Entrevista a la Directora Negocio Agroalimentario de Banco Santander, Lorena Ruiz Ponce
Lorena Ruiz Ponce durante la edición de Fruit Attraction de 2026. / SANTANDER
Raquel Fuertes. Redacción.
Conocer las características y necesidades de un sector es fundamental en una entidad para aspirar a convertirse en socio financiero. Santander es consciente de los cambios que está experimentando el sector citrícola y, como describe Lorena Ruíz, por eso proporciona la flexibilidad necesaria para garantizar, desde la especialización, el acompañamiento que necesitan los integrantes de la cadena de valor citrícola para sacar adelante sus proyectos. Además, Santander combina una necesaria cercanía con una perspectiva global que “aporta una visión más amplia de los mercados y permite acompañar a las empresas en todas las fases de su crecimiento”.
Valencia Fruits. Santander está apostando por el sector agro. ¿Por qué están tan convencidos de su potencial?
Lorena Ruiz. El sector agroalimentario es estratégico para la economía española, tanto por su capacidad para generar actividad y empleo como por su contribución al desarrollo del medio rural y su presencia en los mercados internacionales. Además, ha demostrado una gran capacidad de adaptación en contextos especialmente complejos.
Ahora afronta una transformación profunda. Los consumidores demandan productos de mayor calidad, más saludables, sostenibles, con mayor trazabilidad y adaptados a nuevos estilos de vida. Para responder a esas exigencias, agricultores, ganaderos, cooperativas y empresas agroalimentarias están invirtiendo en modernización, digitalización, automatización, eficiencia energética y desarrollo de nuevos productos.
Esa necesidad de transformación explica también el crecimiento de la financiación. Durante el primer semestre de 2026, Santander financió al sector agroalimentario español con 3.800 millones de euros, un 28 % más que en el mismo periodo del año anterior. Pero nuestro compromiso no consiste únicamente en aportar financiación. Queremos acompañar al sector con conocimiento especializado, cercanía y soluciones adaptadas a cada explotación y a cada empresa.
VF. Más concretamente, en el sector de los cítricos, ¿cómo están cambiando las necesidades financieras de los agricultores y las empresas?
LR. Las necesidades están evolucionando porque el propio sector está cambiando. El operador citrícola debe responder simultáneamente a la variabilidad climática, la disponibilidad de agua, el aumento de los costes, las exigencias fitosanitarias, la competencia internacional y la necesidad de garantizar una calidad homogénea.
En este contexto, los productores necesitan soluciones financieras más flexibles, que tengan en cuenta la estacionalidad y permitan afrontar posibles desviaciones de campaña. Al mismo tiempo, aumenta la financiación destinada a modernizar sistemas de riego, mejorar la eficiencia hídrica y energética, renovar plantaciones, introducir nuevas variedades, automatizar almacenes y centrales de manipulado o incrementar la capacidad de conservación y comercialización.
También adquiere más importancia la financiación de circulante, porque las empresas deben cubrir los costes de campaña, compra de producto, confección, almacenamiento y logística antes de cobrar las ventas.
VF. Compra de tierras, modernización de instalaciones, tecnificación, estructuras de regadío, cambios en la estructura del accionariado… ¿Qué operaciones demandan más ayuda financiera en el mundo de los cítricos?
LR. No existe una única operación predominante, porque las necesidades dependen del tamaño, la fase de desarrollo y la posición que ocupe cada cliente dentro de la cadena. Pero sí observamos varias líneas claras.
En las explotaciones agrícolas destaca la financiación destinada a adquirir o transformar fincas, renovar plantaciones y mejorar los sistemas de riego y fertirrigación. También existe interés por tecnologías de agricultura de precisión, sensores de humedad, estaciones agroclimáticas, imágenes por satélite y herramientas que ayudan a ajustar el riego y la fertilización a las necesidades reales de cada parcela.
En el ámbito empresarial, las inversiones se dirigen principalmente a modernizar centrales de manipulado, automatizar procesos de selección y envasado, mejorar la conservación del producto, ampliar la capacidad industrial y optimizar la eficiencia energética y logística.
También son relevantes las necesidades de circulante y los créditos de campaña, así como las operaciones corporativas asociadas a la concentración de explotaciones, la incorporación de nuevos socios, el relevo generacional o los cambios en el accionariado.
VF. Pero la innovación no se queda sólo en el lado del cliente. Las entidades financieras también necesitan adaptar su oferta. ¿En qué líneas está innovando Santander de cara al sector agro?
LR. Estamos trabajando fundamentalmente en tres ámbitos: especialización, flexibilidad y acompañamiento.
La especialización resulta imprescindible porque no tiene las mismas necesidades una explotación citrícola que una industria transformadora, una cooperativa o una empresa exportadora. Cada cliente presenta ciclos productivos, riesgos y necesidades de inversión diferentes. Por eso contamos con una red de oficinas y equipos especializados en Negocio Agroalimentario, capaces de ofrecer un asesoramiento cercano y adaptado.
La flexibilidad supone adaptar la financiación a la realidad económica de cada actividad. En el sector citrícola, por ejemplo, es importante tener en cuenta los calendarios de campaña, los plazos de maduración de las inversiones y la posible variabilidad de la producción.
Y el acompañamiento implica ir más allá de la concesión de un préstamo. Queremos apoyar a los clientes en sus procesos de digitalización, internacionalización, mejora de la eficiencia y transición hacia modelos productivos más sostenibles. Esto incluye desde financiación para modernizar una explotación hasta soluciones de circulante, comercio exterior, gestión de cobros y pagos o inversiones productivas.
VF. ¿Qué extra puede aportar una banca con perspectiva global a la hora de proporcionar instrumentos financieros al sector agro?
LR. La perspectiva global aporta una visión más amplia de los mercados y permite acompañar a las empresas en todas las fases de su crecimiento.
El sector citrícola español tiene una clara orientación exterior. España conserva una posición de liderazgo mundial en la comercialización de cítricos frescos y sus exportaciones anuales medias superan los 3.550 millones de euros. Esa fortaleza internacional obliga a gestionar cobros y pagos en distintas divisas, anticipar facturas, financiar operaciones comerciales y reducir los riesgos asociados a la actividad exterior.
Una entidad global como San-
tander puede aportar conoci-
miento de los mercados de destino, soluciones de comercio exterior y capacidad para acompañar a las empresas allí donde desarrollen su actividad. También permite compartir experiencias y tendencias observadas en otros países productores y consumidores.
VF. Por su posición en la compañía, conoce prácticamente todos los sectores agroalimentarios españoles. ¿Qué características son diferenciadoras del sector citrícola?
LR. Es un sector con una enorme tradición, pero al mismo tiempo muy profesionalizado, tecnificado y orientado al exterior. Posee una cadena de valor especialmente amplia, que abarca desde la producción y los viveros hasta la manipulación, el envasado, la logística, la exportación y la transformación industrial.
Otra característica diferencial es su capacidad para ofrecer al mercado un producto fresco de elevada calidad, con una amplia diversidad de variedades y calendarios de producción. El sector ha construido durante décadas una posición muy sólida en los mercados europeos gracias a la calidad, la seguridad alimentaria, la capacidad logística y la cercanía a los principales países consumidores.
También es una actividad particularmente expuesta a factores que no siempre puede controlar, como la climatología, las plagas, la disponibilidad de agua o la competencia de terceros países. Por ello necesita anticipación, planificación y una incorporación constante de conocimiento y tecnología.
VF. ¿Los cítricos van a continuar siendo prioritarios en el negocio de Santander?
LR. Por supuesto. Los cítricos son una actividad prioritaria por su importancia económica, social y territorial, y por su papel dentro de las exportaciones agroalimentarias españolas.
Nuestro objetivo es seguir acompañando a todos los integrantes de la cadena de valor: agricultores, cooperativas, comercializadoras, industrias transformadoras y empresas exportadoras. Queremos ayudarles a afrontar los retos relacionados con la rentabilidad, el agua, la modernización, la digitalización, la sostenibilidad, la internacionalización y el relevo generacional.
Estamos convencidos de que el sector citrícola español tiene futuro, pero ese futuro requiere inversión y capacidad de adaptación. El sector parte de fortalezas indudables, como su experiencia, la calidad de sus productos, su tejido empresarial y su posición internacional. Desde Santander queremos aportar financiación y conocimiento para que esas fortalezas se traduzcan en mayor competitividad y capacidad de crecimiento.
Acceso a la entrevista en las páginas 82 en el dossier de Cítricos en el ejemplar de Valencia Fruits.
Acceso íntegro al último ejemplar de Valencia Fruits.
