Entrevista al Director general de Tango Fruit, Juan José de Dios
Juan José de Dios, director general de Tango Fruit, recogiendo el premio ‘Sabor del Año 2026’ en España. / FOTOGRAFÍAS DE EUROSEMILLAS
Valencia Fruits. Redacción.
Juan José de Dios reflexiona sobre el valor del premio ‘Sabor del Año 2026’ concedido en España y Portugal y sobre las perspectivas generadas por la nueva mandarina Kino.
Antes de recalar en el Grupo Eurosemillas, Juan José de Dios acumuló experiencia profesional en el mundo de las operaciones corporativas, de la dirección y del marketing, trabajando para destacadas multinacionales alejadas del mundo agro. Posteriormente y ya como director de Tango Fruit ha hecho de esta marca un motor que también empuja en favor de la variedad que precisamente compone toda su oferta. Hoy Tang Gold/Tango es, de hecho, conocida por la risueña abeja que es imagen de marca de las promociones de Tango Fruit. El insecto polinizador se asocia a su condición seedless pero “ahora con la concesión del premio ‘Sabor del Año 2026’ en España y Portugal, son los propios consumidores quienes reconocen la calidad de nuestra mandarina”, señala en esta entrevista.
“Tango Fruit es hoy, muy probablemente, la marca monovarietal líder, que se encuentra presente en todos los principales mercados citrícolas: Asia, Sudamérica, Norteamérica, África y, claro, en Europa, no sólo en España y Portugal”
“Sabor del Año 2026 es un reconocimiento al agricultor que apostó por Tang Gold pero también al trabajo acumulado durante algo más de una década, no ya solo como marca —que también— sino para poner en valor la variedad”
Valencia Fruits. ¿Qué significa para Eurosemillas la doble concesión, a comienzos del presente año, del premio ‘Sabor del Año 2026’ en España y Portugal?
Juan José de Dios. Es, evidentemente, un galardón que nos da prestigio y reconocimiento al trabajo acumulado durante algo más de una década, no ya solo como marca —que también— sino para poner en valor la variedad. Tango Fruit es hoy, muy probablemente, la marca monovarietal líder, presente en todos los principales mercados citrícolas: Asia, Sudamérica, Norteamérica, África y, claro, en Europa, no sólo en España y Portugal. El premio concedido se ha dado a la marca pero es que la oferta de Tango Fruit está compuesta exclusivamente por la variedad Tang Gold —que es probablemente la mandarina más global— y lo que se premia es su sabor, sus cualidades organolépticas y han sido los propios consumidores los que lo han hecho. Supone pues un salto cualitativo: de ser conocida en los mercados, por no tener semillas a ser reconocida también por el comprador final. Pero es también un reconocimiento a quien en su momento supo apreciar las posibilidades de esta mandarina, apostó por Eurosemillas y pidió una licencia para cultivarla. Podríamos decir que con este doble premio cerramos el círculo virtuoso de la calidad.
VF. La etiqueta ‘Sabor del Año’ es ya muy popular en el sector alimentario, el consumidor español está claro que le reconoce un valor añadido, lo que no se conoce tanto es cómo se conceden estos premios y quién los otorga.
JJdD. Efectivamente, se trata de unos premios que son referencia obligada en el sector de la distribución alimentaria. Su posición de liderazgo no es fruto de una tendencia puntual, sino de un trabajo continuado por perfeccionar las catas ciegas con consumidores habituales reales. Los certámenes los promueve en diversos países Global Quality, una entidad que acumula una gran experiencia vinculada a la certificación, evaluación sensorial y marketing de la calidad percibida por los consumidores. Decenas de compradores habituales de esta categoría participaron en las dos catas ciegas (blind test) realizadas, en laboratorios en ambos casos homologados y especializados, otorgando a Tango Fruit la máxima calificación en cuanto a satisfacción general por su excepcional condición en cuanto a los cuatro parámetros en este caso establecidos: textura (consistencia), aspecto, olor y sobre todo, sabor. El proceso es el mismo en España y en Portugal.
VF. Corríjanos si nos equivocamos, pero es también la primera vez que se da este premio a una marca con una sola variedad…
JJdD. El mercado de las marcas de cítricos no está especialmente desarrollado en la Unión Europea, no así por ejemplo en EEUU, donde hay sellos como Cuties o Hallos muy populares que acaparan inmensas cuotas de mercado. En Europa sí existen, en cambio, algunos ejemplos sobresalientes en cuanto a este tipo de branding en frutas, vinculados a cultivos como las manzanas o los kiwis —que sí se vinculan con variedades concretas— así como a denominaciones de origen o indicaciones geográficas protegidas, asociadas en este caso a zonas productoras determinadas. En cítricos, como decía, los desarrollos en este terreno más reconocidos por los consumidores están relacionados bien con la oferta de destacados operadores marquistas, bien con variedades concretas ‘de club’, variedades que los operadores reconocen como ‘premium’. En este contexto, el lanzamiento hace ahora algo más de diez años por parte de Eurosemillas de Tango Fruit —compuesta exclusivamente por la variedad protegida Tang Gold— es una rara avis en el panorama citrícola internacional europeo. Tango Fruit ha venido creciendo en los últimos años en cifras de dos dígitos en todos los mercados donde está presente. En los propios estudios de reconocimiento de marca realizados por los promotores de estos premios, partíamos ya de una buena posición original puesto que era ya una de las seis marcas de cítricos (naranjas y/o mandarinas) mencionadas y recordadas por los participantes antes de realizar la propia cata ciega.
VF. Insistimos, ¿qué relevancia objetiva tiene que se conceda a una marca monovarietal?
JJdD. Anteriormente, estos premios se habían dado a marcas cuya oferta está compuesta por distintas variedades de clementinas y mandarinas que, sin duda, trabajan con unos estándares de calidad muy bien definidos. Pero, en este caso convendría reflexionar, ¿quién garantiza que la variedad concreta que fue testada y positivamente valorada por el consumidor es la misma que posteriormente lleva la etiqueta de ‘Sabor del Año’ en el lineal del supermercado?. En pequeños cítricos es bien sabido que hay un abismo entre la calidad, por ejemplo, de una satsuma y una clementina. Obviamente, es más fácil homogeneizar los criterios de calidad cuando se trabaja con una sola variedad y no con una sucesión de ellas, según el momento de recolección y comercialización en el que se encuentre la campaña. La calidad homogénea, en cuanto a calibres, fácil pelado, sin semillas y la perfecta relación azúcar/acidez de Tang Gold —de una sola variedad, que es también la que el consumidor gusta de adquirir— es lo que nos ha permitido, de hecho, garantizar con éxito una demanda continuada y mantener el suministro a la gran distribución complementando y dando continuidad a las producciones del hemisferio norte con las del cono sur.
VF. ¿En qué situación deja eso a la oferta de la nueva mandarina de Eurosemillas Kino?
JJdD. Obviamente, hablamos de otra variedad, con características complementarias pero la oferta de Kino da continuidad y refuerza la esencia de lo que supone Tang Gold. Hablamos en ambos casos de mandarinas tardías, extratardía en el caso de Kino pero también de fácil pelado. Hablamos igualmente de mandarinas sin semillas, de low seed por ser preciso en el segundo caso. Y claro, lo más evidente, son dos variedades que tienen un sabor excelente, con un buen equilibrio azúcar-acidez en el caso de Tango y una inusual dulzura en el de Kino.
VF. ¿Cómo se presenta la campaña de importaciones desde el hemisferio sur de este verano?
JJdD. En situaciones complicadas como la presente es cuando las estrategias de marca, valores como la estabilidad y continuidad de un suministro homogéneo y de calidad, el desarrrollo de una categoría-nicho asentada y diferencial seedless o reconocimientos del consumidor como el de ‘Sabor del Año’ cobran mayor importancia. Es evidente que la coyuntura geopolítica va a afectar a los volúmenes, a los costes y a los precios, que afectará a la estrategia de oferta de los retailers europeos. Pero, pese a todo y por todo lo dicho, somos optimistas. La crisis del estrecho de Ormuz ya ha disparado los precios de los combustibles y fertilizantes, de los costes logísticos y de los fletes marítimos y está por ver cómo afectará tal cosa al suministro desde el hemisferio sur y el calendario de inicio de la transición de la oferta de mandarinas española a la de Sudáfrica, Chile, Uruguay o Perú. Habrá que ver también cómo afectan los cambios en las políticas arancelarias de mercados tan relevantes como el propio EEUU o China. Son vasos comunicantes pero no todo son malas noticias para el mercado europeo.
Confirmado: Kino se situará entre las más tardías y entre las mejores organolépticamente
Eurosemillas.
La marca Kino —registrada en la UE bajo el nombre de Kinnow LS— está llamada a tener un papel protagonista entre las mandarinas más tardías entre las tardías. “Creemos que será un actor clave para prolongar la campaña de comercialización de mandarinas en la segunda parte de la temporada gracias a que tiene un largo periodo de recolección (entre la semana 10 —mediados de marzo— y la 20 —bien entrado mayo—) y un excelente comportamiento de postcosecha y ninguna o muy poca semilla en fruto”, señala a este respecto el director de Innovación de Eurosemillas, José María Fontán. La variedad se lanzó en España en 2023, en ese año se distribuyó el poco material vegetal disponible y por tanto, pese a su precoz entrada en producción, el volumen de cosecha recolectado este año es aun muy incipiente. De ahí también que, para confirmar sus aptitudes, Eurosemillas siga haciendo test en campo. Fue el caso del realizado el pasado 30 de enero en una finca del norte de la provincia de Huelva. Y la analítica comparativa con la variedad de referencia —la que se sitúa también en ese último tramo del periodo de comercialización— confirmó las expectativas: Kino maduraría incluso algo más tarde que Orri y se situaría en un nivel de dulzura muy similar.
En esa fecha se tomaron muestras de frutos de una misma parcela —de varios árboles con las citadas dos variedades situadas a escasos metros e injertadas en 2023 sobre el mismo patrón— y se mandaron al laboratorio de un conocido exportador. Y, efectivamente, los resultados fueron esclarecedores: la acidez resultante (el porcentaje de ácido cítrico) alcanzado por Kino fue del 1,77% frente al 1,10% de Orri y el de grados Brix (gramos de sólidos solubles por cada 100 gramos) fue de 14,6º y 11,93º, respectivamente. O dicho de otro modo, la extracción del zumo de sendas mandarinas y su estudio permitió ratificar que la mandarina de Eurosemillas podría madurar algo más tarde que la de origen israelí y que el alto componente existente en tales sólidos solubles de sacarosa, glucosa y fructosa evidenciaría también que tiene un dulzor análogo. Y en cuanto a su apariencia externa —siendo las dos catalogadas como easy peelers— también se apreciaron diferencias ostensibles en cuanto a la finura de la piel: la de Kino era ya lisa, perfectamente comercial y la de Orri aún presentaba las rugosidades propias de los rasgos juveniles en una variedad.
“Las pruebas realizadas por la Universidad de California ya han confirmado, además, que tiene un comportamiento de postcosecha excelente, que aguanta muy bien en cámara y que por tanto viaja —también de manera diferencial— muy bien siendo ideal para la exportación, incluso a largas distancias”, añade Fontán.
Kino ya se ha licenciado en todas las principales provincias citrícolas del país: muy especialmente en Valencia pero también en Huelva, Sevilla, Almería, Cádiz, Alicante, o Murcia. También existen fincas de tamaño considerable en la provincia sureña de Portugal (El Algarve) así como, más al norte, en zonas próximas al sur de Lisboa. Con todo, el grueso de plantones y material para injerto se entregó a partir de 2024 y cada año la oferta comercializada por los viveros autorizados ha ido a más. Pese a que la demanda sigue superando a la oferta y que el crecimiento anual de la superficie cultivada con esta variedad extratardía de Eurosemillas es importante, aún no se dispone de un tonelaje significativo para poder hablar de precios. “El poco volumen que se ha comercializado ha tenido muy buena respuesta y los exportadores con los que trabajamos nos han dado muy buen feedback tanto de su comportamiento en campo como de la acogida por parte del consumidor”.
Acceso a la entrevista en las páginas 18-21 del dossier Cítricos Variedades en el ejemplar de Valencia Fruits.
Acceso íntegro al último ejemplar de Valencia Fruits.
