Entrevista a la presidenta de la sectorial del pimiento de Proexport, Eva Pérez
Eva Pérez lamenta que las casas de semilla aún no tengan nuevas propuestas para la Región ante los repetidos episodios de altas temperaturas. / Proexport
Pilar Benito. Murcia.
Eva Pérez, presidenta de la sectorial del pimiento de Proexport, hace balance de la campaña de pimiento en la Región de Murcia que acababa de finalizar con carácter general y destaca que pese a la “muy buena calidad, excelente” del producto los precios no han acompañado. “Han sido bastante bajos”. No ha ayudado, subraya, la normativa española y europea, “que nos obliga a competir en inferioridad de condiciones y nos resta rentabilidad”. Pese a todo deja claro que “seguiremos luchando”.
Valencia Fruits. La campaña del pimiento en la Región de Murcia ha tocado a su fin. Frente a las muy halagüeñas previsiones, ¿cómo se ha comportado finalmente?
Eva Pérez. En cuanto a calidad ha sido muy buena, y en cantidad hemos tenido más kilos que el año pasado, pero inferior a la media para tener una rentabilidad adecuada para el agricultor. Los precios han sido bastante bajos para los productores, lo mismo que en la comercialización. Y han sido inferiores a los de Almería, que son los primeros en salir al mercado. Es cierto que las perspectivas eran muy buenas, pero han ido bajando y la campaña en sí no ha sido buena.
VF. Ha comentado que se han incrementado la cantidad de kilos. ¿En cuanto y por qué no ha tenido repercusión en las cuentas finales?
EP. A falta de la cuantificación final, creemos que se ha incrementado en unos 2 kilos más por metro cuadrado cultivado, respecto al año pasado, pero seguimos estando por debajo de la media que deberíamos tener. Son cifras, de todas formas, muy por debajo de lo que se cultiva en otros países competidores, como Holanda. Allí sacan de media entre 30/35 kilos por metro cuadrado y nosotros estamos por debajo incluso de los 14 kilos que nos permitiría, por lo menos, cubrir costes. Y respecto a la no repercusión, eso tiene que ver con la normativa tan restrictiva que tenemos los agricultores de pimiento en España respecto al uso de determinados productos fitosanitarios, pese a que sí lo permiten, por ejemplo, en el cultivo del tabaco o en otros países europeos y competidores (Marruecos, Turquía, Egipto). Esto nos hace tener una merma en la cantidad y, por tanto, rentabilidad. Es una situación muy preocupante.
VF. ¿A qué tratamiento se refiere y qué alternativas, si las hay, están siguiendo para suplir este producto?
EP. No podemos usar un desinfectante para el suelo que teníamos autorizado, que el Ministerio de Agricultura sí ha dejado operativo para el tabaco. Y como he comentado ya nos ha hecho restarle a nuestra producción todo el mes de agosto y principios de septiembre. En ese tiempo hacemos una desinfección por solarización del suelo, con lo que arrancamos todas las plantas. Con esto hemos vuelto a las prácticas que hacía no ya mi abuelo, sino mi tatarabuelo. Es una técnica ancestral. Además, las variedades no se están adaptando a la nueva era e incidencias climatológicas. Lo que sí puedo dejar claro es que la calidad es excelente, sin comparación con lo que producen nuestros competidores y, en cuanto a seguridad alimentaria también puedo decir que es extraordinaria y que la normativa se cumple al dedillo. Pero insisto, jugamos en inferioridad de condiciones porque nuestra ventana de producción se está cerrando y limitando; no podemos aprovechar al máximo lo que tenemos: una tierra, clima y calidad excepcionales, y una profesionalidad en el cultivo que no cumplen otros.
VF. ¿Qué razones esgrime el Ministerio para negar el uso del producto en España?
EP. Llevamos así unos tres o cuatro años, negociando con el Ministerio a través de Fepex para ver si, por lo menos, nos dejan utilizar el producto hasta que no haya otra alternativa. Nos deniegan el permiso de utilización todos los años.
VF. Antes lo ha comentado, pero ¿podría precisar la incidencia que las altas temperaturas estivales están teniendo en el cultivo del pimiento en la Región de Murcia?
EP. En la Región ha habido altas temperaturas siempre, pero no tengo datos que me permitan afirmar que ahora son más altas, pero ahora estamos más concienciados. Lo que sí puedo decir es que la respuesta para hacerle frente está en las variedades y ahí son las casas de semillas las que tienen la respuesta. Son ellas las que tienen que trabajar para que podamos rentabilizar la inversión que hacemos. Seguimos plantando variedades de pimiento California, por ejemplo, que no han cambiado en los últimos 20 años. Ellos son los que tienen que adaptar las nuevas variedades a lo que viene, con resistencias a las nuevas enfermedades y a la climatología actual, tanto por altas como por bajas temperaturas. Además lo que se planta en Murcia no es la misma que la de Holanda, donde sí sabemos que las casas de semillas ya han sacado nuevas variedades. Aquí estamos a la expectativa.
“Lo que aquí en la Región de Murcia hacemos con el pimiento no se hace en muchos sitios, y sin ayudas”
VF. ¿Y qué hace el agricultor murciano mientras para hacer frente a esta situación?
EP. Nosotros llevamos años encalando los invernaderos, por ejemplo, para evitar que el rayo de sol toque directamente al fruto. Además, nuestros invernaderos no son los típicos que se ven, sino que su ergonomía y estructura no tienen nada que envidiar a los holandeses: airean el espacio, se controla todo (agua, temperatura, etc.) informáticamente; hay sondas de humedad, cultivos hidropónicos (nosotros ya llevamos 30 años con este sistema); control de plagas donde los ‘bichos buenos’ se comen a los ‘malos’, lo que se denomina producción integrada; oxigenamos el agua de riego mediante luz ultravioleta para que sea lo más pura posible… Y eso sólo por mencionar algunos ejemplos. Pero hay mucho desconocimiento en la sociedad. Lo que aquí en la Región de Murcia hacemos con el pimiento no se hace en muchos sitios, y sin ayudas.
“En muy pocos sitios se puede garantizar como aquí la calidad y la seguridad alimentaria”
VF. Tras escucharla, no queda otra que preguntar, ¿les sigue mereciendo la pena seguir produciendo pimiento en la Región de Murcia?
EP. Sí. Seguiremos luchando, trabajando e innovando. Y esperamos que las decisiones políticas no afecten al sector. No vamos a tirar la toalla porque somos agricultores y está en nuestro ADN. Nos quedan muchos años para seguir y además, hay muchos trabajadores detrás del sector. Pero sí tengo que decir que es agotador, pues pasan los años y no nos ofrecen soluciones a los problemas, pese a que damos un servicio, damos de comer al mundo. Según se dice la población mundial va a crecer. No se entiende entonces que se estén cargando el sector que produce, siendo en España, y en esta Región, clave el sector primario. Y tengo, una vez más, que romper una lanza en favor del sistema de cultivo en España y en la Región, porque en muy pocos sitios se puede garantizar como aquí la calidad y la seguridad alimentaria.
VF. Pero no parece que ese mensaje llegue a la población en general. ¿Queda mucho por hacer en tema de promoción de nuestros productos?
EP. Efectivamente, no se hace; tenemos que venderlo más y concienciar a la sociedad sobre lo que compra en cuanto a calidad y su repercusión en la salud, porque si lo que queremos es consumir cada vez más alimentos sintéticos vamos en la buena dirección.
VF. Uno de los factores que siempre afectan a la rentabilidad de las campañas son los costes de producción. ¿Se confirman las previsiones de subida?
EP. Sí, ha sido brutal. Estamos aún viendo con Proexport y con Fepex los números finales una vez recabemos todos los datos. Pero hay que tener en cuenta que algunos aún seguimos en el mercado porque tenemos cultivos hidropónicos, que como se desinfecta de manera distinta al cultivo en suelo, no tenemos que parar. Sí puedo decir que el cultivo hidropónico duplica los costes de producción, pero luego no tiene repercusión en los precios por lo que no compensa. No nos diferencian, por ejemplo, con lo que pagan por el producto que llega de Marruecos pese a que ni su seguridad alimentaria ni sus costes de producción son los mismos.
VF. Si el mercado sigue sin diferenciar la calidad y forma de cultivo, ¿no cree que es una asignatura pendiente del sector poner en valor lo que se produce? Sobre todo de cara al intermediario porque al consumidor, desde luego, esos bajos precios no nos llegan.
EP. Lo único claro es que, al final, el que compra lo quiere bueno, bonito y barato. Y si lo tienen de otros sitios a nosotros lo que nos queda es que actúe la normativa comunitaria y que se aplique y funcione lo que está escrito. En cuanto al consumidor, lo mismo hay que decirles que miren las etiquetas para comprobar de dónde vienen los productos: valorar lo nuestro, que cumple con la normativa comunitaria, tiene una seguridad y calidad alimentaria que no ofrecen otros países y además aseguramos el servicio.
VF. Usted ha comentado que seguirán en la brecha pese a las dificultades. Pero, ¿cómo ve el futuro en cuanto al relevo generacional?
EP. Es un asunto que a mí me da miedo, porque no se presenta atractivo. Esto requiere una constancia, trabajo y esfuerzo diario y luego no se puede asegurar lo que vas a recoger al final. Aquí adelantamos un dinero sin saber lo que va a pasar; nadie da ayudas ni nos paga nada de las inversiones que tenemos que hacer cada temporada.
Acceso a la entrevista en la página 6-7 de Murcia Fruits.
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