Entrevista al director comercial de Campal, Jesús Cucala
Jesús Cucala Puig. / GONZALO GAYO
Gonzalo Gayo. Castellón.
Con más de 25 años de trayectoria, Campal ha crecido y modernizado sus instalaciones sin perder su vínculo con el campo y sus agricultores. La firma castellonense mantiene su apuesta por la calidad y el control de la fruta desde el árbol hasta el cliente. Jesús Cucala Puig, director comercial de Campal, repasa la evolución de la empresa y sus retos en un escenario marcado por las dificultades productivas y el aumento de los costes.
Valencia Fruits. ¿Cuáles son los hitos en la innovación durante más de 25 años de Campal?
Jesús Cucala Puig. En Campal siempre hemos tenido claro que hay que evolucionar, pero sin perder nuestra esencia. Hemos mejorado las instalaciones, la maquinaria y los procesos, y también hemos ganado rapidez en nuestro trabajo. La tecnología ayuda mucho, pero al final la clave sigue siendo la misma: buena fruta, buena gente y hacer las cosas bien. No hemos inventado la mandarina, pero sí hemos aprendido a tratarla como se merece.
VF. ¿Cómo resumiría el compromiso de Campal con sus clientes?
JC. Muy sencillo: cumplir con lo que prometemos. Si decimos que una fruta tiene una determinada calidad, debe tenerla. Si acordamos una carga, hay que cumplirla. Para nosotros, los clientes no son solo compradores, sino relaciones construidas durante muchos años. En este negocio, la confianza cuesta mucho ganarla y muy poco perderla.
VF. ¿Qué destacaría de la trayectoria y las raíces de Campos de Alcalá?
JC. Que somos una empresa que viene del campo y sigue teniendo los pies en la tierra. Hemos crecido mucho durante estos más de 25 años, pero seguimos siendo los mismos en lo importante. Aquí sabemos lo que cuesta producir una buena clementina, porque muchos de nosotros lo vivimos desde pequeños. Podemos modernizarnos todo lo que queramos, pero nuestras raíces no se negocian.
VF. ¿Cómo ha arrancado la actual campaña y cuáles son las previsiones?
JC. La campaña ha arrancado bastante complicada, no nos vamos a engañar. Este año la araña roja nos está dando más guerra de la que nos gustaría, sobre todo en las variedades más tempranas, y está afectando a la calidad exterior de la fruta. Los agricultores están haciendo un gran esfuerzo, pero hay situaciones que no son fáciles de controlar. Aun así, seguimos trabajando para obtener la mejor fruta posible y cumplir con nuestros clientes. Porque, si algo tenemos claro, es que en este sector, cuando no es una cosa, es otra. Aburrirnos, desde luego, no nos aburrimos.
VF. ¿Qué balance hace de la anterior campaña?
JC. La campaña pasada fue muy buena, especialmente con la Clemenules, que nos dio muchas alegrías. Llevábamos un ritmo de trabajo y unos resultados que apuntaban a ser históricos para Campal, pero las lluvias de diciembre nos frenaron en seco. Nos quedamos con la miel en los labios, porque teníamos todo de cara para hacer una campaña de récord. Pero en este negocio manda el cielo y contra eso poco podemos hacer. Aun así, el balance fue muy positivo y estamos satisfechos con el trabajo realizado.
VF. Más de 25 años exportando clementinas desde Castellón. ¿Qué aportan las tierras de Castellón al producto?
JC. Castellón tiene unas condiciones privilegiadas para producir clementinas. El clima, la tierra y la tradición citrícola se notan en la fruta. Pero, para mí, lo más importante son nuestros agricultores, porque todo empieza en el campo y ellos son el primer eslabón de un trabajo bien hecho. Si desde el árbol no se hacen las cosas bien, luego en el almacén pocos milagros podemos hacer. Aquí llevamos generaciones cultivando clementinas y esa experiencia se nota. Tenemos una tierra extraordinaria, pero son las manos de nuestros agricultores las que marcan la diferencia.
VF. ¿Qué destacaría de la marca Llona?
JC. Llona es nuestra marca de referencia y una de las que más nos representa. Detrás de ella hay muchos años de trabajo, esfuerzo y, sobre todo, una apuesta clara por la calidad. Nuestros clientes la conocen y confían en ella, y eso no se consigue de un día para otro. Para nosotros, Llona no es simplemente una caja de mandarinas, es nuestra carta de presentación. Como suelo decir, vender una vez es fácil; lo difícil es conseguir que el cliente vuelva a pedirte.
VF. ¿Y de la variedad Orogros y su frescura en este inicio de campaña?
JC. La Orogros es una variedad temprana que nos permite arrancar la campaña, aunque también hay que decir que da bastantes quebraderos de cabeza. No es fácil de trabajar, pero cuando se consigue hacer bien, es una mandarina más que correcta para empezar la temporada. La clave está en seleccionar bien la fruta y trabajar con rapidez para que llegue al cliente lo más fresca posible. Cuando la Orogros sale buena, da gusto, pero cuando se tuerce, también sabe hacernos sufrir.
VF. ¿Qué otras variedades producen y cuáles son sus características?
JC. Trabajamos con un calendario bastante amplio de variedades. Empezamos con las más tempranas, como Orogros, Oronules, Loretina o Beatriz; seguimos con la Clemenules, que para nosotros es una de las grandes protagonistas de la campaña, y después llegan variedades más tardías como Sando, Leanri, Tango, Safor y Orri. Cada una tiene su momento, su sabor y sus particularidades. Lo importante no es tener muchas variedades, sino saber trabajar cada una en su momento y ofrecer una buena mandarina. Aquí no se trata de llenar cajas, sino de conseguir que el cliente quiera repetir.
VF. ¿Cuántos socios y trabajadores forman el equipo de Campal y qué destacaría de ellos?
JC. Actualmente contamos con unos 70 socios productores y más de 150 trabajadores. Sin ellos, Campal no sería lo que es. Aquí hay agricultores, personal de almacén, administración, comerciales y mucha gente que se deja la piel cada día. Las máquinas ayudan, pero las empresas las hacen las personas. Tenemos un equipo del que podemos estar orgullosos.
VF. ¿Qué ventajas ofrece ser productor y comercializar sus propios productos?
JC. La principal ventaja es que conocemos la fruta desde el árbol hasta que llega al cliente. Tenemos un control mucho más directo sobre la producción, la calidad y los tiempos. Eso nos permite reaccionar con rapidez y saber lo que estamos vendiendo. Aquí no compramos una mandarina y cruzamos los dedos para que salga buena: sabemos de dónde viene y quién la ha cultivado.
VF. ¿Cuáles son los principales destinos de sus cosechas?
JC. Nuestros principales mercados son Francia y Bélgica, seguidos de Alemania y Países Bajos, donde llevamos muchos años trabajando y tenemos clientes que confían en nuestra fruta. También estamos creciendo al otro lado del Atlántico, poco a poco, pero con paso firme. No vamos a desvelar todos nuestros secretos, que la competencia también lee Valencia Fruits. Lo importante para nosotros no es llegar a muchos países, sino consolidarnos en cada mercado y conseguir que nuestros clientes sigan confiando en Campal.
VF. ¿Qué mercados emergentes contempla en el futuro?
JC. Siempre estamos atentos a nuevas oportunidades, tanto dentro como fuera de Europa. Pero tampoco somos partidarios de entrar en un mercado simplemente por decir que estamos allí. Preferimos crecer con cabeza, encontrar buenos clientes y establecer relaciones duraderas. Abrir un mercado puede ser relativamente fácil; mantenerse en él es otra historia.
VF. ¿Qué impacto tiene en el sector citrícola el incremento de los costes energéticos y de los fertilizantes?
JC. El impacto es enorme. Cada año producir cuesta más: energía, fertilizantes, mano de obra, transporte… Y si a todo eso le sumamos los problemas que hemos tenido este verano con la araña roja, ¡apaga y vámonos! Ha sido una auténtica batalla para nuestros agricultores, con tratamientos cada vez más costosos y muchas dificultades para controlar la plaga. Se invierte más dinero, más tiempo y más esfuerzo y, aun así, no siempre se consiguen los resultados esperados. El problema es que los costes no paran de subir, pero luego no siempre podemos repercutirlos en el precio de venta. Y, al final, por mucho que nos guste el campo, las cuentas tienen que salir.
VF. ¿Qué soluciones solicitan desde el sector?
JC. Lo primero, menos trabas y más sentido común. Necesitamos que se escuche más al agricultor, que se facilite su trabajo y que podamos competir todos con las mismas reglas. No pedimos que nos regalen nada, simplemente que nos dejen trabajar y que nuestro producto tenga el valor que merece.
Hay algo que siempre he envidiado de los franceses: para ellos, lo primero es su producto nacional, y me gustaría que en España tuviéramos un poco más esa mentalidad. Tenemos una fruta extraordinaria, pero muchas veces parece que valoramos más lo de fuera que lo nuestro. Debemos sentirnos más orgullosos de lo que producimos, porque tenemos una de las mejores huertas del mundo. Si nosotros mismos no defendemos nuestra fruta, mal vamos.
VF. ¿Cómo ve el futuro y cuáles son sus objetivos?
JC. Soy optimista, aunque tampoco soy de los que piensan que todo va a ser un camino de rosas. Nuestro objetivo es seguir creciendo, mejorar en cada campaña y mantener a Campal como una empresa de referencia en la clementina con hoja. Queremos seguir apostando por nuestros agricultores, nuestros trabajadores y nuestros clientes. Y, sobre todo, no perder nuestra forma de hacer las cosas. Crecer está muy bien, pero saber quién eres y de dónde vienes es todavía más importante.
Acceso a la entrevista en la página 36 en el dossier de Cítricos en el ejemplar de Valencia Fruits.
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