La combinación de IA, visión artificial y robótica ideada por Maf Roda abre una nueva etapa en los almacenes de cítricos
Fast Pack IA Limón es un robot de encajado automático que integra inteligencia artificial, visión artificial, robótica y automatización para el proceso de confección. / MAF RODA
Valencia Fruits. Redacción.
El sector citrícola se encuentra inmerso en una transformación tecnológica que afecta a prácticamente todas las etapas de la postcosecha. La escasez de mano de obra, el incremento de los costes, la fragmentación de los pedidos y unas especificaciones comerciales cada vez más exigentes están acelerando la búsqueda de modelos productivos más automatizados, flexibles y eficientes. Las centrales ya no necesitan únicamente procesar fruta a gran velocidad. Deben ser capaces de cambiar de formato con agilidad, mantener una presentación uniforme y responder a producciones cada vez más variables.
Es precisamente en la confección, una de las etapas tradicionalmente más dependientes del trabajo manual, donde se está produciendo uno de los avances más significativos. Maf Roda Group ha desarrollado Fast Pack IA Limón, un robot de encajado automático que integra inteligencia artificial, visión artificial, robótica y automatización para transformar la forma en la que se configura y ejecuta el proceso de confección.
El cambio de concepto es relevante, según explican desde Maf Roda “automatizar ya no significa únicamente sustituir tareas manuales, sino dotar a las máquinas de capacidad para interpretar el producto, adaptarse a los formatos y tomar decisiones durante el proceso”. Y es que, hasta ahora, automatizar un proceso con una elevada variedad de formatos podía implicar programaciones específicas y ajustes ante los cambios de caja, calibre o patrón de encajado. Una problemática especialmente importante en un mercado donde las órdenes de fabricación tienden a ser más pequeñas, los pedidos más fragmentados y los formatos más dinámicos.
Con Fast Pack IA Limón, la tecnología evoluciona desde una automatización basada fundamentalmente en ejecutar movimientos programados hacia otra con mayor capacidad de interpretar lo que sucede en la línea.
El sistema parte de información sobre el envase, el fruto y el calibre. A partir de ella, la visión artificial permite reconocer el formato y determinar las posiciones de los limones en el envase. La tecnología trabaja con detección dinámica por filas, generación de coordenadas de destino e identificación de las posiciones ya completadas. El objetivo es que la programación de los formatos deje de convertirse en una operación compleja cada vez que cambian las necesidades de confección, según definen desde Maf Roda.
El resultado va más allá de robotizar el gesto físico de colocar fruta. La diferencia está en añadir inteligencia antes de ejecutar ese movimiento. La máquina observa, interpreta y actúa.
Ahí reside probablemente el avance más significativo que esta tecnología aporta al sector. Se trata de una solución que puede adaptarse a una amplia variedad de formatos con cambios ágiles sin necesidad de programación manual, incorpora alimentación inteligente mediante cámara 3D y reconoce automáticamente el formato de caja. Además, cuenta con pantalla táctil y permite la supervisión remota desde una aplicación móvil.
Esto modifica también el papel del operario, explican desde la multinacional. En lugar de concentrar recursos en ajustes y operaciones repetitivas, el modelo avanza hacia una intervención más vinculada a la supervisión y al control del proceso. Es la misma evolución que empieza a observarse en el conjunto de los almacenes hortofrutícolas: las personas siguen siendo esenciales, pero trabajan sobre sistemas con un grado creciente de autonomía.
Para el cítrico valenciano, “esta evolución tiene además una dimensión estratégica”, apuntan: “La capacidad para absorber cambios de formato, mantener una producción estable y homogeneizar la presentación puede convertirse en un factor cada vez más importante de competitividad ante mercados que exigen rapidez, flexibilidad y consistencia”.
Fast Pack IA Limón representa así algo más que la evolución de un robot de confección. Supone trasladar a una de las últimas grandes áreas intensivas en trabajo manual el mismo cambio que la inteligencia artificial ya está provocando en la clasificación de la fruta: pasar de máquinas que simplemente ejecutan a sistemas capaces de interpretar y adaptarse.
La combinación de IA y robótica apunta, por tanto, hacia un nuevo modelo de almacén citrícola “conectado, flexible y progresivamente más autónomo”, como subrayan en Maf Roda. Una evolución en la que “la tecnología deja de ser únicamente una herramienta para producir más y se convierte en una herramienta para producir mejor, adaptarse más rápido y competir con mayor eficiencia”.
Acceso a la noticia en la página 69 en el dossier de Cítricos en el ejemplar de Valencia Fruits.
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