Entrevista al Responsable de campo de Agrícola JJF, Juan Pedro Madrigal
Juan Pedro Madrigal señala que Agrícola JJF este año, en la parte de campo, ha realizado pequeños ajustes en función de la demanda prevista y del comportamiento de las campañas anteriores. / GIANLUCA PIGNATELLI
Nerea Rodriguez. Llanos del Caudillo.
La disponibilidad de agua, el incremento de los costes y la escasez de mano de obra siguen marcando el futuro del melón y la sandía. En este contexto, Agrícola JJF afronta la campaña con una planificación más prudente, apostando por optimizar recursos, mantener la calidad del producto e incorporar innovación para garantizar la sostenibilidad de sus explotaciones.
Valencia Fruits. El año pasado señalaba que la disponibilidad de tierra y las restricciones de agua limitaban la capacidad de crecimiento de la empresa. ¿Ha cambiado algo durante este último año o siguen siendo los principales condicionantes para la producción?
Juan Pedro Madrigal. Siguen siendo dos de los principales factores que condicionan nuestro crecimiento. La disponibilidad de agua continúa siendo limitada y la superficie apta para ampliar la producción tampoco ha variado significativamente. Hemos optimizado el uso de los recursos disponibles, pero seguimos dependiendo de una gestión muy eficiente para mantener la rentabilidad.
“Hemos optimizado el uso de los recursos disponibles, pero seguimos dependiendo de una gestión muy eficiente para mantener la rentabilidad”
VF. JJF trabaja melón, sandía y también calabaza. ¿Cómo se distribuye actualmente la superficie de cultivo y se han producido cambios respecto a campañas anteriores?
JPM. La mayor parte de la superficie sigue dedicada al melón y la sandía, que son nuestros cultivos principales, mientras que la calabaza mantiene una presencia más reducida, aunque estable. Este año hemos realizado pequeños ajustes en función de la demanda prevista y del comportamiento de las campañas anteriores, pero sin cambios importantes.
“Este año hemos sido más prudentes a la hora de planificar”
VF. Tras una campaña 2025 complicada para buena parte del sector, ¿han modificado de alguna forma la planificación de siembras o la estrategia productiva para este año?
JPM. Hemos sido más prudentes a la hora de planificar. Hemos escalonado mejor las siembras para evitar concentrar toda la producción en un mismo periodo y hemos reforzado el seguimiento del cultivo para adaptarnos mejor a las condiciones meteorológicas y del mercado.
VF. Uno de los riesgos que más preocupaban era el posible solapamiento entre zonas productoras. ¿Cómo se presenta el calendario de esta campaña y qué perspectivas manejan para el inicio de la recolección?
JPM. De momento el calendario se está desarrollando dentro de lo previsto. Esperamos iniciar la recolección en fechas habituales y confiamos en que no haya un exceso de coincidencia con otras zonas productoras. Aun así, dependerá mucho de la evolución del tiempo durante las próximas semanas.
“Si las condiciones se mantienen hasta la recolección, esperamos obtener buenos rendimientos y, sobre todo, una excelente calidad tanto en melón como en sandía”
VF. ¿Cómo ha evolucionado el cultivo durante la primavera? ¿Se esperan buenos rendimientos y niveles de calidad en melón y sandía?
JPM. La primavera ha sido, en líneas generales, favorable para el desarrollo de los cultivos. Si las condiciones se mantienen hasta la recolección, esperamos obtener buenos rendimientos y, sobre todo, una excelente calidad tanto en melón como en sandía, que es uno de nuestros principales objetivos.
“Cada campaña resulta más complicado encontrar personal suficiente y cualificado para determinados momentos, especialmente durante la recolección”
VF. La disponibilidad de mano de obra sigue siendo un problema recurrente. ¿Ha mejorado la situación o continúa siendo una de las principales dificultades para las explotaciones agrícolas?
JPM. Sigue siendo una preocupación importante. Cada campaña resulta más complicado encontrar personal suficiente y cualificado para determinados momentos, especialmente durante la recolección. Es un problema estructural que afecta a buena parte del sector.
“Siempre buscamos variedades que combinen productividad, sabor y buena conservación”
VF. ¿Se han introducido cambios varietales en melón, sandía o calabaza para adaptarse mejor a las necesidades del mercado o a los desafíos agronómicos actuales?
JPM. Cada año probamos nuevas variedades que puedan ofrecer una mayor resistencia a enfermedades, una mejor adaptación a las condiciones climáticas y una mayor calidad para el consumidor. Siempre buscamos variedades que combinen productividad, sabor y buena conservación.
“La rentabilidad continúa siendo ajustada y obliga a optimizar cada decisión en el campo”
VF. Los costes continúan elevados y la rentabilidad sigue siendo una preocupación para los productores. ¿Qué factores están teniendo actualmente un mayor impacto en la explotación?
JPM. Los costes de producción siguen siendo elevados. Aunque algunos precios se han estabilizado, la rentabilidad continúa siendo ajustada y obliga a optimizar cada decisión en el campo.
VF. ¿Cómo evoluciona la comercialización de la empresa entre mercado nacional y exportación? ¿Observan cambios en la demanda o en las exigencias de los clientes?
JPM. Nuestro producto se suministra a una empresa multinacional y, además, el 35% de nuestra producción se exporta a los mercados de Europa Central y del Norte.
VF. Desde el punto de vista de un responsable de campo, ¿cuál considera que es hoy el mayor desafío para garantizar el futuro de cultivos como el melón y la sandía en Castilla-La Mancha?
JPM. El principal reto es garantizar la sostenibilidad de las explotaciones. Esto pasa por asegurar la disponibilidad de agua, mantener la rentabilidad frente al incremento de costes, incorporar innovación y atraer mano de obra. Sólo así podremos seguir siendo competitivos y mantener el peso que estos cultivos tienen en Castilla-La Mancha.
Acceso a la entrevista en la página 15 del dossier de Melón y Sandía en el ejemplar de Valencia Fruits.
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