Por tercer año consecutivo la mandarina de Eurosemillas repite media de 0,0 semillas por fruto. La marca monovarietal líder Tango Fruit estará presente este año en 12 mercados
Imagen de una de las promociones de Tango Fruit, ‘Sabor del Año 2026’. / FOTOGRAFÍAS EUROSEMILLAS
Eurosemillas.
Por tercer año consecutivo la mandarina Tang Gold logra una media 0,0 de semillas por fruto. Concretamente, el registro alcanzado por la variedad explotada por Eurosemillas fue el más bajo desde que se viene realizando un análisis independiente a este respecto: en 2024 se logró una cifra anómalamente alta de 0,056 pepitas/fruto (porque fue una campaña de generalizada afección de la pinyolà), en 2025 se rebajó a 0,016 y en 2026 se ha situado en 0,013. La comparación que todos estos años también se realiza con Nadorcott arrojó un resultado más contundente: la mandarina de origen marroquí presentó una media 44 veces más alta que la de Tango, con un porcentaje de frutos con una o más semillas ostensiblemente más importante (del 21,2% por el anecdótico 2,3% de Tang Gold).
La seedless por excelencia fue reconocida en enero, además, como la mandarina ‘Sabor del Año 2026’ tanto en España como en Portugal. Este doble galardón, en realidad, ha sido concedido a la marca Tango Fruit por los propios consumidores de sendos países que participaron en catas ciegas. Pero en la práctica, al tratarse de una marca compuesta exclusivamente por esta variedad, el reconocimiento a su calidad es extensible a la propia Tang Gold. Desde finales de enero, esta etiqueta —que refuerza la predilección del consumidor por un producto— ya se encuentra en todos los supermercados e hipermercados donde Tango Fruit está presente. La marca de Eurosemillas, que es líder por volumen y facturación en la UE entre las monovarietales (las conformadas solo por un tipo de mandarina), ya está presente en 12 países.
Estudio en 8 países
Cyberagrópolis, la empresa responsable de la certificación varietal de Tang Gold, quiso llegar este año más lejos en el análisis encargado y ordenó duplicar los mercados en los que se realizó el estudio. Si el año pasado fueron las capitales de cuatro plazas (Holanda, Alemania, Bélgica y Portugal) donde se analizó la presencia de semillas, en 2026 se ha escrutado casi medio centenar de cadenas de supermercados e hipermercados ubicadas en las capitales de hasta ocho países (España, Portugal, Italia —en este caso fue en Milán—, Alemania, Bélgica, Holanda, Francia y Reino Unido). Y se mantuvo básicamente el tamaño de la muestra (en el primero fueron alrededor de 2.500 frutos pero en los dos siguientes fueron en torno a 5.000). Los trabajos fueron realizados siempre por una entidad autónoma. Efectivamente, empleados de la multinacional SGS —líder mundial en certificación— adquirieron en los puntos de venta tales mandarinas, se responsabilizaron de asegurar su cadena de custodia y finalmente, asumieron la labor de cortar las piezas compradas para hacer el conteo de semillas.
Con todo, la problemática real de la presencia de semillas en el caso de Nadorcott podría ser bastante mayor de lo que traslucen estos números. Los estudios encargados por Cyberagrópolis desde hace tres años han sido realizados en la mayor parte de los casos sobre la oferta de mercados y cadenas muy exigentes y es bien sabido que las partidas con mayores problemas de calidad suelen remitirse, a precios más bajos, a otros destinos menos prioritarios. Considerando tales plazas, podrían haber salido medias con presencia de semillas mayores.
Puntuación para Tango Fruit de los consumidores a la hora de analizar su perfil sensorial (con valores del 1 al 10). Informe de la cata ciega realizada por ‘Sabor del Año 2026’ España.
Menor que en las fichas
Las referencias para Tang Gold se sitúan, incluso, sensiblemente por debajo a las contenidas en las fichas técnicas que en su momento elaboró la entidad obtentora de esta variedad, la Universidad de California Riverside. Efectivamente, el centro norteamericano responsable del programa de mejora con el que se obtuvo esta mandarina acreditó, tras más de una década de trabajos, que esta mandarina presentaba —en condiciones de polinización cruzada— una cantidad media de semillas por pieza de entre 0,04 y 0,2 y que, en situaciones especialmente propicias, este rango podría elevarse a un máximo de 0,3 pepitas por fruto.
Efectivamente, encontrar esa molesta y amarga pepita en el interior de Tang Gold ha sido durante estos tres años consecutivos de estudios algo harto improbable: en la 2023/2024, una temporada muy complicada en la que los sindicatos agrarios se lamentaron por el problema comercial generado por la pinyolà, el ratio 100% seedless se dio en el 94,3% de los casos; en la 2024/25 se elevó al 98,16% y en la presente se ha estabilizado en el 97,7%.
En el caso de Nadorcott, muy al contrario, el porcentaje de frutos en los que se ha detectado la presencia de semillas ha sido durante las tres campañas analizadas sensiblemente superior: del récord del 36,4% de la primera se pasó al 23,37% en la segunda y al 21,2% en la presente. Pero, quizá el problema mayor para el consumidor en el caso de la mandarina de origen marroquí no es solo la media consolidada —en torno a, al menos, una de cada cinco piezas— sino el alto porcentaje que registra más de 2 semillas por fruto, que en 2026 se ha situado en el 10,2% con casos puntuales en los que el máximo llegó a 12 (por 0,0% de Tang Gold y 1 semilla máximo, respectivamente, en Tang Gold).
Lucha contra la piratería
Eurosemillas fue la primera empresa en implementar el sistema de marcadores moleculares (pruebas de ADN para identificar la secuencia genética propia de esta mandarina protegida) para certificar la autenticidad de su variedad. Hoy otros tantos operadores de mandarinas ‘de autor’ así como de otras frutas protegidas de este tipo también realizan estos controles, que tienen plena validez judicial y que permiten asegurar la trazabilidad para identificar a posibles infractores. Todos los años, para evitar la mezcla varietal y la consecuente estafa que pudiera producirse al consumidor, SGS toma muestras en los puntos de venta y en los almacenes de confección certificados para trabajar con Tang Gold y los remite a una entidad homologada para realizar tales test. En 2024 se decidió ampliar el objeto de estos análisis para así certificar también la condición seedless de su mandarina.
Conscientes de la especialmente complicada temporada que entonces se afrontaba por los efectos de la polinización cruzada —derivados de la proximidad de las plantaciones de clementinas con mandarinas híbridas compatibles en su polen— se apostó, además, por incorporar en tales compras en los puntos de venta y posteriores cortes de frutos, a la mandarina Nadorcott, que es conocida por provocar esa problemática. Y se apostó por tal cosa porque se tenía experiencia previa de que, en muchos casos, se estaba etiquetando como Nadorcott mandarinas que realmente eran Tang Gold para así rebajar la media de semillas por fruto.
Problemática en aumento
La dinámica de la demanda en el mercado europeo, cada vez más exigente en cuanto a este requisito de calidad, podría ser contraria a la oferta de los campos. Durante los últimos años se han sucedido las advertencias de los sindicatos agrarios valencianos sobre el problema que representa y que, más aún, representará la alta capacidad polinizante —sobre clementinas vecinas o sobre algunas naranjas— de la mandarina híbrida más extendida por volumen y superficie, que es Nadorcott. Asociaciones como AVA-Asaja o La Unió de Llauradors han venido alertando, más aún, sobre una fecha: el 31 de diciembre de 2029 vencerá el periodo de protección de esta variedad y a partir del día siguiente su plantación podrá ser libre, lo que podría disparar exponencialmente su producción y con ello elevar a otra dimension el problema de la pinyolà.
De ahí también que el valor de la oferta seedless de Tang Gold vaya en aumento. De ahí igualmente que todas las nuevas variedades de mandarina que el IVIA ha lanzado en los últimos años y las que en breve sacará al mercado tengan también tal característica. De ahí, por último, que este año se haya iniciado en la finca experimental de Sinyent de AVA-Asaja, un estudio sobre los costes asociados a la protección con mallas de los campos de variedades ‘de autor’ como, precisamente, Nadorcott, aunque también de otras —con menor capacidad de polinización— como Orri o Leanri. La asociación, de hecho, reclama que la Administración subvencione tales mallas para así tratar de aliviar el conflicto que se avecina por causa de la polinización cruzada.
Ninguna de estas variedades parecen tener la demanda y la reputación ya alcanzada por Tang Gold. Así lo acreditan las cifras de producción y ventas de esta variedad en Europa o informes tan elocuentes como el dado a conocer recientemente por el portal Naranjasyfrutas.com, que conecta anuncios de cosechas de citricultores de una determinada variedad con demandantes. Pues bien, desde que se toman estadísticas sobre el porcentaje de búsquedas por variedades protegidas, Tang Gold (aquí citada como Tango) es —con una considerable diferencia— la más demandada (ver gráfico).
Calidad y sabor
Las promociones de la marca monovarietal Tango Fruit han venido destacando ese carácter más sostenible de la variedad Tang Gold. La risueña abeja es, de hecho, su imagen de la marca, la que aparece en cada uno de los lineales de supermercados e hipermercados de los 12 mercados en los que se han dado acuerdos para su comercialización: España, Portugal, Sudáfrica, Francia, Luxemburgo, Italia, UK, Bélgica, Países Bajo, Polonia, Alemania y México. Tango, como se la conoce popularmente y está registrada más allá de la UE, no necesita de las referidas protecciones para no sufrir la presencia de semillas porque es seedless per se. En las plantaciones donde se cultiva, las abejas —claves para el mantenimiento del ecosistema y para incrementar la productividad en tantos otros cultivos (e incluso en algunos cítricos)— pueden realizar su función polinizadora sin cortapisas: para evitar las semillas no se requiere ni de mallas protectoras ni de tratamientos fitosanitarios que reduzcan su población durante la época de floración.
En el mes de enero, además, se dio el reconocimiento que igual le faltaba a la variedad para reforzar su privilegiado estatus —comercial y más sostenible— y tanto los consumidores de Portugal como los de España decidieron otorgarle el premio ‘Sabor del Año 2026’, que es el sello líder y de mayor prestigio en el sector alimentario en sendos países.
Hasta 80 consumidores habituales de esta categoría participaron en sendas catas ciegas (blind test) realizadas en un laboratorio homologado y especializado, otorgando a las mandarinas de Tango Fruit la máxima calificación en cuanto a satisfacción general por su excepcional condición en cuanto a los cuatro parámetros en este caso establecidos: textura (consistencia), aspecto, olor y sobre todo, sabor (Ver cuadro de las puntuaciones logradas en cada uno de estos parámetros).
Suministro continuado con calidad homogénea
El planteamiento para la expansión de Tang Gold fue desde un primer momento global. No solo a nivel productivo, sino también comercial. De un lado, porque Eurosemillas planificó la concesión de licencias de producción considerando el potencial y capacidades exportadoras de las principales zonas citrícolas del planeta. Del otro porque, desde un primer momento, se buscó satisfacer la vieja demanda de la gran distribución, siempre predispuesta a lograr un suministro homogéneo, continuado, con una calidad no sometida a los vaivenes de la sucesión de distintos tipos de clementinas y mandarinas del amplio calendario varietal. Se buscaba complementar la oferta del hemisferio norte de Tang Gold con la del hemisferio sur y reducir al máximo la brecha temporal entre el final de una campaña en una parte del mundo y el arranque de la del otro.
Con la temporada española de mandarinas tardías ya casi finalizada, el suministro europeo del cono sur está condicionado por la crisis geopolítica desatada en el Estrecho de Ormuz. Ese factor, que tanto va a dificultar y encarecer la logística de los envíos —con fletes nuevamente disparados— junto con otros relacionados con las inclemencias en algunas de las principales zonas productoras de Sudáfrica, va a provocar un retraso considerable, de en torno a las 2-3 semanas, en la llegada a Europa de las primeras partidas de mandarinas, también de las Tang Gold. Con todo, Cyberagrópolis tiene conocimiento de que los primeros desembarcos de la mandarina seedless de Eurosemillas empezarán a producirse en Europa en la semana 22 ó 23.
Las previsiones que maneja la entidad certificadora hablan de una producción exportable de Tango (como se la conoce en tales áreas aunque en Europa deba etiquetarse como Tang Gold) en el conjunto del hemisferio sur son de 224.500 toneladas, una cifra que sería un 9,32% superior a la de la temporada pasada. Sudáfrica registrará un aumento de volumen del 7%; Chile, del 11% y Perú, del 8%.
