Entrevista a la directora de Fruit Attraction, María José Sánchez
María José Sánchez explica que este año van a mantener la distribución de los pabellones del año pasado, después de la reorganización realizada en función de los orígenes geográficos. / Fruit Attaction
Raquel Fuertes. Redacción.
La edición en la que Fruit Attraction alcanza su mayoría de edad mantiene la distribución de pabellones de la pasada convocatoria y refuerza su dimensión internacional, con más de 2.500 expositores y una superficie de 162.000 metros cuadrados. China y Emiratos Árabes son los países invitados de esta edición, mientras que la patata será el producto protagonista. Pretendemos que sea sobre todo una feria de negocio, aunque la innovación es una pieza absolutamente clave”, María José Sánchez, en su quinta edición al frente de la feria hortofrutícola “líder mundial”, repasa en esta entrevista las principales novedades de la feria, las previsiones de participación y los retos que plantea gestionar un evento de esta dimensión.
Valencia Fruits. Fruit Attraction alcanza este año su mayoría de edad. ¿Qué novedades presenta esta 18ª edición?
María José Sánchez. La verdad es que siempre digo que las novedades son las que presentan los expositores. Nosotros, como feria, siempre innovamos e incorporamos nuevas propuestas, pero lo interesante y lo importante lo traen los expositores.
Este año vamos a mantener la distribución de los pabellones del año pasado, después de la reorganización realizada en función de los orígenes geográficos. El eje impar se mantiene para España y la innovación, mientras que los demás pabellones tienen una orientación internacional, con Europa en los pabellones 4, 6 y 8, y América, Asia y África en los pabellones 12 y 14. Esta distribución funcionó muy bien tanto para la circulación como para la orientación de los visitantes, por lo que hemos decidido mantenerla.
También continuaremos con las dos avenidas, Gran Vía y Alcalá, que contarán con restauración, terrazas y DJ.
VF. ¿Qué papel tendrán los espacios de conocimiento y las actividades paralelas?
MJS. Tendremos el Fruit Forum, que concentrará las conferencias de carácter más general, y cuatro foros repartidos por la feria para las conferencias de los propios expositores.
Este año el producto estrella será la patata y habrá un simposio sobre este producto el día anterior a la feria. Además, se mantiene el Congreso del Aguacate también el día previo a la inauguración.
VF. Fruit Attraction ha crecido hasta unas dimensiones que también ponen a prueba las infraestructuras de Madrid. ¿Cómo están afrontando esta situación?
MJS. El tema de los hoteles es siempre una queja. Es cierto que Fruit Attraction se ha convertido en una de las semanas más caras del año para los hoteles de Madrid. Por un lado, coincide con una temporada muy alta para el turismo y, por otro, está la propia potencia de Fruit Attraction como feria internacional.
Los hoteles adaptan sus precios a la demanda mediante algoritmos y es algo contra lo que no podemos luchar. Nosotros incluso hemos buscado otras alternativas de alojamiento para ofrecer a los expositores, pero esta es la situación derivada del éxito de Fruit Attraction y de la época del año en la que se celebra.
En cuanto al transporte, hay muchas opciones: autobuses, taxis, Uber, tren, Metro, tren directo desde el aeropuerto y Metro directo desde Nuevos Ministerios. Las conexiones con IFEMA son realmente buenas. El problema es que el volumen de público es tan grande y tan simultáneo que es imposible evitar cierta saturación en algunos momentos.
VF. Precisamente uno de los aspectos prácticos que más preocupa a los asistentes una vez en Madrid es el transporte. ¿Qué recomendaciones hacen desde Fruit Attraction?
MJS. Tenemos las cuatro entradas de la edición anterior: sur, este, sureste y norte. Y volvemos a recomendar el transporte público porque las plazas de aparcamiento no son suficientes para la demanda que existe durante Fruit Attraction.
Lo más práctico es utilizar tanto el metro como el tren de Cercanías hasta la estación de Valdebebas. En la zona norte tendremos un intercambiador de Valdebebas y desde allí pondremos una lanzadera gratuita de autobús hasta la feria. Estará funcionando continuamente, yendo y volviendo, desde las 8 de la mañana hasta las 20 horas (el jueves hasta las 17 horas).
Como novedad, además, en el metro de Madrid ya se puede pagar directamente con tarjeta de crédito, sin necesidad de utilizar la tarjeta de transporte, lo que va a agilizar mucho las entradas y salidas.
VF. ¿Cuántos visitantes tuvieron el año pasado y qué previsiones manejan para esta edición?
MJS. Normalmente solemos crecer de un año a otro. No sé cuánto creceremos, porque ya estamos en una cifra en la que es difícil aumentar considerablemente, pero normalmente creceremos.
VF. ¿Y en lo que respecta a expositores?
MJS. Esperamos superar los 2.500. La feria (a mediados de septiembre) está prácticamente cerrada. Los expositores con espacio concreto están prácticamente cerrados, aunque ahora se están dando de alta los coexpositores, porque hay muchas participaciones agrupadas en las que vienen numerosas empresas dentro de un mismo espacio. En cuanto a superficie, estaremos en 162.000 metros cuadrados.
VF. ¿Y cómo evoluciona la participación internacional, especialmente la de países terceros proveedores de los mercados europeos?
MJS. Marruecos, Egipto y Turquía tendrán una presencia similar a la del año pasado y estarán en el pabellón 14. Además, se han incorporado nuevos países: Armenia, Australia, Guatemala, Indonesia, Irlanda, Islas Vírgenes Británicas, Japón, Letonia, Malasia, Palestina, República Checa, Suecia, Tanzania, Túnez y Turkmenistán.
VF. China y Emiratos son los países invitados. ¿Cómo se va a reflejar en la feria?
MJS. Sobre todo en el programa de compradores, que ya sabéis que es muy potente. Tenemos un programa de compradores internacionales invitados por la feria y este año hemos reforzado especialmente China y Emiratos. En total, contamos con unos 700 compradores cada año, procedentes de todo el mundo.
VF. Se otorgará de nuevo el premio al mejor stand. ¿Qué novedades incorpora este año?
MJS. Volvemos a poner en marcha el premio al mejor stand en sus diferentes categorías. Este año lo hemos profesionalizado un poco más. Hay más de 70 candidaturas y el jurado recibirá previamente los proyectos para hacer una selección de finalistas. Después, durante la feria, decidirá entre ellos cuáles son los ganadores. Tenemos un jurado formado por un arquitecto, una decoradora de interiores, dos chefs, representantes de los supermercados y un escenógrafo, entre otros profesionales relacionados con la feria y con los premios.
VF. ¿Qué otras actividades se desarrollarán en la feria?
MJS. Tendremos también una participación de El Reto de MasterChef, que realizará activaciones durante el segundo y tercer día de feria. Además, en el núcleo de conexión 7-9 habrá presentaciones y, como novedad, este espacio está también a disposición de los expositores que quieran contratarlo para realizar podcasts.
VF. Otra de las propuestas tiene que ver con los pases y son las tarjetas Elite. ¿Qué ofrecen?
MJS. Ya teníamos las tarjetas Premium, pero ahora hemos creado unas tarjetas todavía más exclusivas, las tarjetas Elite, que ya se han agotado. Los usuarios de la tarjeta Elite tendrán, además de las comidas incluidas en la cantina de expositores, acceso a una sala Elite que vamos a montar en lo que ha sido el hospitality de la Fórmula 1.
VF. ¿Debe ser Fruit Attraction fundamentalmente una feria de negocio o de innovación?
MJS. Pretendemos que sea sobre todo una feria de negocio, aunque también, lógicamente, de innovación. Tenemos, como comentaba al principio, mucha innovación presente en la feria a través de las propuestas de los expositores y consideramos que es una pieza absolutamente clave para el desarrollo de este sector en el futuro.
VF. En un contexto cada vez más digital, ¿sigue siendo importante el contacto presencial que ofrece una feria de estas características?
MJS. Totalmente. Eso es algo que tenemos que seguir defendiendo. El cara a cara sigue siendo fundamental.
VF. ¿Alguna recomendación para quienes vayan a visitar Fruit Attraction?
MJS. Sobre todo, que preparen la visita. Es una feria muy grande, con muchísimas oportunidades, tanto por los expositores como por los foros y los temas que se abordan. Recomendaría consultar la página web de la feria y entrar en el espacio que tenemos habilitado para encontrar toda la información, incluida la posibilidad de contactar con otros expositores y visitantes.
VF. ¿Qué le gustaría que se llevaran los visitantes de esta edición?
MJS. Espero que la gente se lo pase bien, que venga y disfrute de la feria. Fruit Attraction también se caracteriza por esa atmósfera positiva que crea y que es muy difícil de vivir en una feria. Hay muy buen ambiente y esperamos mantenerlo. Estamos en la feria hortofrutícola líder mundial y eso se tiene que notar en una experiencia global. Ese es el objetivo: que sea una gran feria, que esta mayoría de edad sea estupenda y que mantengamos esa posición de liderazgo.
VF. Después de 18 ediciones, cinco con usted al frente, ¿qué espera de esta nueva convocatoria?
MJS. Mi principal pretensión es que sea una feria positiva para quienes participan, tanto expositores como visitantes, y que realmente se celebren negocios e intercambios y se genere el conocimiento y el networking que buscan.
