Entrevista al Gerente de Afruex, Miguel Ángel Gómez
Nerea Rodriguez. Redacción.
Esta campaña de fruta de hueso en Extremadura ha comenzado con buenas perspectivas productivas y una demanda activa en los mercados. Aunque las lluvias han afectado a parte de la cosecha de cereza, el sector afronta una campaña marcada por la estabilidad y por la consolidación del proceso de reconversión varietal, especialmente en ciruela, principal fruta de hueso de la región en volumen.
Valencia Fruits. ¿Cómo ha arrancado la campaña de fruta de hueso en Extremadura?
Miguel Ángel Gómez. Estamos comenzando ahora la campaña. Llevamos unas semanas con las primeras producciones de cereza y ya han empezado también los primeros albaricoques, melocotones y nectarinas.
VF. ¿Qué previsiones manejan para esta campaña en términos de producción?
MAG. En fruta de hueso esperamos volúmenes bastante similares a los de la pasada campaña. En melocotón y nectarina podemos hablar prácticamente de una producción normal.
En ciruela seguimos alrededor del 70% de nuestro potencial productivo, que es más o menos lo mismo que tuvimos el año pasado, así que esperamos cifras similares.
En cereza veníamos con una previsión muy buena, cercana a las 40.000 toneladas, pero las lluvias de las últimas semanas han afectado bastante a las variedades de media estación y calculamos pérdidas de alrededor de 10.000 toneladas.
VF. ¿Estas lluvias han causado daños en el resto de frutas de hueso?
MAG. No especialmente. Ha habido algún episodio puntual de granizo, pero nada significativo.
VF. ¿Qué peso tiene actualmente cada cultivo dentro de la fruta de hueso extremeña?
MAG. En volumen, la principal fruta de hueso en Extremadura es la ciruela, seguida de nectarina, melocotón y cereza. Sin embargo, en valor económico la cereza tiene un peso muy importante por su mayor valor comercial.
VF. Tras los cambios varietales de los últimos años, ¿diría que el sector extremeño de fruta de hueso atraviesa una etapa de mayor estabilidad?
MAG. Ahora mismo hablamos de un sector estabilizado. Hace unos años hubo muchos arranques y cambios varietales, sobre todo en ciruela, pero llevamos ya varias campañas con una situación bastante estable tanto en superficie como en producción.
También se ha producido una deriva hacia la nectarina frente al melocotón. En los últimos cinco años se ha reducido la superficie de melocotón y ha aumentado la de nectarina en la región, aunque en las tres últimas campañas esa evolución también se ha estabilizado y actualmente ambos cultivos mantienen una situación bastante equilibrada.
VF. Hablando de la reconversión que ha vivido la ciruela, ¿en qué ha consistido ese proceso?
MGA. Sobre todo se han sustituido variedades antiguas por otras más modernas, con mejor color, mayor calibre, más estabilidad y mejores niveles de grados Brix.
La tendencia principal ha sido hacia variedades de piel más oscura, especialmente ciruelas negras, muchas de ellas con pulpa roja o amarilla. También hubo un crecimiento importante de las variedades amarillas hace unos años, mientras que las rojas se mantienen más estabilizadas.
La investigación varietal se ha centrado principalmente en obtener variedades de buen calibre y en consolidar esa línea de ciruelas de tonalidades más oscuras, que es la que ha predominado en los últimos años. Además, esta reconversión también ha buscado ampliar y completar el calendario comercial, con variedades que permiten disponer de producción desde principios de junio hasta finales de septiembre.
VF. ¿Ese calendario largo es una de las fortalezas de Extremadura?
MAG. Sí, claramente. Extremadura es una zona muy especializada en ciruela y prácticamente no tiene competencia dentro de España. El objetivo ha sido disponer de un calendario completo durante toda la campaña.
VF. ¿Qué podemos decir de la situación comercial en estos primeras semanas?
MGA. Ahora mismo existe bastante incertidumbre sobre cómo puede evolucionar la campaña. La situación logística internacional está complicando especialmente las operaciones con algunos mercados asiáticos, debido sobre todo a los largos tiempos de tránsito marítimo, lo que dificulta trabajar esos destinos en estos momentos.
Por ello, Extremadura continúa centrando buena parte de su actividad exportadora en Europa, que sigue siendo su mercado natural, aunque también mantiene su apuesta por los mercados de ultramar, especialmente Centroamérica, Sudamérica y Canadá.
VF. ¿Dónde encuentra actualmente Extremadura su mayor competencia en los mercados internacionales?
MAG. Nos preocupa especialmente Turquía en cereza. Es el principal productor mundial y tiene un volumen enorme. También Grecia está creciendo mucho en este cultivo. Todo eso hace que cada vez sea más complicado operar en determinados mercados.
VF. ¿Cómo está respondiendo el consumo de fruta de hueso?
MAG. En los últimos años el consumo ha funcionado razonablemente bien, aunque también es verdad que ha habido problemas productivos en distintas zonas europeas, lo que ha reducido presión comercial.
El año pasado hubo algunos momentos complicados en nectarina y también en ciruela, pero en general la campaña se desarrolló con bastante normalidad.
VF. ¿El calor está ayudando al consumo en este inicio de campaña?
MAG. Sí. Ahora mismo hay demanda y el comienzo está siendo positivo. En fruta de hueso el calor es fundamental tanto para la producción como para el consumo. Mientras más calor, más consumo.
VF. Para terminar, y después de todo lo analizado, ¿hay buenas perspectivas de campaña desde Afruex?
MAG. Por ahora la situación es positiva y el arranque está siendo bueno. Hay demanda de producto y las primeras cotizaciones están funcionando bien.
Aun así, en fruta de hueso siempre hay que ser prudentes, porque todo dependerá de cómo evolucione la climatología durante las próximas semanas. Hemos tenido algunos días de frío, pero vuelve el calor, y eso es bueno tanto para la producción como para el consumo.
De momento, las previsiones son favorables, aunque tendremos que ir viendo cómo evoluciona la campaña, poco a poco.
Acceso a la entrevista en la página 7 del dossier de Fruta de Verano II en el ejemplar de Valencia Fruits.
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