Entrevista a Ricardo Agudo, El Melonero
Ricardo Agudo junto a su padre Antonio y su tío Ángel Agudo. / NEREA RODRIGUEZ
Nerea Rodriguez. Villaconejos.
Ricardo Agudo Gaitán analiza la evolución de El Melonero en un momento marcado por la ampliación de sus instalaciones y el crecimiento continuado de la compañía. La empresa afianza su posicionamiento como referente en calidad y servicio, apuesta por una expansión sostenida y observa nuevas oportunidades tanto en el mercado nacional como en la exportación, con un creciente interés por el melón Piel de Sapo y una sandía cada vez más relevante en su negocio.
Valencia Fruits. El año pasado nos comentaba que la ampliación de instalaciones era una de las grandes apuestas de la empresa. ¿En qué punto se encuentra actualmente el proyecto y qué impacto está teniendo en la actividad de El Melonero?
Ricardo Agudo Gaitán. Este proyecto supone una inversión muy importante para nosotros porque vamos a ampliar nuestras instalaciones en 14.000 metros cuadrados, lo que supone un avance necesario para el crecimiento la empresa.
Las nuevas instalaciones, sumadas a las que ya disponíamos anteriormente, nos han permitido incrementar nuestro volumen de negocio, pudiendo abarcar mayor número de clientes a los que poder ofrecer el mejor servicio posible.
VF. La marca El Melonero de Villaconejos continúa ganando presencia en distintos mercados. ¿Cómo ha evolucionado la empresa durante este último año y cuáles han sido los principales avances a nivel comercial?
RAG. La empresa va creciendo año tras año exponencialmente. Seguimos esforzándonos para ofrecer la mejor relación calidad asociada a El Melonero.
A nivel comercial, nuestra marca se va posicionando en el sector y es reconocida en el mercado por su garantía de calidad y servicio a nuestros clientes; gracias a lo que hemos detectado una evolución significativa en el incremento del volumen de ventas.
VF. Tras una campaña 2025 muy complicada para buena parte del sector, ¿qué lectura hacen ustedes de lo ocurrido y qué enseñanzas consideran que deja para esta nueva temporada?
RAG. Haciendo un balance de la situación, hemos aprendido que hay que saber adaptarse a las condiciones del mercado con el fin de servir al cliente con la máxima fidelidad.
Cada campaña es única, diferenciándose del resto, ya sea por la experiencia, el tiempo, la calidad o el precio del producto. Y todos estos factores nos hacen aprender cómo aplicar nuestro saber hacer empresarial para estar a la altura de la demanda del mercado.
VF. El sector insiste en la necesidad de ajustar mejor la oferta a la demanda. ¿Cómo afrontan ustedes la planificación de compras y comercialización para evitar desequilibrios de mercado?
RAG. Desde El Melonero, campaña tras campaña, hacemos estudios de mercado con sus respectivas valoraciones, basándonos en experiencias anteriores y previsiones. El cultivo y la comercialización del melón no son una ciencia exacta, por lo que es necesario correr riesgos.
En el cultivo se depende mucho de las condiciones climatológicas, variantes en cada temporada. Lo que influye directamente en la demanda, que varía en función de las necesidades del mercado, algo difícil de prever, de ahí los factores de riesgo que siempre debemos asumir.
VF. El Melonero trabaja melón prácticamente durante todo el año. ¿Cómo está evolucionando actualmente el consumo de melón y sandía? ¿Observan cambios en los hábitos de compra de los consumidores?
RAG. El melón y la sandía, tradicionalmente, son los productos estrellas del verano en España. Y el abundante consumo de estos productos en el periodo estival es evidente. Pero, es cierto que, poco a poco, el cliente final va acostumbrándose a disponer de estas frutas durante todo el año, ya que los estándares de calidad son evidentes durante en cualquier época.
VF. En nuestra última entrevista destacaba el creciente interés por el melón Piel de Sapo en algunos mercados europeos. ¿Se ha consolidado esta tendencia? ¿Dónde ven actualmente las mayores oportunidades de crecimiento?
RAG. Esta tendencia es evidente en países como Francia, Polonia o Bélgica que consumen cada vez más melón Piel de Sapo. Aunque no es el melón más popular en estas zonas, sí va ganado terreno poco a poco a otros tipos de melón, colándose, así, en los mercados internacionales.
VF. Aunque la exportación sigue teniendo un peso limitado dentro del conjunto de la actividad, ¿qué papel espera que desempeñe en el crecimiento futuro de la empresa?
RAG. La comercialización de la sandía está ganando peso en la exportación, ya que en los países europeos la sandía es un producto muy consumido en los meses calurosos. Por tanto, el incremento de kilos de esta materia prima que se exporta, cada vez es más importante para nuestra empresa. Por lo que gracias a la exportación de la sandía, nuestro crecimiento fuera de nuestras fronteras está siendo muy positivo para el crecimiento de El Melonero.
VF. Los costes de producción y comercialización continúan aumentando. ¿Qué aspectos están teniendo un mayor impacto en la cadena de valor y cómo están afrontando esta situación?
RAG. Es una situación ajena a nuestro control y no nos queda más remedio que adaptarnos ajustando precios y buscando alternativas para que el producto llegue al consumidor final al mejor precio y sin prescindir de la calidad que nos diferencia.
VF. ¿Cómo se presenta la campaña de La Mancha en términos de calidad, producción y calendario de recolección?
RAG. Las condiciones climatológicas están siendo bastante favorables. El calor que estamos teniendo es importante de cara al cultivo del melón, por lo que la campaña de La Mancha se prevé fructífera en lo que a volumen y calidad respecta.
Respecto a los tiempos, desde mediados de julio hasta finales de septiembre, estaremos abastecidos de materia prima de La Mancha, tanto de melón como de sandía.
VF. ¿Qué objetivos se ha marcado El Melonero para los próximos años y cuáles son los principales retos para seguir creciendo en un mercado cada vez más competitivo?
RAG. El objetivo de nuestra empresa es seguir creciendo como hasta ahora, de forma prudencial y analizando minuciosamente cada paso para consolidar nuestra marca como símbolo de calidad.
La apuesta por ofrecer la mejor relación calidad-precio y el servicio a nuestros clientes es la esencia de nuestro saber hacer empresarial. Y, al final, el reto es seguir manteniendo su confianza, de gran valor para el desarrollo y crecimiento de El Melonero.
Acceso a la entrevista en la página 11 del dossier de Melón y Sandía en el ejemplar de Valencia Fruits.
Acceso íntegro al último ejemplar de Valencia Fruits.
