La UE aprobará previsiblemente el 22 o 23 de febrero el tratamiento en frío contra la ‘Falsa polilla’ para la importación de naranjas de países terceros
La nueva normativa europea parece que, en principio, solo afectará a las naranjas, dejando fuera cítricos como mandarinas y pomelos. / Archivo
Óscar Orzanco / Raquel Fuertes
Última actualización 2-02-2022 09:25 horas
Bruselas aprobará previsiblemente en la reunión del Scopaff de la última semana de febrero el tratamiento en frío en tránsito contra la ‘Falsa polilla’ (Thaumatotibia leucotreta) para la importación de naranjas de países terceros al mercado europeo. El Comité Permanente Fitosanitario de la Unión Europea (Scopaff) ya ha avalado un próximo cambio reglamentario para imponer esta medida, y en principio la mayoría de los países de la UE, exceptuando Bélgica y Países Bajos, apoyan esta decisión. No obstante, está previsto que la nueva normativa con el texto definitivo se vote la semana que viene en la próxima reunión del Scopaff.
La reforma, según explican desde la Conselleria de Agricultura de la Generalitat Valenciana, obliga a aplicar el tratamiento en frío a las importaciones de naranja durante 16 días y a una temperatura de entre 0-1°C. Una exigencia ligeramente inferior a la impuesta desde Estados Unidos (22 días y –0,55°C).
No obstante, la medida pendiente de aprobación no afectará a las mandarinas o pomelos, que son portadoras de Thaumatotibia leucotreta, ni a las naranjas de Israel, donde también está presente esta enfermedad, por considerar Bruselas que en sendos casos el riesgo de transmisión es bajo. Y que no se aplique esta norma a mandarinas y pomelos es una de las preocupaciones en España. Los datos de las intercepciones de Thaumatotibia leucotreta en 2021 reflejan que, de un total de 29, 17 fueron en naranjas, 7 en pomelo, 4 en mandarinas y 1 en Kumquat. Por ello el sector sigue viendo que la amenaza de entrada de la ‘Falsa polilla’ al territorio europeo sigue siendo real y muy alta.
El president de la Generalitat, Ximo Puig, ha contactado con el ministro Planas para mostrar su satisfacción por el importante avance sobre la normativa que impondrá el tratamiento en frío para las naranjas, pero apunta que hay que seguir trabajando con las mandarinas.
Tras conocerse la noticia, la consellera de Agricultura, Mireia Mollà, ha celebrado que se haya impuesto “la cordura y el aval técnico” en la decisión de la Unión Europea de aplicar el tratamiento en frío a las naranjas de África continental, Madagascar, Mauritania, Cabo Verde, Santa Elena y Reunión”, con el objetivo de blindar a los Estados miembros frente a la entrada en territorio europeo de la polilla Thaumatotibia leucotreta.
“La unión y presión ejercida por Intercitrus, La Unió, el conjunto de las entidades agrarias, la Conselleria y el Ministerio ha sido clave en el resultado, que amplía la seguridad vegetal frente a los privilegios comerciales y fitosanitarios de terceros países”, ha señalado Mollà.
En esta línea de colaboración, el pasado mes de noviembre, la consellera acompañó al president de la Generalitat Valenciana, Ximo Puig, y a representantes del sector citrícola a una reunión en Bruselas con la Directora General de Sanidad y Seguridad Agroalimentaria de la Unión Europea, Sandra Gallina, para reclamar la necesidad del tratamiento en frío de las importaciones de cítricos.
Mireia Mollà, por su parte, también ha trasladado al ministro de Agricultura, Luis Planas, la necesidad de extender el tratamiento en frío a las mandarinas y pomelos para erradicar el riesgo fitosanitario de la plaga. La consellera ha advertido de la “amenaza inminente” de una polilla que desde 2009 se ha interceptado en 67 envíos de cítricos en puertos españoles y hasta en 562 del conjunto de la Unión Europea, procedentes de Sudáfrica, Suazilandia y Zimbabue.
La titular de Agricultura ha señalado la importancia de la decisión adoptada que abre una puerta de oportunidad a la citricultura valenciana, “gravemente afectada por el desequilibrio en las exigencias fitosanitarias”. La decisión del Comité Permanente Fitosanitario de la UE también ha acordado incrementar los controles en los puertos de entrada ante la entrada de la ‘Black spot’ (Mancha negra).
Intercitrus
Por su parte, Intercitrus valora que la aprobación de esta medida será un “hito” fundamental para la citricultura española y europea pues de esta forma la UE protegerá al conjunto de la agricultura continental de la mejor manera frente a la posible entrada de esta grave plaga. Además, la UE se alineará con el modo de proceder de las principales potencias productoras, como EEUU, China, Corea, India, Australia o Japón, que exigen desde hace mucho tiempo este tratamiento.
De igual modo, la interprofesional quiere reconocer el “excelente trabajo técnico y político” realizado en los últimos meses por el Ministerio de Agricultura español que, primero supo granjearse el apoyo de la Comisión Europea y después ha logrado los respaldos necesarios para obtener la mayoría necesaria para que la medida pueda salir adelante. En idéntico sentido, Intercitrus agradece el apoyo de otras administraciones españolas, fundamentalmente del Gobierno valenciano, de su president, Ximo Puig y de su consellera de Agricultura, Mireia Mollà, que en su momento se desplazaron a Bruselas de la mano de los representantes del sector.
“Este es el éxito de un sector que ha vuelto a demostrar que es capaz de trabajar unido en torno a esta interprofesional, que creo que con este logro ya ha evidenciado su reactivación definitiva y su utilidad”, concluye la presidenta de la Interprofesional Citrícola Española, Inmaculada Sanfeliu.
Cooperatives Agro-alimentàries de la Comunitat Valenciana
Cooperatives Agro-alimentàries de la Comunitat Valenciana valora la decisión adoptada por el Comité Permanente Fitosanitario de la UE de imponer el tratamiento en frío para las exportaciones de naranjas de distintos países en los que se ha detectado la presencia de Thaumatotibia leucotreta, o ‘Falsa polilla’. Esta medida se alinea con las reiteradas demandas de la citricultura española y con el posicionamiento defendido por el Ministerio de Agricultura, en coordinación directa con las organizaciones representativas del sector.
Para Cirilo Arnandis, presidente de cooperatives Agro-alimentàries de la Comunitat Valenciana, la previsible aprobación “del tratamiento en frío en tránsito para las importaciones de naranja procedentes de diferentes zonas de África continental, Cabo Verde, Santa Elena, Madagascar, la isla Reunión y Mauritania es una de esas buenas noticias de las que el sector citrícola anda tan necesitado y últimamente tan falto”.
Asimismo, ha destacado que “es un logro coral, alcanzando gracias al trabajo conjunto y a la colaboración de las Administraciones públicas, las organizaciones representativas del sector y de la interprofesional Intercitrus”.
En sentido, el presidente de Federació ha valorado muy positivamente “la implicación a nivel técnico y político de la Administración autonómica valenciana y del Gobierno central para defender las tesis del sector y conseguir este primer paso tan necesario”.
A juicio de Arnandis, “la decisión marca un punto de inflexión en la defensa de nuestras producciones citrícolas y nos equipara a países como Estados Unidos, Japón, Corea o Australia, en los que este tratamiento es obligatorio desde hace años”.
Por último, también ha recordado que, “a partir de este momento, es necesario seguir trabajando para lograr que el tratamiento en frío también sea obligatorio para las importaciones procedentes de otros orígenes en los que la ‘Falsa polilla’ ha sido detectada, como por ejemplo Israel, y otros productos, como las mandarinas o los pomelos, que también pueden hospedar la Thaumatotibia leucotreta. De igual forma, entendemos que el tratamiento en frío debe protegernos no solo de esta plaga, sino también de otras que amenazan a nuestra citricultura, como la Mancha negra”.
Cooperatives Agro-alimentàries insta al conjunto del sector y a las Administraciones a seguir trabajando conjuntamente para consolidar este hito alcanzado y lograr una mayor sensibilidad entre las instituciones comunitarias ante nuestras demandas y necesidades.
AVA-Asaja: Medida insuficiente y un “insulto a España”
La Asociación Valenciana de Agricultores (AVA-Asaja) califica la medida como “un paso adelante logrado por el trabajo del sector citrícola valenciano, con el apoyo del Gobierno español y la Generalitat Valenciana, pero un paso totalmente insuficiente para garantizar la seguridad sanitaria de los cítricos de la Unión Europea”.
La organización agraria se muestra muy critica con la decisión del Comité Permanente de Plantas, Animales y Piensos (SCoPAFF), dependiente de la Comisión Europea, de limitar la aprobación del tratamiento en frío (Cold Treatment) únicamente a las naranjas procedentes de Sudáfrica y no a todos los cítricos —mandarinas, pomelos y limones— como reivindicaba AVA-Asaja.
El presidente de entidad, Cristóbal Aguado, tacha esta “medida a medias” como “impropia de un conjunto de países serios. Desde luego, es un insulto a España que ha ido a una voz y cargada con las razones de base científica de la propia Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) que defiende de manera muy clara una posición: la plaga de la ‘Falsa polilla’ (Thaumatotibia leucotreta) puede afectar a otros cítricos, aparte de la naranja, así como a otros cultivos, tales como las frutas de hueso, el aguacate, la viña, el olivo, el kaki, el granado, el pimiento, el tomate y la berenjena. Seguiremos jugando con fuego”.
No en vano, la asociación recuerda que de las 18 interceptaciones de ‘Falsa polilla’ que los cargamentos citrícolas procedentes de Sudáfrica acumularon en 2021 a través de los puntos de entrada de la UE, diez se detectaron en naranjas, cuatro en pomelos, tres en mandarinas y uno en kumquat.
AVA-Asaja pide que se haga pública el acta de del SCoPAFF para “conocer quién se ha opuesto a aprobar el tratamiento en frío a todos los cítricos, porque si ocurriera un error en los controles fitosanitarios y la plaga acabara introduciéndose en la agricultura europea, las consecuencias económicas las deberían pagar esos que han tomado esta decisión. Una decisión que abusa de las obligaciones de la propia normativa comunitaria que está hecha de buena fe pero que puede ser burlada, como se ha vuelto a demostrar hoy”, afirmó Aguado.
Asimismo, la organización agraria solicita al Gobierno español y a la Generalitat Valenciana que “exijan la copia del acta y reaccionen de forma contundente: No se puede entender esta medida sino como una agresión a la inteligencia y a la razón, que viola una realidad científica que es clara y objetiva. Así, no se construye una Unión Europea”.
La Unió: Un avance importante
La Unió de Llauradors ve como un avance importante, tras una larga lucha y trabajo, la próxima aprobación del tratamiento de frío en tránsito a las importaciones europeas de naranjas de los países terceros que tienen la Thaumatotibia leucotreta o ‘Falsa polilla’, como es el caso de Sudáfrica.
En este sentido, desde la organización agraria señalan que llevan desde junio de 2019 realizando y presentando informes exhaustivos en diversas visitas realizadas a Bruselas y que por ello se congratulan de que por fin se haya logrado imponer el tratamiento de frío que sonaba como algo lejano y complicado. La organización agradece también el trabajo y la colaboración política de la Generalitat Valenciana (tanto de la Presidencia como desde la Conselleria de Agricultura) y del Gobierno español (Ministerio de Agricultura) para avanzar en medidas por parte de Bruselas para defender los intereses del sector citrícola.
Carles Peris, secretario general de La Unió, considera “muy relevante el hecho de que la Comisión Europea comience a entender la problemática que sufren sus citricultores en relación a la competencia desleal para tomar a partir de ahora futuras decisiones, y también puede servir para lograr una mayor protección de nuestra sanidad vegetal”.
La organización agraria indica que, una vez logrado que se establezca el tratamiento de frío para las naranjas importadas de Sudáfrica, hay que centrar los esfuerzos para lograr lo mismo en las mandarinas, limones y pomelos y para otros países “ya que la Thaumatotibia no distingue de especies citrícolas ni de países. Es cierto que las interceptaciones son menores en otras especies o países, pero el riesgo fitosanitario continúa. Nos mantendremos vigilantes por tanto”.
Asaja Alicante
Asaja Alicante se suma a las celebraciones del sector citrícola tras conocer la decisión del Comité Permanente Fitosanitario de la Unión Europea (Scopaff) de imponer el transporte con tratamiento en frío en la importación de naranjas desde países afectados por la Thaumatotibia leucotreta o ‘Falsa polilla’. El cold treatment preserva la fruta a temperaturas bajo cero e impide la supervivencia de la plaga invasora, por lo que, en palabras del presidente de la organización, “se incrementa el control sanitario de las importaciones de Sudáfrica y otros países de África continental al realizarse un mayor número de inspecciones y obligar al cumplimiento de los protocolos internacionales”.
La imposición del cold treatment en estos tránsitos supone la atención a “una reivindicación histórica del sector citrícola valenciano”. “Este tratamiento evita la entrada de plagas y nos pone en igualdad de condiciones a la hora de competir con los países exportadores de cítricos, al tener que cumplir los protocolos que nosotros seguimos a rajatabla”, apunta Andreu. El representante de los agricultores añade que “Sudáfrica incorpora el tratamiento en frío en sus exportaciones a todo el mundo menos a Europa”.
El transporte a baja temperatura ayudará a evitar la llegada de nuevas plagas que ponen en riesgo el sistema de producción citrícola español, como el Cotonet y la Pulvinaria. “Hubieran causado mucho menos estrago si esta medida se hubiese aprobado antes”, añade Andreu.
El secretario técnico de la organización, Ramón Espinosa, sostiene que “desde Asaja Alicante vamos a seguir reivindicando a la Comisión Europea que el tratamiento en frío se aplique también a la mandarina y el pomelo”. El limón queda fuera de esta reclamación dado que ni el fruto ni la planta son hospedadores de la falsa polilla. “Desde Asaja Alicante entendemos que esta medida no es suficiente y vamos a seguir reivindicando por que se aplique una reciprocidad fitosanotaria, social-laboral y ambiental. El futuro del sector citrícola español pasa por competir con las mismas reglas de juego”, asegura Espinosa.
Con esta decisión, la UE se alinea en gran parte con el modo de proceder de las principales potencias productoras, como EEUU, China, Korea, India, Australia o Japón, que exigen desde hace mucho tiempo este tratamiento. Asaja Alicante se suma a la interprofesional Intercitrus en el reconocimiento del “excelente trabajo técnico y político” realizado en los últimos meses por el Ministerio de Agricultura y la Generalitat Valenciana que han logrado los respaldos para obtener la mayoría necesaria para que la medida saliera adelante.
Plaga prioritaria
La Thaumatotibia leucotreta está considerada por la UE en el ‘top 20’ de las enfermedades vegetales y está regulada como ‘prioritaria’ por su gran impacto económico, medioambiental y social. Se trata de una plaga altamente polífaga, que ocasiona graves daños a multitud de cultivos, ya que se considera que existen más de 70 plantas hospedantes (no solo los cítricos, sino también el mango, la nectarina, la uva, el kaki, la granada, el maíz o el algodón…). En tanto sus larvas se desarrollan alimentándose en el interior del fruto, es muy complicada de detectar.
Antes incluso de que en 2018 fuera declarada como de cuarentena y más aún después, cuando su control en los Puestos de Inspección Fronteriza (PIF) pasó a ser obligatorio, se ha venido identificando sistemáticamente en infinidad de controles portuarios en importaciones citrícolas de países terceros. En aquel año, además, este patógeno fue localizado en un invernadero alemán y había sido detectado de manera ocasional en Dinamarca, España, Finlandia, Holanda, Italia, Suecia y Reino Unido. De instalarse este insecto en las zonas citrícolas europeas, su erradicación se complicaría por la falta de insecticidas autorizados.
