y una mayor presencia del producto español en los mercados. Pero desde la asociación siempre lo miramos con un enfoque claro: queremos que ese crecimiento llegue al agricultor. Es fundamental que el productor tenga rentabilidad y estabilidad, porque es quien sostiene todo el sector.
También vemos que es un mercado cada vez más competitivo, con presión de importaciones y cambios constantes en los precios, por lo que es clave seguir defendiendo al agricultor y que se reconozca la calidad del producto español frente al que llega de otros mercados, pues las normas que tenemos que acatar como productores en el marco de la UE son mucho más estrictas que las que atañen al producto que llega de otros destinos. Eso se tiene que ver reflejado en los precios; pues hablamos de calidad y seguridad.
VF. ¿Existe margen para seguir creciendo en superficie o el desarrollo pasa por la mejora de la productividad?
JML. Sí, hay margen en ambos sentidos. Por un lado, todavía existe cierto crecimiento en superficie, aunque cada vez más limitado y condicionado por la disponibilidad de recursos y la planificación del territorio. Pero el verdadero desarrollo del sector pasa, sobre todo, por la mejora de la productividad y la eficiencia: producir más y mejor con los mismos recursos, apostando por innovación, tecnología y una gestión más profesional del cultivo.
VF. ¿Cómo puede el sector del aguacate español diferenciarse frente a la competencia internacional?
JML. Centrándonos en la calidad en origen, como ya ocurre con el mango, donde desde la AET hemos sacado adelante la marca ‘Mango de Málaga’.
El aguacate español destaca principalmente por su calidad, su punto de maduración y su sabor, ya que llega al consumidor en condiciones óptimas gracias a la cercanía del mercado europeo. Eso hace que, en muchos casos, el producto tenga una experiencia de consumo superior, más fresco y con mejor textura. Además, contamos con un modelo de producción muy profesionalizado y con unos estándares de calidad muy exigentes.
VF. Durante los últimos años se han dado pasos hacia una mayor estructuración del sector (interprofesionales, normativa, etc.). ¿Es suficiente o queda camino por recorrer?
JML. Se han dado pasos importantes en la estructuración del sector, especialmente con la creación de figuras como la interprofesional, ya citada, que es una herramienta muy valiosa. Es clave porque reúne a todo el sector —productores, cooperativas y comercializadores— y permite tener una voz común para defender el producto y trabajar su promoción. Pero aún así, siempre queda camino por recorrer. Para nosotros, lo fundamental es que todo ese trabajo tenga el foco en el agricultor. Es quien está en el campo, quien asume el riesgo y quien sostiene el sector. Por eso, cualquier avance en organización o normativa debe seguir teniendo como prioridad mejorar su rentabilidad, su estabilidad y su futuro.
VF. ¿Qué mensaje le gustaría trasladar a los productores que forman parte —o podrían formar parte— de la asociación?
JML. A los productores, tanto a los que ya forman parte como a los que se lo están planteando, que la asociación está para defender sus intereses. Somos agricultores, conocemos perfectamente el campo y los problemas reales del día a día, y por eso hablamos desde dentro, no desde fuera. Nuestra función es ser su voz ante las administraciones, ante el mercado y ante cualquier situación que afecte al sector, siempre con el objetivo de mejorar su rentabilidad y su futuro.
La asociación es la herramienta del agricultor para estar más fuerte, más representado y mejor defendido. Por eso queremos aprovechar esta entrevista para hacer un llamamiento a que los productores se unan a nuestra organización y se asocien. “La unión hace la fuerza”. La cita es de sobra conocida, pero encierra una gran verdad. Solo con esta unión podremos avanzar y conseguir logros para el sector.
Acceso a la entrevista en la página 8 del dossier de Aguacate de Valencia Fruits.
Acceso íntegro al último ejemplar de Valencia Fruits.
