Incertidumbre hídrica, costes de producción y falta de mano de obra, cuestiones que amenazan al sector
Pascual Hortelano tiene claro que la clave de futuro es que “el sector sea rentable y atractivo para los jóvenes”. / FECOAM
Murcia Fuits. Redacción.
El responsable sectorial de fruta de hueso de la Federación de Cooperativas Agrarias de Murcia (Fecoam), Pascual Hortelano, se muestra positivo ante el fin de la campaña en la Región de Murcia, donde las cooperativas agroalimentarias de la federación han vuelto a poner de manifiesto la fortaleza del sector. No obstante, advierte de que, “aunque la valoración es que ha sido un año relativamente aceptable”, también hay que preguntarse “qué nubarrones o qué cosas preocupan más para el sector”.
En particular, pone el acento en “cómo se ha terminado con el tema del agua en la campaña”, que comenzó con mucha incertidumbre, y en “cómo estamos ahora, a las puertas del nuevo año hidrológico, que comienza en octubre”.
Campaña positiva
Con la campaña recién terminada, es inevitable compararla con la de 2025, “que fue un año histórico, de los más completos que hemos tenido”. Algunos productores sufrieron daños por el granizo en el mes de mayo, cuando se perdieron alrededor de 20 millones de kilos de producción, aunque, en general, no ha habido daños importantes a nivel regional.
La campaña comenzó con una precocidad normal, pero a mitad de campaña se produjo un adelanto en la maduración de la fruta intermedia. “Ha habido un adelanto de 10 o 15 días, y hemos terminado con esas dos semanas de adelanto, que damos por buenas”, explica Hortelano.
Los aforos de melocotones, nectarinas y paraguayos han sido completos, mientras que el año ha sido algo peor para el albaricoque, “que por horas frío y cuaje no ha sido tan bueno”.
La mayor competencia ha situado los precios entre un 20 y un 30% por debajo de los del año pasado
Por otro lado, “estamos en un sector muy agresivo y muy potente, con mucha competencia, y los precios han estado entre un 20 por ciento y un 30 por ciento por debajo del año pasado”. “Por eso valoramos tanto la campaña de 2025, donde todo fue perfecto”. En definitiva, “las cooperativas agroalimentarias hemos sabido sacar de nuevo otra campaña con nota, gracias a la profesionalización y al trabajo que nos caracteriza”.
Si la fruta en fresco ha terminado en positivo, la industria es otra cuestión. Para Pascual Hortelano, “no ha estado a la altura de lo que ha sido el año”. Precios bajos y mucha incertidumbre han marcado esta parte del sector, “y eso es una pena porque muchos productores necesitan ese tipo de ayuda para completar una campaña”.
Garantizar el agua
La incertidumbre por los recursos hídricos sigue muy presente entre los productores de la Región de Murcia. Con el inicio del año hidrológico el próximo mes de octubre, sigue muy presente “la sequía rabiosa” de los últimos años, que afecta a todo el sector y amenaza de forma directa al tejido agroalimentario regional, motor económico y sustento para miles de familias.
Pese al alivio de las lluvias de los últimos meses, “esto no es ninguna garantía de cara al futuro”, afirma Hortelano. Los productores de la Región de Murcia y sus familias “necesitan contar con recursos hídricos suficientes para seguir produciendo” y acabar con la incertidumbre a la que se ven sometidos campaña tras campaña.
Costes productivos elevados
Además del agua, otro de los frentes abiertos a los que se enfrentan a diario los agricultores y que más preocupa es el de los elevados costes de producción. “Unos gastos que oscilan continuamente”, explica el responsable sectorial de Fecoam, debido a “temas que pueden sonar un poco lejos pero que sí nos afectan”, como los conflictos bélicos mundiales y la subida del precio del petróleo.
Son precios que suben muy deprisa, “pero que no bajan tan rápido”, lo que repercute en unos costes de producción a veces impredecibles, sobre todo en cuanto a abonos o fertilizantes.
“Esto lo hace todo mucho más complicado que hace unos pocos años, cuando había más estabilidad en esos costes”. Además, “los precios no van acompasados”, con una diferencia enorme entre lo que recibe el agricultor, que a veces sólo le da para cubrir los costes de producción, y lo que paga el consumidor.
Falta de mano de obra
Aunque el sector agro en la Región de Murcia es motor económico y fuente de empleo y riqueza local, “la falta de mano de obra y de personas cualificadas es un hándicap muy importante para nosotros, porque impide el crecimiento”.
La fruta de hueso es un sector que pasa de cero a cien en un momento, y la falta de mano de obra afecta de manera importante. Pascual Hortelano quiere aprovechar para agradecer “a todas y cada una de las personas que acuden a trabajar a las producciones de la Región, tanto nacionales como muchas de ellas que son de origen extranjero, su esfuerzo y su dedicación”.
“Ellos son los que hacen posible sacar adelante las producciones, los trabajadores de campo o de almacén, por lo que estamos muy agradecidos”. Lamenta que, aunque se vinculen por un tiempo, no sea posible mejorar esa cualificación y dar más estabilidad, porque “si no se dan soluciones pronto, muchas producciones lo van a notar mucho”.
Tema aparte es el del absentismo laboral. “Aunque vienen personas con ganas de aprender, también es cierto que tenemos otro problema con el absentismo, que complica la planificación operativa de los productores”.
Futuro del sector
“Hay que seguir insistiendo”, remarca Pascual Hortelano, “porque los que tenemos cierta edad nos cuesta abandonar la explotación de golpe, y esto no es una fábrica de tornillos, esto es una forma de vida”.
“La clave está en que el sector sea rentable, que sea atractivo para los jóvenes, que tengan facilidades para incorporarse, que no todo sean trabas burocráticas, problemas, que no todo sean dificultades”.
“Pero no puede haber relevo si no existe una coordinación entre todos”. Desde Fecoam, “seguiremos trabajando con todas las administraciones, entidades, gobiernos, aportando ideas, iniciativas, respuestas”.
Acceso a la entrevista en la página 12 de Murcia Fruits.
Acceso íntegro al último ejemplar de Valencia Fruits.
