El programa de mejora genética busca desarrollar materiales más productivos, resistentes y adaptados al cambio climático en un contexto de expansión histórica del aguacate valenciano
El aguacate ha dejado de ser un cultivo emergente para consolidarse como una alternativa agrícola en el campo valenciano. / IVIA
Valencia Fruits. Redacción.
El Instituto Valenciano de Investigaciones Agrarias (IVIA), a través de la Unidad de Hortofruticultura del Centro de Citricultura y Mejora Vegetal, trabaja en la obtención de nuevas variedades de aguacate mediante un programa de mejora genética basado en cruzamientos dirigidos. La investigación tiene como objetivo acompañar el rápido crecimiento de este cultivo en la Comunitat Valenciana y dar respuesta a los principales retos que plantea su expansión productiva.
El aguacate ha dejado de ser un cultivo emergente para consolidarse como una alternativa agrícola en el campo valenciano. En menos de una década, la superficie dedicada a este fruto se ha multiplicado por diez, al pasar de las 400 hectáreas contabilizadas en 2017 a las 4.000 hectáreas actuales. Esta cifra representa ya el 15,4% de la superficie nacional y sitúa a la Comunitat Valenciana entre los principales territorios productores de aguacate de España.
En este contexto, el IVIA desarrolla un programa de mejora genética orientado a ampliar la variabilidad disponible, considerada un elemento esencial para seleccionar variedades más productivas, resistentes y mejor adaptadas a desafíos como el cambio climático, la presión de plagas y la aparición de nuevas enfermedades.
La investigación se enmarca en el proyecto AgroAlimVal, financiado por la Unión Europea a través del Programa FEDER 2021-2027. Esta iniciativa tiene como finalidad impulsar soluciones innovadoras y sostenibles que permitan reforzar los principales pilares del sector agroalimentario valenciano, entre ellos los cítricos, frutales, hortalizas, arroz y alimentos de origen animal.
El trabajo está liderado por la doctora Elena Zuriaga y cuenta también con la participación de Ander Aguado, doctorando del programa ‘Marisa Badenes’, y de Julio Climent, ingeniero técnico del Servicio de Transferencia de Tecnología de Moncada.
Limitaciones biológicas del cultivo
El aguacate presenta importantes limitaciones biológicas que condicionan tanto su producción como los procesos de mejora genética. Aunque el árbol produce una elevada cantidad de flores, únicamente una pequeña parte llega a transformarse en fruto debido a la complejidad de su biología floral.
Además, los largos ciclos de cultivo, similares a los de otros frutales, dificultan la obtención de resultados a corto plazo y obligan a plantear la investigación con horizontes temporales amplios.
Para afrontar estas limitaciones, el equipo investigador del IVIA mantiene contacto científico con el Instituto de Hortofruticultura Subtropical y Mediterránea La Mayora (IHSM) de Málaga, considerado un referente internacional en el estudio de la biología floral del aguacate.
Los investigadores trabajan actualmente en la generación de nuevas poblaciones segregantes obtenidas a partir del cruce de progenitores genéticamente distintos
Los investigadores trabajan actualmente en la generación de nuevas poblaciones segregantes obtenidas a partir del cruce de progenitores genéticamente distintos. Estos cruzamientos dirigidos entre genotipos seleccionados buscan combinar las mejores características de cada material vegetal y disponer de nuevas poblaciones sobre las que aplicar posteriores procesos de selección.
Estas poblaciones permiten estudiar la variación genética y relacionarla con características observables del cultivo. Asimismo, facilitan la identificación de marcadores moleculares, es decir, señales en el ADN asociadas a rasgos de interés agronómico y, en algunos casos, de los genes responsables de dichos caracteres.
A más largo plazo, estos avances podrían favorecer la incorporación de nuevas herramientas biotecnológicas, como la edición genética, cuyo desarrollo en aguacate continúa condicionado por limitaciones técnicas, entre ellas la dificultad del cultivo in vitro.
El trabajo desarrollado por el IVIA se integra además en el Plan integral de I+D sobre el cultivo del aguacate impulsado por la Conselleria de Agricultura, Agua, Ganadería y Pesca. Este plan contempla actuaciones que abarcan desde la optimización del riego y la fertilización hasta la mejora varietal y la incorporación de tecnología avanzada para la digitalización del cultivo, con el objetivo de consolidar a la Comunitat Valenciana como uno de los principales referentes nacionales en producción de aguacate.
