El mercado premia el tipo Hass, lo que exige extender su calendario y ampliar las zonas productoras con materiales aptos para tierras salinas, sistemas intensivos y con menor huella hídrica
Plantación de Luna en Perú. La variedad que ya está comercializando Eurosemillas tiene un crecimiento muy vertical y un volumen de copa que solo es un 45% del de Hass. Dos de las 3 nuevas variedades y los dos patrones que pronto se lanzarán también son especialmente aptos para plantaciones intensivas. / FOTOGRAFÍAS EUROSEMILLAS
Eurosemillas.
La expansión global del aguacate continúa. Su oferta, tanto en zonas tradicionales de los dos hemisferios como en emergentes como la española, sigue creciendo. Pero la demanda aún lo hace más. Así lo confirma el informe sobre la situación mundial de este cultivo publicado en julio por Rabobank, que destaca cómo el volumen exportado de este fruto a escala global se ha multiplicado por 4 en 15 años. Los retos pasan ahora, fundamentalmente, por cómo satisfacer esta demanda y hacer frente a las dificultades climáticas y de enfermedades que amenazan su crecimiento y que el informe también destaca como mayor factor de “incertidumbre”.
La UE-27 es el mayor mercado importador de aguacate del mundo tras Estados Unidos. La disponibilidad de este fruto en el destino comunitario se situó en 2025 —según Rabobank— en 2,24 kg por habitante, no más que la mitad que el de referencia norteamericano pero también a enorme distancia de los mercados más consolidados, como México (en torno a 13 kg/persona), Israel (12) o Chile (8), que pese a estos ratios siguen creciendo año a año. El dato europeo —según este análisis— apunta a un gran margen para el desarrollo, “sobre todo en grandes plazas como Alemania e Italia”. Se calcula que la compra de solo medio aguacate adicional por persona y año (100 gramos) podría elevar la demanda de la UE del millón de toneladas actual hasta 1,47 en 2035. Pero, a nivel global, plazas incipientes pero de un inmenso potencial demográfico —como India y China— siguen desarrollándose rápido a partir de ratios aún muy bajos (de 0,02 y de 0,15 kg/persona, respectivamente).
Es en este punto donde la nueva generación de variedades y portainjertos del proyecto Green Motion Avocados —promovido por Eurosemillas y la Universidad de California Riverside (UCR) y en el que se integran 20 empresas líderes productoras/comercializadoras y viveros de 14 países— ofrece ya, y ofrecerá más aún entre 2027 y 2028, nuevas oportunidades al sector. Efectivamente, el que probablemente es el programa de mejora de aguacates más ambicioso e internacional, lleva ya varios años ensayando en campo sus obtenciones. Concretamente, se perfeccionan las prácticas de cultivo de la variedad Luna —que ya está en el mercado— pero también se ensayan con otras preselecciones de aguacates tipo Hass y de patrones en zonas de 8 países del hemisferio norte —incluida España— y en 6 del sur. Hablamos, por tanto, de tierras con calendarios de recolección, climas, prácticas culturales y condiciones bien dispares.
Imagen comparativa con Hass del fruto de las cuatro variedades de Green Motion Avocados que explota la firma Eurosemillas.
‘El niño’
A corto plazo, la entidad especializada en mercados agroalimentarios, se refiere a la “incertidumbre” que generará en los próximos meses y hasta primeros de 2027 los efectos sobre la floración y cuaje del fruto de ‘El Niño’. El fenómeno es la fase cálida del denominado ENSO —El Niño–Southern
Oscillation (la fase fría se denomina ‘La Niña’)— y se produce cuando una gran zona del Pacífico se calienta anormalmente cada cierto número de años. El resultado es una anomalía que comienza en el citado océano y altera los patrones de lluvia y temperatura a miles de kilómetros.
Los principales damnificados por ‘El Niño’ serían Perú —primer proveedor de la UE— , Sudáfrica —sexto—, ambos con riesgo ‘alto’ y Colombia —segundo suministrador tercero— con riesgo ‘medio-alto’; mientras que los menos serían el aguacate de Chile —séptimo— y California, ambos con riesgo ‘bajo-medio’. Para España y la región mediterránea el informe considera que la amenaza será ‘media’.
La clave variedad/patrón
Más allá de la preocupación coyuntural por ‘El Niño’, la oferta española no escapa a los efectos generales del cambio climático. La sequía ha sido durante los últimos años el denominador común que ha marcado las campañas en las principales zonas de la Axarquía malagueña y de la Costa Tropical granadina. Las olas de calor, cuando se producen durante la floración y cuajado —entre marzo y abril, especialmente— han afectado también en ocasiones a la producción, fundamentalmente del Hass. Los problemas de polinización, derivados de las temperaturas anómalas alteran el rendimiento de un cultivo que —más aún en la variedad Hass— es ya de por sí vecero. Y los episodios de precipitaciones torrenciales, la creciente aridez o salinidad de muchas tierras, han disparado también el problema de la asfixia radicular y alimentan un segundo más grave, el de la Phytophthora.
“El mercado apuesta y premia a Hass, de ahí el interés por ampliar el calendario de recolección y comercialización con otras variedades también de piel negra, muy similares a ésta. Pero, las condiciones cambiantes del clima y de la tierra, los problemas de polinización y su efecto sobre la producción o el daño causado por los hongos obligan más que nunca a estudiar mejor la elección de la variedad y su combinación con el portainjerto”, señala a este respecto el director de Innovación de Eurosemillas, José María Fontán.
Cuatro variedades
Las tres nuevas preselecciones del programa Green Motion, que explotará también Eurosemillas, más la ya conocida Luna se presentan en su conjunto como una válida alternativa con la que poder satisfacer la principal demanda comercial. Son todas tipo Hass, que el propio informe de Rabobank confirma como la variedad más ajustada al gusto de los consumidores y con mejores precios que las de piel verde.
Y, como se comprobó en una jornada celebrada en julio en Perú en la que se congregaron gran parte de miembros de esta plataforma internacional para compartir experiencias y conocimientos sobre sus ensayos, las cuatro variedades del programa lograrán ampliar el periodo de recolección de Hass más de dos meses. Las nuevas UCR V02 y UCR V03 (aún sin nombre comercial) lo adelantarán varias semanas; a ellas le seguiría la maduración del propio Hass que se solaparía en parte y se prolongaría otras tantas más con Luna —siendo ambas de media temporada— y la UCR V01, que quedaría como la más tardía. En palabras de la responsable del programa de la UCR, Mari Lu Arpaia —también presente en el seminario— las variedades citadas “complementarán y ampliarán la temporada de Hass”. Y así, de hecho, lo confirman también los datos obtenidos durante 7 años de estudios en California sobre las épocas de floración, los índices de materia seca (que es la parte del fruto que queda una vez eliminado el agua y sirve para medir la madurez óptima del fruto) así como los de estacionalidad de las cosechas (el porcentaje de la producción que se recoge en cada momento). Todos estos datos acreditan la sucesión más o menos escalonada de estas cuatro variedades.
Además, los estudios realizados en atmósfera controlada durante 2 años por la UCR, confirman que la calidad postcosecha de estas variedades es —según la calificación técnica citada— “igual o ligeramente más robusta” que la de Hass.
De otro lado, de cara a mejorar los rendimientos y reducir los costes (de recolección y poda) y la huella hídrica, conviene no olvidar el alto potencial de esta colección para su producción en intensivo. El caso más paradigmático es el ya conocido de Luna —que es de flor tipo B y puede ejercer como polinizador y/o como variedad principal— cuyo volumen de copa sólo es el 45% del de Hass, tiene desarrollo muy vertical y por todo ello es ideal para marcos de plantación de alta densidad y en espaldera. Y ello sin mermar la producción por árbol porque la eficiencia productiva de Luna es 7 veces mayor que la de Hass. En parecido sentido se podría hablar de UCR V01 —que es de flor tipo A—, que tiene un crecimiento menor que el de la variedad más popular pero una arquitectura tan espigada como la de Luna y una alternancia en la producción menor que la de Hass. En un plano ‘medio-alto’ —en cuanto al potencial para su producción en intensivo— quedaría UCR V2, cuyos árboles alcanzan un tamaño menor que el de Hass, con un crecimiento también con tendencia vertical pero más desgarbado. La variedad UCR V03, por último, es también de flor tipo A pero se trata de un aguacate ‘especial’, con frutos de pequeño tamaño pero un sabor tan excepcional que lo postula como fruto ‘gourmet’. De árboles con un volumen similar al de Hass y una forma llorona y abombada, sus posibilidades para la alta densidad son ‘moderadas’.
Además de ello y para más allá de 2028 ya se ensayan otras tantas variedades —UCR V8 , UCR V9, UCR V10 y UCR V11— también de tipo Hass que igualmente ampliarán su calendario de comercialización pero que no se lanzarán antes de 2029.
Dos de cinco patrones
Pero la expansión que requiere el cultivo necesita también de nuevas zonas de plantación hoy no aptas o con dificultades para su desarrollo. De ahí que se esté ensayando también el comportamiento de 5 selecciones de portainjertos más adaptados a las diferentes necesidades de la tierra y el clima. De ellos, las pruebas con dos de estos patrones están más avanzadas, lo que también permite hablar de que comenzarán a multiplicarse en los viveros entre 2027 y 2028.
Se trata del UCR R01, de especial interés para plantaciones intensivas por ser semienanizante. Además es resistente a Phytophthora, con un comportamiento favorable frente a salinidad y alcalinidad, baja alternancia y buena productividad. El segundo pie más avanzado es UCR R02, de vigor medio, igualmente resistente al citado hongo, de vecería moderada, con una productividad, como en el caso anterior, comparable a la de Dusa y cuya característica más diferencial es su capacidad para adaptarse mejor a condiciones muy salinas. De hecho, y según los últimos datos de la UCR dados a conocer en el encuentro de Perú, la tolerancia a salinidad y caliza activa de este último ha demostrado estar incluso a un nivel superior al de los patrones de origen antillano desarrollados en Israel.
El éxito de Israel se cimienta en la innovación y se apoya en Lamb Hass
Durante el encuentro entre los miembros de la plataforma Green Motion celebrado en julio, más allá de la marcha de los ensayos con las nuevas variedades y portainjertos de su programa, se analizó el caso paradigmático del aguacate en Israel. Fue Yifat Goldberg, responsable de una consultora especializada —Green Fingers—, quien hizo la presentación y consideró que tres pilares han cimentado su éxito en las dos últimas décadas: “El conocimiento, la innovación y la colaboración de todo el sector”. Y aportó otras tres claves protagonistas del cambio: nuevos portainjertos para manejar la salinidad, los suelos calcáreos y las condiciones adversas —que los portainjertos de Green Motion igualarían o incluso mejorarían— un mix de variedades en torno al aguacate tipo Hass —con la variedad Lamb Hass también explotada por Eurosemillas como protagonista creciente— y el desarrollo de una fuerte demanda interna.
Un país pequeño, con más de un 60% del territorio de desierto, condicionado por las restricciones de agua y con evidentes dificultades logísticas y comerciales para la exportación ha logrado desde principios de este siglo —como muestra el gráfico— revertir la situación y convertirse en una potencia de este cultivo. Del peor momento —cuando en 2001 languidecía y apenas totalizaba 4.000 hectáreas (ha) de superficie— se ha pasado a acumular más de 16.000 ha, a un ritmo de un millar nuevas por año. La comparación con España se hace inevitable: Israel produce 255.000 toneladas por temporada, por las no llega a 150.000 de nuestro país en mucha más superficie —25.000 ha— y lo hace gracias a unos rendimientos que casi duplican a los españoles —de 15 t/ha por entre 7 y 9, ambos referidos al mayoritario Hass—. Pero su expansión y rentabilidad se ha producido también gracias al desarrollo de un fuerte consumo interno —de más de 12 kg/persona por los casi 2-3 kg/persona en España— y a una ventana comercial mucho más amplia que la española, de casi 10 meses por a lo sumo ocho.
En ese mix de variedades para ampliar el periodo de comercialización juega un papel preeminente el Hass pero “la recolección más tardía, los mejores rendimientos, mayor resistencia y entrada en producción temprana del Lamb Hass han disparado el crecimiento de éste, que cada año gana más cuota”, matizó el experto de la consultora. Estas variedades de piel negra acaparan el 65% de los árboles, utilizando como polinizador mayoritario —con un porcentaje del 12%— a la variedad de flor tipo B Ettinger.
“Productores, investigadores, cooperativas y empacadoras operan a través de una única estructura sectorial coordinada — el Israel Avocado Board—”, destacó Goldberg. Una entidad que se sabe que ha venido invirtiendo 2 millones de euros anuales en I+D —más los programas de mejora respaldados por las autoridades— y que también dedica otro millón al año a promocionar el consumo de aguacates. Así se entiende mejor la expansión de portainjertos tan adaptados a las particularidades del terreno como Degania 117, Ashdot 017 y Fairchild o el hito de lograr que hasta un 95% de la agricultura en Israel se riegue con agua reciclada.
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