Vicepresidente y responsable de La Ribera Alta de AVA-Asaja, Bernardo Ferrer
Ferrer afirma que es necesario establecer una Interprofesional del Kaki. / AVA ASAJA
Alba Campos. Redacción.
Esa falta de organización, sumada a la problemática en materia fitosanitaria y el desperdicio alimentario son, según el vicepresidente y responsable de La Ribera Alta de AVA-Asaja, Bernardo Ferrer, los principales problemas del sector del kaki, quien afirma que “las perspectivas serían muchísimo mejores si se reorganizara y afrontara unido los desafíos que lastran, un año más, su viabilidad”. En ese sentido, poner en marcha una Interprofesional del Kaki “está más que justificada” afirma. En esta campaña, se prevé una producción “escasa”, inferior a 250.000 toneladas debido, en parte, a las incidencias meteorológicas, “si se hicieran las cosas mejor, habría más oferta y la venderíamos más cara como la fruta gourmet que debería considerarse”, afirma Bernardo Ferrer.
Valencia Fruits. ¿Con qué perspectivas afronta el sector la nueva campaña del kaki?
Bernardo Ferrer. Encaramos una nueva campaña con la impresión de que tenemos una fruta única, altamente demandada, pero cuya rentabilidad se ve amenazada por la falta de organización del sector, los retos pendientes en materia fitosanitaria y el desperdicio del 30-40% de las frutas a pie de campo porque no cumplen los requisitos estéticos de la distribución. Con una oferta que nunca supera la demanda, las perspectivas serían muchísimo mejores si el sector del kaki se reorganizara y afrontara unido los desafíos que lastran, un año más, su viabilidad.
VF. ¿A qué se refiere con la falta de organización del sector?
BF. La Comunidad Valenciana concentra en torno al 90% de la producción y comercialización del kaki en Europa. Por eso no se entiende que, en estas circunstancias tan propicias, los productores y operadores comerciales no tengamos aún la interlocución necesaria para evitar que la gran distribución imponga sus reglas. En este sentido, la creación y puesta en marcha de la Interprofesional del Kaki está más que justificada. A través de esta interprofesional, podríamos marcar estrategias, diseñar la campaña de manera inteligente, hacer más promoción, salvaguardar la lucha contra plagas y enfermedades, así como establecer unas normas de comercialización que detengan el bestial desperdicio de kakis.
VF. ¿Por qué se produce ese desperdicio alimentario?
BF. Estamos engañando a los consumidores haciéndoles creer que el kaki es una bola de billar. No lo es, el kaki natural tiene marcas y rayas en la piel que no afectan en lo más mínimo a su calidad y sabor. Tal como le ocurre al plátano de Canarias. Deberíamos tener unas normas de comercialización específicas del kaki, para poder hacer llegar al consumidor esos caquis que ahora acaban en el suelo porque unas exigencias arbitrarias así lo imponen. Por otra parte, todavía no hay una industria paralela que asuma el destrío. Necesitamos que los centros de investigación profundicen en alternativas al mercado en fresco como reforzar el zumo de kaki u otras vías de aprovechamiento en cosmética, sanidad, textil, etc.
VF. ¿Qué previsiones manejan en cuanto a producción respecto a la campaña anterior?
BF. Hablando de un cultivo tan particular como el kaki, hasta que no termine la recolección no sabremos exactamente la producción comercializada, pero el aforo del que se habla en el seno del sector ronda las 250.000 toneladas, en líneas similares al año pasado. Se trata de una cantidad muy escasa, sobre todo comparada con otros cultivos, que resultará insuficiente para cubrir toda la demanda de los mercados internacionales. Si se hicieran las cosas mejor, habría más oferta y la venderíamos más cara como la fruta gourmet que debería considerarse.
VF. ¿Qué efecto han tenido las condiciones meteorológicas de los últimos meses?
BF. Como ya ocurrió el año pasado, ha habido temporales de pedrisco que han afectado a áreas determinadas de La Ribera Alta, la principal comarca productora de kaki. A mediados de agosto sufrimos un reventón térmico con granizo y fuertes rachas de viento que causaron graves daños de hasta el 100% de la cosecha en los campos castigados. Y en septiembre las lluvias acompañadas de granizo afectaron una franja desde l’Horta Sud hasta La Ribera. Las olas de calor también provocaron la pérdida de frutos a lo largo del verano.
Y finalmente con el último temporal de pedrisco a principios de octubre en puntos de Alberic, Antella, Sumacàrcer, Alcàntera de Xúquer, Gabarda y Càrcer. Siempre insistimos en la necesidad de contratar el seguro agrario para que todos estos riesgos climáticos estén adecuadamente cubiertos.
VF. ¿Cómo se esperan los calibres y la calidad del fruto?
BF. Nuestro kaki es un producto de máxima calidad que, además, presenta propiedades extraordinarias para la salud. A pie de campo, no obstante, contamos con un ‘royalty’ que no es otro que las plagas y enfermedades. Después de prohibir más de la mitad de las materias activas fitosanitarias, sobre todo en cultivos menores como el caqui, la Unión Europea nos ha dejado sin soluciones eficaces para prevenir y combatir las moscas blancas, los cotonets, los trips, la mancha foliar, etc. Este año hemos sufrido especialmente el cotonet y la negrilla. Asimismo, en parcelas de Picassent donde robaron las trampas para el control de la mosca de la fruta, esta plaga también causó estragos. Todavía seguimos esperando que el Ministerio para la Transición Ecológica autorice la cría y liberación masiva del Anagyrus fusciventris, el parasitoide más eficaz contra el cotonet Pseudococcus longispinus, pese a tratarse de control biológico, porque lo cataloga como especie exótica cuando ya está presente desde hace décadas.
Las cotizaciones se mantuvieron desde el principio en niveles razonables, si bien en algunos casos podrían resultar insuficientes para cubrir los crecientes costes de producción
VF. ¿Qué expectativas hay respecto a los precios en origen esta campaña?
BF. Con los primeros ataques de plagas y ante el temor de que hubiera poca fruta disponible, algunos operadores comerciales salieron muy pronto a comprar para asegurarse una producción suficiente con la que suministrar kakis a los mercados. Las cotizaciones se mantuvieron desde el principio en niveles razonables, si bien en algunos casos podrían resultar insuficientes para cubrir los crecientes costes de producción y las mermas de cosechas derivadas de las plagas, los pedriscos y las exigencias estéticas del comercio.
VF. ¿Cómo están evolucionando los costes de producción del kaki y qué impacto tienen sobre la rentabilidad del productor?
BF. Al igual que está sucediendo en otros sectores agropecuarios, el kaki experimenta una escalada brutal de los costes de producción. Este año se han encarecido a umbrales sin precedentes los fertilizantes (sobre todo los nitrogenados), los carburantes (el gasóleo agrícola ha subido prácticamente un 50% desde la guerra en Irán) y también los fitosanitarios. Además del conflicto bélico, los insumos no paran de subir a causa de las políticas agroambientales europeas que, a pesar de un cambio de discurso, la realidad sigue igual que estaba antes. En cuanto a la mano de obra, tenemos serias dificultades para encontrar trabajadores cualificados y, en el caso de una fruta especialmente delicada como el kaki, hay que trabajar con mucha profesionalidad para no desperdiciar más caquis a pie de campo.
VF. ¿Qué evolución están teniendo las exportaciones y cuáles son actualmente los principales destinos del kaki valenciano?
BF. Nuestros kakis son cada vez más apreciados, quien lo prueba repite. Ya enviamos kakis a 200 países. Es cierto que la mayoría de las exportaciones van a los destinos clásicos como Francia y Alemania. Pero si tuviéramos menos trabas fitosanitarias y comerciales para producir más, podríamos incrementar los envíos a más mercados exteriores.
VF. ¿Qué cree que necesita el kaki valenciano para ganar presencia y valor en los mercados internacionales?
BF. Insisto: hace falta una Interprofesional del Kaki que siente a los productores y operadores comerciales (cooperativas y comercios privados) en una mesa, consensúe estrategias, impulse líneas de I+D, agilice la investigación de plagas y enfermedades, y ponga en marcha campañas de promoción más ambiciosas, con más fondos europeos que los actuales, que nos permita llegar a un mayor número de consumidores en todo el mundo y a precios dignos. Hoy en día solo dos partes del sector (la DOP Kaki Ribera del Xúquer y la Asociación Española del Kaki) están dando publicidad al cultivo y están dedicando un gran esfuerzo que valoramos. Pero en un mercado globalizado donde compiten por el consumidor multitud de productos agroalimentarios, es un requisito imprescindible que la participación de la promoción sea a cargo de todos para todos los que formamos parte del sector del kaki.
VF. ¿Cómo está afectando la competencia de otros países productores?
BF. Dada la concentración de la producción y comercialización del kaki en la Comunidad Valenciana, con una buena organización no debería haber ningún problema con las importaciones de países terceros. Desde esta organización siempre defendemos que los acuerdos comerciales han de presentar un estudio previo de impacto objetivo y creíble, limitarse a complementar la producción europea y establecer la reciprocidad, es decir, todo lo que exijan a los caquis europeos se exija también a los caquis de fuera que comen los consumidores europeos.
VF. ¿Qué ventajas tiene el kaki valenciano frente al producto procedente de otros orígenes?
BF. El kaki cultivado aquí gana al de fuera en todo: más frescura, trazabilidad, calidad, sabor, seguridad alimentaria y sostenibilidad. Compara la huella de carbono de nuestros caquis, que se producen a la puerta de casa, con los frutos que llegan en barco desde miles de kilómetros. No hay color, bueno, sí hay color: rojo brillante.
Acceso a la entrevista en la página 10 del dossier de Kaki en el ejemplar de Valencia Fruits.
Acceso íntegro al último ejemplar de Valencia Fruits.
