Entrevista al Conseller de Agricultura de la Generalitat Valenciana, José Luis Aguirre
José Luis Aguirre asegura que la Conselleria primará como una de las actuaciones clave la reforma de la Ley de Estructuras Agrarias./ RF
Raquel Fuertes. Redacción.
José Luis Aguirre se enfrenta a su primera campaña citrícola como conseller de Agricultura. Aguirre analiza pormenorizadamente la coyuntura, historia y futuro de un sector que trasciende lo agrícola para convertirse en uno de los motores de la economía valenciana. En el punto de inflexión que vive el sector, la investigación, las estructuras agrarias, la promoción y la defensa de los intereses frente a la competencia desleal y las plagas son algunas de las líneas en las que va a trabajar.
Valencia Fruits. Después de unos meses al frente de la conselleria de Agricultura, ¿ha cambiado en algo su percepción sobre el sector citrícola valenciano?
José Luis Aguirre. En esta fase inicial de nuestro gobierno nos estamos centrando en analizar las políticas y actuaciones de la administración anterior, donde nos estamos encontrando multitud de aspectos y estructuras a revertir, de compromisos no atendidos, de atención a necesidades reales y no entelequias.
“El eje principal de nuestras políticas lo constituyen la defensa del mundo rural, de sus tradiciones, sus fiestas, su modo de vida y actividad económica, esencial para el desarrollo de la Comunidad Valenciana y de toda España”
El eje principal de nuestras políticas lo constituyen la defensa del mundo rural, de sus tradiciones, sus fiestas, su modo de vida y actividad económica, esencial para el desarrollo de la Comunidad Valenciana y de toda España.
El sector citrícola en España se extiende en una superficie de algo más de 300.000 hectáreas que suponen el 60% de la producción citrícola dentro de la Unión Europea, situándonos como primer productor dentro de este ámbito. La producción total ronda los 5,8 millones de toneladas. Dentro de estas cifras, la Comunidad Valenciana se sitúa como mayor productor con un porcentaje casi del 51% de la producción total española y casi 3 millones de toneladas. Eso es una realidad que nos confirma la importancia de nuestro sector, que define nuestra agricultura.
“Hemos de estar vigilantes frente a las amenazas: plagas, enfermedades, sequía, falta de reciprocidad, apertura de fronteras a mercados con costes de producción y exigencias de calidad muy inferiores…”
Los datos sobre el sector, tales como la alarmante pérdida de producción y de superficie de cultivo de nuestros cítricos tradicionales, fundamentalmente de naranja dulce, enmascarados por el incremento de la producción y superficie del limón, nos exigen estar vigilantes frente a las amenazas que sufre, amenazas de plagas, enfermedades, sequía, de falta de reciprocidad, de apertura de nuestras fronteras a mercados que tienen costes de producción y exigencias de calidad muy inferiores a las que sufren nuestros agricultores y falta de lealtad de nuestros socios comunitarios.
No tenemos que perder de vista que, ya antes de ser conseller, mi labor como diputado autonómico, donde participaba en las comisiones de agricultura, unido a mi trayectoria profesional privada y mi cualificación, han hecho que mi percepción sobre todas las cuestiones agrícolas y mi preocupación por cumplir mis inquietudes y compromisos políticos y profesionales me mantengan vigilante sobre todo lo que pueda afectar al sector citrícola valenciano.
VF. ¿En qué líneas están trabajando?
JLA. Estamos acometiendo líneas de actuación relacionadas con la defensa de nuestros intereses ante el ministerio de Agricultura y ante la Unión Europea, sobre todo exigiendo la defensa de nuestras fronteras comunitarias ante la entrada de productos agrícolas que compiten deslealmente con los nuestros.
”Tenemos nuestras confianzas depositadas en nuestra institución de referencia, el IVIA. No dudamos en la obligación de fomentarlo y reforzarlo, ya que es nuestra estructura investigadora de referencia”
A su vez, trabajamos incesantemente exigiendo controles eficaces y que eviten comportamientos fraudulentos ante la llegada de estos productos de países terceros que están suponiendo la entrada de nuevas plagas y enfermedades que causan estragos en nuestros ecosistemas agrícolas y que, algunas, pueden suponer la desaparición de nuestra citricultura. Estamos muy sensibilizados y vigilantes ante el HLB. Tenemos nuestras confianzas depositadas en nuestra institución de referencia, el IVIA. No dudamos en la obligación de fomentarlo y reforzarlo, ya que es nuestra estructura investigadora de referencia y referente internacional. El IVIA tiene la capacidad de actuar frente a dichos desafíos.
“Jamás entenderemos que, dentro del mercado global donde concurren las producciones agrícolas de nuestros campos, lo hagan en condiciones de competencia desleal”
Nuestra postura con respecto al uso y empleo de plaguicidas es la de utilizar las materias activas que, habiendo superado todos los controles sanitarios y de afección al medio, sean requeridos por los agricultores para la protección de sus cultivos. Sobre todo, jamás entenderemos que, dentro del mercado global donde concurren las producciones agrícolas de nuestros campos, lo hagan en condiciones de competencia desleal y no en las mismas condiciones en cuanto a diferentes criterios y permisividades con respecto al empleo de plaguicidas y los LMR permitidos para otras zonas geográficas. Trabajamos también en la racionalización y mejora de los sistemas de riego y en la línea de poder conseguir recursos hídricos sobre la base de la solidaridad entre cuencas dentro de nuestro territorio nacional.
“Estamos manteniendo reuniones con el sector citrícola para, de forma conjunta, seguir trabajando
y mejorando las condiciones del sector, su protección y su promoción”
VF. Unos meses antes de las elecciones se había publicado el Plan Integral Citrícola, ¿se va a seguir trabajando a raíz de aquellas conclusiones o van a introducir cambios?
JLA. Efectivamente, como suelen hacer los equipos gobierno salientes, que han hecho poco o nada durante todo el tiempo de que han tenido para implementar sus políticas, en los últimos coletazos de sus mandatos, aprueban planes, leyes y adquieren compromisos que pueden no estar en sintonía con la realidad o ser de difícil aplicación. Realmente ese plan no es otra cosa que la definición de seis líneas estratégicas que llevan implícitas actuaciones en leyes, como la de Estructuras Agrarias en la cual estamos trabajando convencidos de la necesidad de contar con una ley tan importante. Compartimos los objetivos evidentes que persiguen el impulso y la rentabilidad del sector, la reducción del minifundismo, el refuerzo del lobby citrícola para ganar influencia en Bruselas y en Madrid. Como hemos hecho desde el primer día, recibiendo y escuchando a todo el sector del campo de la Comunidad Valenciana, ya estamos manteniendo reuniones con el sector citrícola para, de forma conjunta, seguir trabajando y mejorando las condiciones del sector, su protección y su promoción.
VF. Desde su punto de vista, ¿cuáles son los puntos fuertes y las debilidades del sector citrícola valenciano?
JLA. Ya hemos comentado la importancia del sector citrícola que además ha sido siempre uno de los sellos de identidad de la Comunidad Valenciana. Sus fortalezas radican precisamente en eso, en su historia, en su presente y en su futuro. Su historia de liderazgo exitoso dentro del sector.
Su presente que hereda el buen hacer de todos los agentes que intervienen en la producción y comercialización citrícola, los capacitados agricultores, los técnicos especializados, las estructuras de investigación, los centros de formación con los que contamos, las estructuras cooperativas, los comercializadores y las industrias afines. Todo ello en un entorno geográfico y natural de indudable valor. Suelos fértiles, condiciones climáticas excepcionales, cultura agrícola arraigada. Las amenazas de plagas, enfermedades, condiciones climáticas extremas, competencia desleal, falta de relevo generacional, estructura minifundista, y legislaciones nacionales y comunitarias que no tienen en cuenta nuestra realidad son los enemigos contra los que tenemos asumido luchar.
VF. ¿Qué papel tiene en la actualidad Intercitrus y cuál debería ser la evolución de la interprofesional desde su punto de vista como conseller?
JLA. Intercitrus es una organización interprofesional reconocida a nivel nacional por el Ministerio. Esa representatividad viene dada por la normativa de la UE y la estatal. No tenemos competencia sobre la materia y es indiscutible las potestades de regulación de los mercados que podría realizar. Otra cuestión es que no funcione por los enfrentamientos entre sindicatos agrarios y empresarios por el contrato de compraventa, con lo que se pierde la posibilidad de obtener subvenciones europeas del 80% para promocionar el consumo de naranjas y clementinas, pues en limones y pomelos ya lo realiza la interprofesional Ailimpo.
Cuestión aparte son las críticas que suelen aparecer en los medios de ciertos sindicatos y organizaciones agrarias, que vienen derivadas de no estar integrados en Intercitrus, ni en Ailimpo, por pertenecer a sindicatos nacionales no reconocidos por el Ministerio.
VF. ¿Cuál es la propuesta que se hace desde la Conselleria que dirige para mejorar la competitividad de los cítricos valencianos?
JLA. Una de las actuaciones clave será la reforma de la Ley de Estructuras Agrarias. Incentivaremos la instalación de jóvenes agricultores o la implantación de planes de mejora. No tenemos que perder de vista que la competitividad de nuestra agricultura no puede serlo cuando las condiciones y las normas en el mercado de todos aquellos que concurren a él no son las mismas. Por la misión que debemos cumplir, debemos actuar en todos esos frentes, tanto a nivel de las instituciones en las que estamos incluidos y las cuales nos deben defender y ayudar como a nivel interno posibilitando la disposición de recursos económicos para mejorar las estructuras de producción y la protección de nuestros cultivos.
Fondos de inversión: “Si de esta forma se resuelve el problema del minifundismo que caracteriza nuestra agricultura, se estará en disposición de poder luchar con más fuerza en todos los ámbitos”
VF. ¿Cómo está afectando y cómo prevé que afecte en un futuro la intervención de los fondos de inversión en la propiedad de las empresas de cítricos?
JLA. Se entiende que irá en el sentido de la concentración empresarial, disminuyendo el número de empresas ya que la tendencia es alcanzar mayor tamaño de las explotaciones. Si de esta forma se resuelve el problema del minifundismo que caracteriza nuestra agricultura, se estará en disposición de poder luchar con más fuerza en todos los ámbitos.
“Ante las altas temperaturas poco podemos hacer, pero sí podemos paliar los efectos de la sequía e incorporar políticas en la búsqueda de soluciones que garanticen las necesidades de agua de nuestros cultivos”
VF. Además de los cambios en la estructura de la propiedad, los cítricos, al igual que el resto de productos agrícolas, se están viendo afectados por las anomalías climáticas de los últimos años, ¿cómo se puede actuar contra la sequía y las altas temperaturas para garantizar la pervivencia y la rentabilidad del sector?
JLA. Es evidente que ante las altas temperaturas poco podemos hacer, pero sí podemos paliar los efectos de la sequía y sobre todo incorporar nuestras políticas en la búsqueda de soluciones que garanticen las necesidades de agua de nuestros cultivos. Nuestras políticas activas en relación a los necesarios trasvases no descansarán hasta que los recursos puedan llegar a nuestros agricultores, pues constituyen un derecho irrenunciable.
Los trasvases son competencia del gobierno central y, en el contexto autonómico, de la Dirección General del Agua, perteneciente a la conselleria de Medio Ambiente, Agua, Infraestructuras y Territorio.
En lo relativo a la agricultura, entendemos que el Trasvase Tajo-Segura es fundamental para abastecer a los regadíos de la provincia de Alicante.
El pasado mes de enero, el gobierno aprobó el Real Decreto 35/2023, de 24 de enero, por el que se aprueba la revisión de los planes hidrológicos de las demarcaciones hidrográficas estatales entre las que se encuentra la del Júcar y la del Segura, fijando los nuevos caudales ecológicos en la cuenca del Tajo que tienen como consecuencia una disminución paulatina de los caudales trasvasados al Segura de 105 hm3/año para 2027, con respecto al que actualmente viene recibiéndose, que es de 328 hm3/año.
Esta disminución de caudales se propuso que sería compensada mediante el aporte de agua desalada. Sin embargo, el agua desalada tiene el inconveniente de ser mucho más cara que el agua procedente del trasvase.
Por otra parte, recientemente se ha firmado el convenio que regula el Trasvase Júcar-Vinalopó, que regulará durante diez años las condiciones de la nueva conducción Júcar-Vinalopó, a partir de la toma ubicada en el azud de la Marquesa, permitiendo el trasvase de más de 278 hectómetros cúbicos de agua.
Entendemos que, de la misma forma que nosotros actuamos con la obligatoria solidaridad dentro de nuestra Comunidad Valenciana, se debe actuar de la misma forma dentro del territorio nacional adoptando la política de trasvases que sea reflejo de esa solidaridad y para ello es de imperiosa necesidad un nuevo Plan Nacional del Agua. Es necesario diseñar y aplicar un nuevo Plan Hidrológico Nacional bajo el principio de la solidaridad y el bien común. Un Plan que desde el respeto a la sostenibilidad de los recursos hídricos y de los ecosistemas, permita una gestión eficiente del agua.
VF. ¿Cuáles son los principales peligros a los que se enfrentan los cítricos valencianos? ¿La competencia de países terceros, las plagas, los cambios en los hábitos de consumo…?
JLA. Ciertamente nos encontramos ante un escenario complejo, de cambios, de inadecuada gestión del recurso hídrico como ya hemos mencionado, pero sobre todo de amenazas como el HLB, de enfermedades como la Mancha negra o de la presencia de la Falsa polilla confirmadas por las últimas interceptaciones.
Ante todos estos desafíos y amenazas, para los cuales ya existen programas nacionales para la aplicación de normativas fitosanitarias, nuestra obligación como Conselleria y nuestras estructuras en las que contamos con grandes profesionales es disponer las medidas necesarias para prevenir mediante los mecanismos de detección precoz, exigiendo mejores controles en fronteras y estando preparados para poder actuar de forma inmediata.
“La promoción de toda nuestra agricultura, y en concreto de los cítricos valencianos, es un objetivo incuestionable. Por mis convicciones personales, profesionales y políticas, no cabe otra respuesta”
VF. ¿Van a seguir trabajando desde la Conselleria en la promoción de los cítricos valencianos?
JLA. Dudo que nadie pudiera responder a esa pregunta sin un categórico sí. Es evidente que como conseller de Agricultura y con mayor motivo si cabe por mis propias convicciones personales, profesionales y políticas, no cabe otra respuesta. La promoción de toda nuestra agricultura, y en concreto de los cítricos valencianos, es un objetivo incuestionable.
VF. ¿Cuáles son las demandas de la Conselleria frente al Gobierno de España y a la administración Europea en materia citrícola?
JLA. Estamos pidiendo al Ministerio que se refuercen los requisitos normativos fitosanitarios, tanto en muestreos en el control en frontera, como en la calidad de los muestreos, para garantizar una trazabilidad y seguridad mejoradas de protección fitosanitaria ante los crecientes riesgos de entrada de plagas.
Con respecto a la sequía y la escasez de agua, que afecta a nuestro campo en general y por tanto al sector citrícola, como ya he comentado, nuestras políticas activas en relación a los necesarios trasvases no descansarán hasta que los recursos puedan llegar a nuestros agricultores, pues constituyen un derecho irrenunciable.
Los trasvases son competencia del gobierno central y nuestros esfuerzos y reclamaciones en defensa de los intereses de la Comunidad Valenciana resuenan en Madrid.
VF. Con las previsiones actuales de campaña y teniendo en cuenta la complejidad de la situación actual, ¿qué mensaje mandaría a los productores y comercializadores valencianos de cítricos?
JLA. Las previsiones para esta campaña 23/24 indican un tímido incremento en la producción total de cerca de un 0,4% con respecto a la campaña anterior. La producción del grupo de naranja dulce disminuye cerca de un 9% mientras que la de pequeños cítricos se mantiene y la de otros cítricos salva al sector representando un 20% de incremento. Asumimos nuestra misión y nuestro mensaje no puede ser otro que el de la consecución de nuestro objetivo de proteger, ayudar y promocionar al campo y a todos los niveles que lo integran.
Acceso a la entrevista en las páginas 6-8 del dossier Extra de Cítricos en el ejemplar de Valencia Fruits.
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