Entrevista a la directora general de Udapa, Ana Carrasco
Ana Carrasco reflexiona sobre los cambios en el consumo de patata. / UDAPA
Nerea Rodriguez. Redacción.
Con más de tres décadas de trayectoria, Udapa se ha consolidado como una de las cooperativas agroalimentarias de referencia en Euskadi gracias a su apuesta por la innovación, la producción local y el control integral de la cadena de valor de la patata. En esta nueva etapa al frente de la dirección general, Ana Carrasco defiende la continuidad de la estrategia de crecimiento de la entidad, marcada por la puesta en marcha de una nueva planta de patata de siembra, el impulso al relevo generacional y la adaptación constante a las demandas del mercado.
Valencia Fruits. Udapa afronta una nueva etapa tras el relevo en la dirección. ¿Cuáles son las prioridades de la cooperativa para los próximos años?
Ana Carrasco. A pesar del cambio en la dirección de la cooperativa, en Udapa pretendemos continuar adelante según lo establecido en nuestro último Plan Estratégico. Esto es, queremos seguir promoviendo la producción de la patata de siembra certificada en el territorio mediante la colaboración con una empresa internacional que es líder en la mejora genética de esta especie, poniendo en marcha medidas sostenibles que aseguren la sanidad de las plantas, y a través de la edificación de nuestras nuevas instalaciones punteras para recepcionar, seleccionar y conservar 9.500 la de semilla de la patata.
A su vez, seguiremos poniendo en marcha medidas innovadoras que nos ayuden a atraer a jóvenes agricultores al sector. Recientemente hemos adquirido maquinaría de última generación para poder ayudarles en los momentos más álgidos de la producción, y parece que la medida está teniendo mucha aceptación entre nuestros socios y colaboradores, por lo que no descartamos seguir por esta línea.
“Nuestro objetivo diario es buscar la eficiencia y la calidad en el producto y el servicio al cliente para ganar en competitividad”
Y todo esto sin olvidar que nuestro objetivo diario es buscar la eficiencia y la calidad en el producto y el servicio al cliente para ganar en competitividad.
VF. ¿Cómo ha evolucionado el papel de Udapa dentro del sector agroalimentario vasco desde sus inicios hasta hoy?
AC. Udapa nació en la década de los 90 para intentar impulsar al sector patatero alavés, en un momento que este estaba viviendo una crisis muy profunda, mediante la profesionalización e innovación de los procesos de producción y comercialización de las patatas. Y desde entonces seguimos reinventándonos prácticamente a diario para responder a las necesidades y demandas del mercado en cada momento. Esto nos ha llevado a controlar todo el proceso de producción, desde la propia semilla, hasta el envasado final, sin olvidarnos de la patata lista para consumir, convirtiéndonos así en un referente dentro del sector agroalimentario, tanto a nivel del País Vasco, como a nivel del Estado.
VF. La nueva planta de patata de siembra entrará en funcionamiento este otoño. ¿Qué supone este proyecto para la cooperativa?
AC. Supone conseguir un hito más en nuestra humilde historia. Aunque somos productores de siembra desde el año 2010, este proyecto nos ayudará a afianzar nuestra apuesta por la producción de patata de alto valor añadido.
Debido a su rentabilidad, nuevos productores se han unido a Udapa dándole una oportunidad a la patata, con el fin de que podamos recuperar parte de esas hectáreas que el paisaje alavés perdió con la entrada de España en la Comunidad Económica Europea. De hecho, desde 2024, hemos conseguido aumentar el 100% de la superficie de este cultivo y eso es algo que nos enorgullece.
VF. ¿Por qué la disponibilidad de patata de siembra se ha convertido en una cuestión estratégica para el sector?
AC. A pesar de que parece que la situación ha mejorado algo con respecto a lo vivido en los últimos años, todavía existe cierta escasez de semilla de las variedades más demandas en el mercado, por lo que disponer de patata de siembra propia puede ayudar a disminuir o evitar la dependencia de otros países en esta cuestión.
A su vez, nos sirve para vincular la producción de patata de consumo, la cual es el verdadero core de nuestro negocio.
“La patata de Álava se ha convertido en un producto de calidad muy reconocido y demandado por los y las consumidoras, tanto del País Vasco, como de fuera de él”
VF. Udapa siempre ha defendido la producción local. ¿Qué fortalezas diferencian hoy a la patata de Álava?
AC. A día de hoy, la patata de Álava se ha convertido en un producto de calidad muy reconocido y demandado por los y las consumidoras, tanto del País Vasco, como de fuera de él. El sello Eusko Label y sus exigentes controles, así como el dominio y el manejo que nuestros productores y productoras tienen del cultivo han ayudado a ello. Por eso, para Udapa la producción local siempre ha sido muy importante, y año a año trabajamos para aumentar la superficie de patata propia.
VF. Uno de sus objetivos es ampliar el calendario de comercialización de patata alavesa. ¿Qué avances están logrando en este sentido?
AC. Poco a poco estamos probando a producir en Álava variedades de ciclos más cortos para disponer de nuestra patata unas semanas antes. Del mismo modo, estamos implementado nuevos métodos naturales de antigerminación y estamos tratando de conseguir las condiciones óptimas de temperatura y humedad. Además, las condiciones agroclimáticas del territorio, permiten que la conservación de la patata se pueda hacer con total garantía, y por eso podemos comercializar patata alavesa con Eusko Label desde el mes de septiembre hasta abril.
VF. Los productos de conveniencia siguen ganando peso en el mercado. ¿Qué oportunidades ve Udapa en este segmento?
AC. En los últimos años estamos viendo como el consumo de la patata en fresco se va derivando a la patata transformada, y por suerte nosotros también estamos bien situados en este sector debido a las ventas que hacemos a la industria alimentaria y al canal Horeca, y como no, gracias al trabajo que realiza nuestra cooperativa asociada Paturpat. Todo hace indicar que cada vez son más los y las consumidoras que optan por consumir platos elaborados, así que seguiremos teniendo en todo momento un ojo puesto en esas tendencias que mueven constantemente el mercado, para lanzar nuevas referencias que, además de la patata cocida, contengan otros ingredientes y aliños.
VF. El relevo generacional sigue siendo una preocupación para el campo. ¿Cómo afrontan este desafío la agricultura vasca?
AC. Afrontamos este gran desafío con preocupación, y con cierto optimismo a la vez. Sabemos que, en estos momentos, haciendo las cosas bien, la patata es un cultivo que puede aportar más rentabilidad al productor que otros cultivos que ya están muy instaurados en el territorio, como puede ser el caso del cereal. Algunos de nuestros socios más emblemáticos de la cooperativa ya han comenzado a jubilarse, así que, sin más tiempo que perder, en Udapa ya hemos puesto en marcha una serie de medidas para intentar atraer a jóvenes al sector. Y como he comentado antes, esas medidas ya han empezado a dar sus frutos, y nos han permitido empezar a trabajar con nuevos colaboradores en el territorio, por lo que estamos muy ilusionados por ello.
VF. ¿Qué necesita Euskadi para seguir contando con un sector agrario fuerte y competitivo en los próximos años?
AC. El sector agrario vasco necesita de gente formada, de perfiles preparados digitalmente y que no tengan miedo de la burocracia. Tiene que estar pendiente de las exigencias que marca el mercado, para así saber qué es lo que tiene que producir en cada momento. Y, además, precisa del impulso de las instituciones, y de la unión de todos los agentes que trabajamos alrededor del sector. Entre todos y todas tenemos que afanarnos en mejorar la imagen que tiene ante la sociedad en general para convertirlo en una opción de futuro atractiva y satisfactoria. Desde las cooperativas debemos ganarnos su confianza mediante el apoyo continúo y la prestación de esos servicios que hagan su día a día más factible, para que así se dejen guiar y asesorar por los profesionales que trabajamos en ellas.
Acceso a la página 8 del dossier Euskadi en el ejemplar de Valencia Fruits.
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