Entrevista al Presidente ejecutivo de Apoexpa, Joaquín Gómez
Joaquín Gómez confirma una cosecha “normal”, de “buena calidad” y con una estadística de precios “que no malas”. / ARCHIVO
Pilar Benito. Murcia.
Joaquín Gómez es el presidente ejecutivo de Apoexpa (Asociación de Productores-Exportadores de Frutas, Uva de Mesa y Otros Productos Agrarios) desde junio de 2010. Lleva más de 15 años al frente de la asociación, representando al sector exportador y en los primeros días de inicio de la campaña estrella de la asociación, la de fruta de hueso, la afronta con “bastante optimismo”, pese a las crisis bélicas. Una cosecha que es “normal”, como se había previsto, salvo en algunas parcelas puntuales de melocotón y paraguayo. Hablar de los precios del mercado, sin embargo, es “más complicado” porque entran en juego muchos factores, como el transporte (y la subida del precio del combustible) y el coste de los fertilizantes, muy afectados por los conflictos actuales.
Murcia Fruits. Se han cumplido las expectativas y estamos ante una campaña que, según sus palabras, empieza “bien”.
Joaquín Gómez. Efectivamente, porque estas últimas semanas ha habido días más frescos, que han ralentizado el crecimiento de la fruta en el árbol lo que mejora la cosecha, con un mejor calibre, y nos hemos librado de las heladas. En invierno ha llovido bastante, lo que nos da garantía de agua para todo el año y permite que el árbol esté sano. Además, en la Región mantenemos la primera posición de salida a los mercados y empezamos bien, a buen ritmo.
MF. ¿Satisfechos también con la calidad de la fruta y con los precios?
JG. La subida del gasóleo, de los fertilizantes y la guerra afecta mucho a los costes, con lo que resulta más difícil ser rentable. Pero la calidad es buena y venimos de un año, el 2025, muy bueno también en fruta de hueso y las estadísticas de precios de comienzo de campaña no son malas. Ahora, lo que hace falta, porque es fundamental, es que el tiempo sea también bueno en los mercados de destino para que el consumo se anime. Esta fruta es sinónimo de verano. En definitiva, que esperamos lidiar el toro, con suerte.
MF. Y hablando de mercados, ¿dónde se mantiene el sector y dónde le gustaría estar también, porque es un hecho que por el tema de la guerra Oriente Medio está en ‘stand by’ ahora mismo?
JG. El mercado sigue siendo el tradicional, que es Europa, y aquí incluimos también al Reino Unido, que sigue siendo fundamental para las frutas de Murcia y el resto de España. Por lo que respecta a la búsqueda de nuevos destinos, ahora mismo lo tenemos muy difícil. El transporte y las rutas marítimas están muy complicadas, no ya por precio con una subida brutal del coste de los contenedores, sino también por tiempos ya que este es un producto muy perecedero. Por ejemplo, la fruta puede aguantar bien 20 días, pero no treinta en los contenedores, por lo que estas puertas ahora mismo están más bien cerradas que entreabiertas. Sólo hacemos pequeñas cosas en otros mercados, sobre todo por avión, que no son muy significativas.
MF. Sin embargo, acaban ustedes de venir de participar en la feria Fruit Attraction de Brasil, y algo tendrá que ver el recientemente firmado acuerdo de asociación entre la Unión Europea (UE) y el Mercosur, que abre una zona de libre comercio de 720 millones de personas.
JG. Efectivamente, Brasil es un mercado importante para la hortofruticultura española desde hace muchos años, sobre todo en el tema de la ciruela, pero esto es más interesante para Extremadura que es el gran productor. Para nosotros se está abriendo una ventana de oportunidad hacia la nectarina y puede interesar porque la aduana, en poco tiempo, será 0. Pero siempre será en cantidades pequeñas y no será un mercado alternativo a Europa. Nosotros siempre decimos que le disparamos a lo que sea y si se van tres contenedores para un sitio, hay menos presión para el mercado europeo, por lógica. También aprovechamos la ventana del calendario, de llegar allí, como por ejemplo también a Sudáfrica, en un momento en el que ellos no tienen producción.
MF. Aparte de aprovechar esas pequeñas oportunidades que da el calendario, ¿qué otras ‘armas’ tiene el sector murciano para hacer frente a sus competidores, tanto nacionales como extranjeros?
JG. Nosotros tenemos dos ventajas principales, el clima es el primero, porque vamos muy pronto a los mercados: desde mediados de abril hasta el 15 de junio prácticamente estamos solos. La segunda, y también muy importante, es que desde hace unos años hay una renovación varietal que ofrece producto mucho más de acuerdo con el gusto del consumidor. Si hace 15 años la fruta de mayo sabía a poco, ahora ya las hay con un sabor igual a la de junio. Así nos labramos el futuro tanto por la precocidad como por ser una adelantada en la renovación varietal.
MF. Hablemos de relevo generación y mano de obra en el campo. ¿Son los dos grandes problemas del campo en la actualidad? ¿Se puede ver la luz al final del túnel?
JG. Efectivamente, es un gran problema, pero lo primero que debemos subrayar es que no hay jóvenes que quieran venir a trabajar al campo, a los que podamos dar el relevo en las producciones. La pirámide de población, en cuanto a la cantidad de hijos que actualmente se tiene, también lo dificulta.
El segundo tema es que el campo es atractivo si tienes vocación; si no la tienes, es muy difícil entrar en un negocio donde la incertidumbre (por el clima, por los mercados, etc.) es tan grande. Pese a todo creo que se pueden buscar fórmulas, como hacer más extensas las fincas que eviten que muchas desaparezcan. Es decir, menos gente para campos más grandes, que nada tiene que ver con que sean multinacionales. Para mí es el problema más complejo que ahora tiene el campo, junto con la escasa mano de obra. En este último caso no veo solución a medio plazo.
Accede a la entrevista en la página 10 de Murcia Fruits.
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