Entrevista al presidente de la DOP Kaki Ribera del Xúquer, Cirilo Arnandis
Cirilo Arnandis apunta que el sector tiene que ser capaz de producir de forma estable y superando los problemas que ahora mismo nos condicionan en campo. / OO
Óscar Orzanco. Redacción.
La adversa climatología ha vuelto a mermar este año el volumen de cosecha de kaki, condicionando también el desarrollo comercial de la temporada. Esta situación afecta a una fruta que todavía tiene un importante recorrido comercial, ya que muchos mercados y consumidores no la conocen todavía. “Lamentablemente, los últimos años no estamos pudiendo atender toda la demanda que tenemos, al igual que pasará este año”, señala Cirilo Arnandis. La falta de producto está impidiendo también que nuevos clientes conozcan las cualidades de esta fruta.
Valencia Fruits. ¿Qué previsiones de cosecha manejan para la presente campaña? De este volumen global, ¿qué cantidad esperan poder certificar este año en la Denominación de Origen Kaki Ribera del Xúquer?
Cirilo Arnandis. Para esta campaña volvemos a tener un descenso en la previsión de cosecha como consecuencia de la climatología. Aunque la pasada temporada fue una de las pocas de los últimos años donde tuvimos una cosecha que podríamos considerar normal para la superficie que tenemos cultivada, desgraciadamente este ejercicio volvemos a tener un descenso aproximado en estos momentos del 20% debido a la climatología (varios episodios de lluvias torrenciales y pedrisco), a lo que habrá que añadir a la presión de las plagas, que tampoco nos están dando tregua durante los últimos años.
“El pedrisco nos puede condicionar la recolección de determinados campos, ya que los costes se incrementan en parcelas donde también hay kaki óptimo. Hay que seleccionar la fruta comercial de la que no lo es, y esto supone más tiempo y un mayor control de la recolección y posterior selección en almacén”
En cuanto a la certificación, esperamos que alcance el 50% del producto total comercializado, ya que los clientes en general tienen una valoración muy positiva del producto con denominación de origen, y supone además un valor añadido tanto para la distribución como para el canal minorista.
VF. ¿Qué tipo de fenómenos meteorológicos han mermado el volumen de producción previsto inicialmente para este ejercicio?
CA. Como comentaba antes, esperamos una bajada del 20% de la producción a consecuencia de la climatología, ya que hemos sufrido lluvias torrenciales, vientos muy fuertes y sobre todo pedrisco. Este último factor, además, nos puede condicionar la recolección de determinados campos, ya que los costes se incrementan en parcelas donde también hay kaki óptimo. Hay que seleccionar la fruta comercial de la que no lo es, y esto supone más tiempo y un mayor control de la recolección y posterior selección en almacén.
“Lamentablemente, los últimos años no estamos pudiendo atender toda la demanda que tenemos de producto, al igual que pasará este año. Obviamente no es la situación que nos gustaría, ya que esto afecta a un producto como el kaki que todavía tiene un importante recorrido comercial”
VF. ¿Con este volumen de cosecha se podrá atender toda la demanda de producto de los clientes?
CA. Lamentablemente, los últimos años no estamos pudiendo atender toda la demanda que tenemos de producto, al igual que pasará este año. Obviamente no es la situación que nos gustaría, ya que esto afecta a un producto como el kaki que todavía tiene un importante recorrido comercial.
“La falta de producto en una fruta que todavía es una relativa desconocida, y además estacional, provoca que no podamos llegar a todos nuestros consumidores y lógicamente impide avanzar en el conocimiento del producto por parte de nuevos clientes, lo que nos está limitando comercialmente los últimos años”
No hay que perder de vista que estamos hablando de una fruta que todavía es una desconocida para muchos mercados. Si bien en el mercado nacional el conocimiento supera el 90%, en destinos europeos como el alemán o el francés apenas supera el 70%, porcentaje que baja considerablemente en otros países europeos donde no se han podido hacer acciones promocionales, como si se han realizado en los mercados antes citados que nos han ayudado a tener un conocimiento del producto considerable.
Por ese motivo, la falta de producto en una fruta que todavía es una relativa desconocida, y además estacional, provoca que no podamos llegar a todos nuestros consumidores y lógicamente impide avanzar en el conocimiento del producto por parte de nuevos clientes, lo que nos está limitando comercialmente los últimos años.
VF. ¿Qué calidad y calibres presenta la fruta actualmente? ¿Se prevé esta campaña más fruta de segunda categoría?
CA. En general, la calidad y los calibres se espera que sean buenos, aunque sí es cierto que en las zonas donde hemos tenido pedrisco y temporal vamos a tener campos con mayores porcentajes de fruta de segunda categoría y no comercial.
VF. Y en cuanto a las plagas, ¿qué incidencia están teniendo este año sobre el cultivo?
CA. La presión de plagas como el cotonet o la mosca blanca son una constante durante los últimos años, y en esta campaña no está siendo diferente, por lo que incluso a nivel de previsiones ya contamos con un porcentaje de cosecha que no podremos aprovechar comercialmente. A pesar de que llevamos años trabajando de forma intensa en encontrar soluciones, todavía estas plagas siguen siendo un factor limitante para la producción.
VF. Actualmente, una de las grandes preocupaciones en el sector agrario es el importante incremento de los costes. ¿En qué medida se han aumentado los gastos en el cultivo del kaki?
CA. Entre el control de plagas, que en los últimos años han sido un factor determinante, así como los costes energéticos, derivados de la situación internacional, los costes del cultivo se ha disparado al menos un 25%, lo que supone un incremento considerable y más teniendo en cuenta que los precios recibidos por los agricultores está muy lejos de estos aumentos.
VF. Otra cuestión que están constatando determinadas entidades agrarias es la falta de mano de obra. ¿En qué medida afecta este problema al kaki?
CA. Este es un problema general del sector y que lógicamente afecta de forma similar a toda la actividad que desarrollamos las cooperativas, ya sea kaki o cítricos. Paradójicamente, en una campaña como la actual, en la que se espera una bajada de la producción, como ya hemos comentado, esto conlleva la perdida de jornales tanto en almacén como en campo, además de una menor demanda de productos y servicios de las empresas auxiliares. Al final, aunque el sector está sufriendo problemas para encontrar mano de obra, también es cierto que cuando la actividad baja es la sociedad quien también sufre por la disminución del trabajo y con ello los ingresos.
VF. Ante esta acumulación de dificultades, y según su visión, ¿en qué momento se encuentra actualmente el sector del kaki?
CA. El sector ha sufrido durante los últimos años un ajuste importante en cuanto a producción, ya que la rentabilidad del kaki se resintió considerablemente y con ella la disminución de la superficie dedicada al cultivo. En este sentido, se observa que los agricultores que no se encuentran en organizaciones como las cooperativas han sufrido más a la hora de mantener activas sus explotaciones.
La superficie inscrita en la DOP Kaki Ribera del Xúquer ha bajado en los últimos años, pero donde más se ha notado este descenso es en las inscripciones individuales respecto a la superficie inscrita por cooperativas, lo que demuestra la importancia de las cooperativas para mantener la actividad agrícola.
Este descenso en la cosecha que nos acercaba a un teórico equilibrio entre producción y comercialización se ha roto en los últimos años como consecuencia de los diferentes episodios climatológicos y de plagas que hemos sufrido. Esto ha comportado que en muchas campañas la demanda haya sido superior a la oferta.
Sin embargo, esta situación no nos debe hacer pensar que se va a recuperar esa producción perdida, ya que el fuerte aumento de los costes de producción como se ya se ha comentado, hace que muchos agricultores no se atrevan a continuar con el cultivo del kaki. Tendremos que ver cómo evoluciona en los próximos años el control de las plagas y la incidencia de la climatología sobre el cultivo para ver si somos capaces de crecer nuevamente, ya que estamos hablando de un cultivo con un conocimiento todavía bajo para muchos consumidores en muchos mercados europeos y de ultramar, por lo que se trata de una fruta que todavía tiene un amplio margen comercial.
VF. Hace dos campañas lanzaron la nueva imagen de Persimon®, la marca registrada de la Denominación de Origen Kaki Ribera del Xúquer. ¿Qué comporta que la fruta lleve este sello?
CA. La marca Persimon® pretende ser un referente de calidad para el consumidor, no sólo por ser un producto con denominación de origen, sino también por ofrecer una imagen de marca y una calidad excepcional con la que pretendemos llegar al consumidor más exigente. En un mercado tan competitivo y con una fuerte apuesta de las cadenas por las marcas blancas, queremos que el consumidor reconozca fácilmente el mejor kaki que pueden encontrar en el mercado, que les genere confianza y satisfacción cada vez que compran un kaki de la marca Persimon®.
VF. La Denominación de Origen Kaki Ribera del Xúquer sigue centrada en el desarrollo de grandes campañas de promoción. ¿Qué programa e iniciativas han diseñado para esta temporada?
CA. Seguimos embarcados en varios proyectos europeos, con campañas en Francia, Brasil o Canadá a nivel internacional, y también con otro programa europeo en España. Esto supone llevar a cabo al mismo tiempo tres programas europeos, lo que implica un reto enorme y un esfuerzo considerable por parte del sector agrupado alrededor de la DOP, pero que lo consideramos necesario para avanzar en el conocimiento del kaki y en aumentar su consumo en dichos mercados.
Además, llevamos a cabo más acciones promocionales en España alrededor de la marca Persimon® con numerosas actividades a través de diferentes canales para impulsar la marca.
Esto nos lleva a hacer un esfuerzo económico muy grande, soportado por el compromiso histórico de las cooperativas en abrir mercados a una fruta que hace algo más de 25 años era una absoluta desconocida, y que, aunque en algunos mercados todavía tiene mucho camino por hacer, se ha consolidado como una de las referencias de la oferta de frutas de temporada.
VF. ¿En qué líneas está trabajando e incidiendo el sector del kaki, y particularmente la denominación de origen, para seguir manteniendo la rentabilidad de todos los eslabones?
CA. La denominación de origen siempre se ha centrado en su misión principal que es la de la promoción, pero lógicamente el sector tiene ante sí numerosos retos, especialmente en los últimos años con todas las dificultades productivas que se están presentando, sobre todo por plagas y enfermedades. Por lo tanto, muchos esfuerzos están centrados en solucionar estos problemas, pero sin olvidar la mejora del cultivo y su postcosecha.
En ese sentido, las cooperativas no han dejado de trabajar en ningún momento en mejorar todo lo relacionado con el cultivo, aunque como es evidente, los problemas en campo son la mayor preocupación para poder garantizar una rentabilidad minina a nuestros agricultores, que en las últimas campañas han pasado por muchas dificultades.
VF. Para finalizar, ¿qué futuro le augura al sector del kaki? ¿Qué desarrollo prevé en los próximos años?
CA. En los últimos años creo que el sector se estaba autorregulando. Aquel crecimiento imparable que esperábamos hace años al final no llego a producirse. Con los costes al alza y los problemas productivos se llegó a una situación en la que el cultivo dejo de crecer, ya que el ritmo de crecimiento de la producción era mayor que el de la comercialización.
Pero ese equilibrio que preveíamos que se iba a producir ha sido más drástico de lo esperado por todo lo que hemos comentado del aumento de costes y de producción, que nos ha llevado a que en los últimos años no hayamos podido cubrir la demanda existente, aunque eso tampoco ha significado que el cultivo este siendo rentable. Por lo tanto, el futuro del cultivo creo que pasa necesariamente por la capacidad que tengamos para resolver estos problemas, ya que estamos hablando de una fruta de gran calidad, de temporada y que como también hemos dicho, todavía es una relativa desconocida para muchos consumidores. No obstante, necesitamos ser capaces de producir año tras año de forma estable y superando los problemas que ahora mismo nos condicionan en campo, algo que no va a ser fácil dada la estricta regulación europea sobre el uso de materias activas, el lento avance de las técnicas alternativas de control y de la climatología que cada vez resulta más extrema.
Acceso a la entrevista en las páginas 2-4 del dossier del Kaki en el ejemplar de Valencia Fruits.
Acceso íntegro al último ejemplar de Valencia Fruits.
