Entrevista al Presidente de Asaja Alicante, José Vicente Andreu
Andreu destaca que este año hay una tasa de aprovechamiento muy alta; el destinado a industria se ha reducido un 11%. / AA
Julia Luz. Redacción.
La campaña del limón deja este año un sabor agridulce en la Comunitat Valenciana. Mientras el Fino cierra con precios al alza, una demanda récord y una calidad “extraordinaria”, el sector mira con enorme preocupación la expansión de la clorosis nervial amarilla, un virus que, según advierte José Vicente Andreu, presidente de Asaja Alicante, mantiene a los productores “rozando el pánico”. En esta entrevista, Andreu analiza el buen comportamiento comercial del limón valenciano, pero también alerta sobre la amenaza sanitaria que podría poner en jaque al cultivo, el virus de la clorosis nervial, y reclama una respuesta urgente de las administraciones, al tiempo que pone el foco en la presión de las importaciones y la competencia de terceros países sobre la rentabilidad del sector.
Valencia Fruits. ¿Cómo está avanzando la campaña del limón 2025-2026 en la Comunitat Valenciana? ¿Se han cumplido las previsiones que apuntaban a una bajada de la producción?
José Vicente Andreu. La campaña de limón Fino se cierra con muy buenas cifras. La reducción de cosecha estimada inicialmente a principio de campaña entre un 12-15%, finalmente ha sido sólo de un 3%. En contraposición, las exportaciones han subido un 8% con respecto al año anterior, fruto del magnífico trabajo que han realizado los agricultores en cuanto a control de plagas como el trips o la pulvinaria. La calidad del limón este año está siendo extraordinaria, con una tasa de aprovechamiento muy alta; de hecho, el destinado a industria se ha reducido un 11%. En cuanto a precios, el agricultor ha recibido por su cosecha entre un 30 y un 35% más. En definitiva, podemos afirmar que ha sido una campaña muy positiva en origen.
“Ahora mismo estamos en plena campaña del Verna, con una gran demanda, precios al alza y una oferta en campo muy limitada”
Ahora mismo estamos en plena campaña del Verna, con una gran demanda, precios al alza y una oferta en campo muy limitada. La recolección de esta variedad terminará no más allá del 15 de junio, si bien de forma escalonada se seguirán recolectando rodrejos tanto de Fino como de Verna para ir atendiendo a los clientes hasta septiembre, cuando se inicie la nueva campaña.
VF. ¿Qué está implicando esta menor producción en el día a día del agricultor en términos de rentabilidad y organización de la campaña?
JVA. Si la reducción de producción es limitada y los precios se incrementan en mayor medida que la reducción de cosecha, la rentabilidad de las explotaciones de limón se mantiene o se incrementa. Es el caso de este año, no muy habitual por desgracia, pero en esta ocasión sí se ha dado. Este hecho hay que evaluarlo dentro del contexto global del limón en el ámbito internacional, con reducciones de la producción muy importantes en Turquía.
Este hecho deja a las claras que la pérdida de rentabilidad viene dada por esa competencia desleal de terceros países, porque el incremento de precio para los agricultores, más por la reducción de oferta de terceros países que por la nuestra.
“Hay miles de plantones afectados por la clorosis que hay que arrancar por la vía más rápida posible con la duda de no saber —por ahora— si el virus ha colonizado ya nuestros ecosistemas agrarios”
VF. Esta campaña está marcada por la aparición y expansión de la clorosis nervial amarilla. ¿Cómo describiría la situación actual del sector ante esta enfermedad?
JVA. De absoluta incertidumbre, rozando el pánico. De pronto se nos ha colado un virus desconocido que amenaza muy seriamente el cultivo. Hay decenas de miles de plantones afectados que hay que arrancar por la vía más rápida posible con la duda de no saber —por ahora— si el virus ha colonizado ya nuestros ecosistemas agrarios.
VF. ¿Qué medidas se están aplicando para su control y erradicación? ¿Son suficientes?
JVA. Algunos agricultores empezaron a notar los síntomas y desde Asaja lo expusimos a Conselleria con urgencia para que actuaran de inmediato. El desafío es muy grande: localizar todas las plantas de 2024 y 2025 potencialmente afectadas exige un esfuerzo importante que se está realizando desde Sanidad Vegetal. Nuestra organización agraria está contactando con los agricultores, informando y coordinando.
En estos momentos se requiere a Agricultura agilidad en la toma de muestras y un mapa actualizado de las parcelas afectadas. Desde el departamento de virología del IVIA están trabajando a marcha forzada para conocer el patógeno y definir estrategias de lucha. Es de agradecer ese esfuerzo, pero son muchas las incógnitas y los miedos. Aún se desconoce el alcance real, el importe de las indemnizaciones por arranque y replantación… Estamos manteniendo reuniones con la administración y hemos solicitado un flujo de información permanente sobre el control del virus. Asimismo, les hemos exigido coordinación con otras comunidades autónomas.
VF. ¿Qué riesgos hay de que la clorosis se convierta en un problema estructural del cultivo a medio plazo?
JVA. En naranja y mandarina no hay daños, pero en limón sí, sin poder determinar la cuantía. Es un virus inestable que se manifiesta en función de la climatología, siendo el tiempo fresco y húmedo las condiciones óptimas para declararse con mayor virulencia. No sabemos cómo va a afectar, pero bien, seguro que no.
Si desde Tarragona hasta La Safor el virus ya se ha instalado, será difícil que no se establezca también más al sur, en Alicante y Murcia. Pero hay que intentar frenarlo. Hasta ahora no hay constancia oficial de que haya llegado a plantas adultas de limoneros. Y precisamente, diría que ese es el objetivo. Ahora debemos ir todos a una para que esto no se convierta en un problema estructural.
“La guerra más grave es la que tenemos cada día contra estas nuevas plagas. La sanidad vegetal es el gran desafío de la citricultura para los próximos años”
VF. Por otro lado, estamos viviendo una situación geopolítica complicada con la guerra en Oriente Medio. ¿Cómo está afectando esto al sector del limón?
JVA. En este caso no estamos notando los efectos de esa guerra. La “guerra” más grave es la que tenemos cada día contra estas nuevas plagas. La sanidad vegetal es el gran desafío de la citricultura para los próximos años. Ejemplo de ello es que pueden darse problemas de suministro de cítricos a consecuencia del HLB en América, con el consecuente incremento de costes.
VF. ¿Cómo está el equilibrio entre producción nacional e importaciones esta campaña?
VF. Salvo en Sudáfrica y Egipto, en el resto de los países productores hay una caída generalizada de las producciones. Vamos a ver cómo las importaciones en Europa crecen por falta de producto europeo.
Probablemente esa es la consecuencia más directa de las políticas contra el sector primario europeo. Restricciones en agua, fertilizantes, fitosanitarios, ecorregímenes absurdos, más plagas y enfermedades… El resultado final es menos fruta y más cara para el consumidor.
Al final de todo ello, y más en el sector del limón, lo que no tenemos que hacer es lo que hacen los flamencos: “esconder la cabeza”. Es conveniente hablar con la competencia y coordinarnos para evitar situaciones de solape de oferta con las producciones del hemisferio sur.
VF. Esta campaña, ¿cómo está respondiendo la demanda?
JVA. La demanda va bien. Los ciudadanos quieren consumir. Este año, con fruta más cara, el consumo de limón ha crecido un 8%, una cifra récord.
VF. ¿Cuáles son las principales demandas de Asaja Alicante para el sector del limón?
JVA. Parar el virus de la clorosis. Hay que detenerlo como sea. No hay que escatimar en medios. Hay que ayudar a los afectados: que vuelvan a plantar, que vuelvan a cultivar, que no se abandonen. Nos jugamos el futuro de miles de familias.
VF. En conjunto, ¿estamos ante una campaña de transición o ante un punto de inflexión para el futuro del limón en Alicante?
JVA. Depende de cómo se mire. Desde el punto de vista de la sanidad vegetal y las consecuencias de la clorosis nervial amarilla, estamos al borde del precipicio. La amenaza de terceros países nos preocupa, pero estamos seguros de nuestras capacidades.
Como punto positivo, el sector presentan una gran madurez y creciente profesionalidad, aspecto que nos refuerza.
Acceso a la entrevista en la página 10 del dossier de Limón en el ejemplar de Valencia Fruits.
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