Si hace unos meses España mantenía su histórica posición al frente de los países exportadores de cítricos, Sudáfrica afirma haber superado las cifras de España en la anterior campaña, relevándola en su posición de líder
Sudáfrica exportó 2,9 millones de toneladas de cítricos en 2025, superando a España, líder histórico en este sector. / CGA
Raquel Fuertes. Redacción.
El ministro de Agricultura sudafricano, John Steenhuisen, felicitaba a mediados de noviembre de 2025 a la industria citrícola sudafricana tras anunciar una temporada de exportación récord en 2025, con la entrega de 203,4 millones de cajas de 15 kg a los mercados mundiales.
Esta cifra representaba un aumento del 22% con respecto a las cifras de 2024, “superando significativamente tanto las estimaciones iniciales como las proyecciones de crecimiento a largo plazo”, según datos del ministerio sudafricano.
“Este logro del sector es una muestra de la resiliencia y la visión estratégica de nuestros productores de cítricos, trabajadores y líderes de la industria. Alcanzar más de 203 millones de cajas para la exportación es un claro indicador del papel fundamental del sector en nuestra economía, su capacidad para generar empleo y su contribución a los ingresos en divisas de nuestro país”, declaró el ministro Steenhuisen.
En ese mismo comunicado Sudáfrica se autoproclamaba como segundo mayor exportador de cítricos del mundo, después de España. Dos tercios de la producción de cítricos se exportan como fruta fresca, generando el 95% de los ingresos totales anuales del sector y contribuyendo a la creación de un número considerable de empleos, aseguraban y reforzaban la idea de que “este sector sigue siendo el principal sector exportador del sector agrícola en términos de valor”.
“Esto sigue reforzando el papel de la industria frutícola, que continúa siendo la piedra angular del sector agrícola del país y un factor estabilizador de la economía nacional en tiempos de crisis económica nacional, como se pudo comprobar durante la epidemia de COVID-19”, dijo el ministro.¿Qué ha pasado en estos meses para que esta semana nos hayamos encontrado con la información de la misma fuente que anunciaba que la industria citrícola de Sudáfrica se convierte en la principal exportadora del mundo?
Así, después de confirmar en noviembre la segunda posición de Sudáfrica en el ranking mundial de exportadores de cítricos, la pasada semana, a mediados de mayo, el ministro de Agricultura, John Steenhuisen, felicitó al sector agrícola del país tras el hito alcanzado por Sudáfrica al convertirse en el mayor exportador mundial de cítricos por volumen.Según el ministerio, “el país exportó 2,9 millones de toneladas de cítricos en 2025, superando a España, líder histórico en este sector”.
Contrastando esta información con la que proporcionó el consultor hortofrutícola Paco Borrás en el XII Seminario Internacional de Cítricos celebrado a finales de abril en Lima (Perú) vemos que los datos (cuya fuente es Trademap y el USDA) coinciden en señalar a Sudáfrica como principal exportador citrícola mundial, seguido muy de cerca por España, aunque las cifras no coinciden con las facilitadas por el ministerio sudafricano al reflejar las de esta tabla los datos referidos a la campaña 2024/2025.
“Este gran logro es motivo de celebración para todos los sudafricanos. Superar a un gigante exportador de cítricos como España, incluso por un margen pequeño, no es tarea fácil. Somos conocidos por la calidad de nuestra fruta, de primera clase, y por el estricto cumplimiento de las normas internacionales de sanidad vegetal”, declaró el ministro en un comunicado.
El ministro señaló, sin embargo, que las cifras reflejan una dinámica global particular. Si bien Sudáfrica lidera ahora en volumen de exportación, países como China, Brasil y España siguen dominando en términos de producción total, centrándose, principalmente, en sus mercados internos.
También indicó que el desempeño exportador de España en 2025 se vio afectado por desafíos climáticos cada vez más complejos, lo que contribuyó al cambio en la clasificación mundial.
Steenhuisen enfatizó que Sudáfrica y España desempeñan roles complementarios en el mercado internacional de cítricos. España suministra fruta durante la temporada del hemisferio norte, mientras que Sudáfrica garantiza la continuidad durante los meses de verano.
Esta coordinación estacional asegura que los consumidores de todo el mundo tengan acceso a cítricos frescos durante todo el año, manteniendo así la estabilidad de la categoría y su presencia en los estantes.
Esta situación de mercado complementario, sin embargo, dista de ser ideal y se convierte en solapamientos cada vez más largos en los cambios de temporada de hemisferio sur a hemisferio norte, como ha ocurrido en el inicio de la campaña 25-26 española cuando aún se encontraba mucha fruta sudafricana (sobre todo mandarinas e híbridos premium) en los lineales europeos. Las organizaciones agrarias españolas están reaccionando frente a esta situación y reclaman cláusulas espejo que garanticen una competencia leal que abarca tanto los cítricos dulces como los limones.
Mientras, en Sudáfrica el ministro también elogió a la Asociación de Productores de Cítricos (CGA) por su liderazgo estratégico para afrontar un período de gran volatilidad.
Tras reafirmar el compromiso del Departamento de Agricultura de ampliar el acceso a los mercados y reducir los costos comerciales, afirmó que “Nuestro crecimiento de la producción debe ir acompañado de una diplomacia intensificada y apoyo a la infraestructura. Buscamos continuamente nuevas oportunidades de mercado, al tiempo que trabajamos para asegurar la expansión de nuestros mercados actuales”.
Desde la CGA, sin embargo, la nueva campaña se planteaba con temores frente a las implicaciones que pueda tener la crisis energética y geopolítica provocada por el cierre de Ormuz: “Los recientes acontecimientos suponen una presión adicional para nuestro sector, que sostiene 140.000 puestos de trabajo en las explotaciones agrarias.
Por ello, instamos al Gobierno a ayudar a mitigar los impactos negativos y a crear un entorno favorable que apoye el crecimiento continuado de la industria citrícola. Esto incluye actuar para mejorar el acceso a los mercados de China, India, Estados Unidos y la Unión Europea. Necesitamos un mejor acceso y más mercados ahora más que nunca”, afirmaba el director general de la CGA, Ntshabele, a finales de marzo.
Que la diplomacia, la evolución del conflicto, los acuerdos y la reciprocidad funcionen adecuadamente son las claves del equilibrio del comercio citrícola mundial mientras esperamos que unas cifras definitivas corroboren quién mantiene el liderazgo exportador citrícola mundial en el contexto actual.