El Presidente de Frutas y Hortalizas de Cooperatives Agro-Alimentàries, Cirilo Arnandis, analiza la crisis y los desafíos actuales del sector citrícola español
Cirilo Arnandis (*)
Dentro del rico refranero español, es seguro que todos conocemos aquel que dice que “Dios aprieta, pero no ahoga”. De origen popular, con su uso se quiere expresar que pese a las dificultades que se pueden encontrar en el camino, estas se pueden superar. El sector agrario se encuentra en un momento de incertidumbre por lo que respecta a su presente y futuro más inmediato. De ahí los constantes avisos de sus agentes sociales que desembocaron en la convocatoria de una manifestación en Madrid, solicitando, ni más ni menos, que poder vivir dignamente de una actividad tan digna como dar de comer a la sociedad. Manifestación que, con buen criterio, no se llevó a cabo en señal de duelo por el accidente ferroviario en la provincia de Toledo. Pese a todo, también tenemos en ocasiones motivos de satisfacción por noticias que suponen abrir un camino para superar estas dificultades.
“Una buena noticia es, sin duda, la confirmación oficial de que Intercitrus ha conseguido financiación europea para la puesta en marcha de una campaña de promoción del consumo de cítricos. En este caso, la aportación de Bruselas será de 6,6 millones de euros en tres años, lo que supondrá al menos el 70% del gasto de la campaña”
“Paralelamente, también desde la interprofesional, y en colaboración con la conselleria de Agricultura, Agua, Ganadería y Pesca de la Generalitat Valenciana, se ha promovido una campaña en favor de las bondades del consumo del zumo de naranja. Sin duda, muy buenas noticias en un contexto que suele venir caracterizado por la queja y la denuncia”
Una de esas buenas noticias es, sin duda, la confirmación oficial de que Intercitrus ha conseguido financiación europea para la puesta en marcha de una campaña de promoción del consumo de cítricos. En este caso, la aportación de Bruselas será de 6,6 millones de euros en tres años, lo que supondrá al menos el 70% del gasto de la campaña, correspondiendo al sector, a través de su recaudación en el contexto de la extensión de norma aprobada por el Ministerio de Agricultura, correr con el 30% restante. Paralelamente, también desde la interprofesional, y en colaboración con la Conselleria de Agricultura, Agua, Ganadería y Pesca de la Generalitat Valenciana, se ha promovido una campaña en favor de las bondades del consumo del zumo de naranja. Sin duda, muy buenas noticias en un contexto que suele venir caracterizado por la queja y la denuncia.
“Si bien un día se fue exigente con Intercitrus, recibiendo todo tipo de críticas, es de justicia reconocer que actualmente está cumpliendo con las exigencias del sector. Por tanto, no es momento de esconderse nadie ni de mirar a otro lado”
Ambas son medidas, que además de necesarias, han sido ampliamente demandadas desde el sector. Entiendo que, tras las últimas actuaciones emprendidas desde la organización interprofesional, principalmente encuadradas en el marco de la extensión de norma, esta adquiere su real carta de naturaleza acerca de su utilidad. Así pues, ahora no queda más que trabajar para poner en marcha todas estas iniciativas, aportando, ya sea desde el punto de vista legal, moral o de interés comercial, la cantidad económica estipulada en BOE de 1,20 euros por tonelada, a medias entre productores y comercializadores. Si bien un día se fue exigente con Intercitrus, recibiendo todo tipo de críticas, es de justicia reconocer que actualmente está cumpliendo con las exigencias del sector. Por tanto, no es momento de esconderse nadie ni de mirar a otro lado.
Y es que los datos son más que elocuentes. Según el informe de comercio exterior del sector de los cítricos que elabora el Ministerio de Economía, Comercio y Empresa, y observando las diez últimas campañas, la 2018/2019 muestra el mayor volumen exportado, con 3.950.331 toneladas, seguida de la campaña 2021/2022 con un volumen total de 3.817.116 toneladas. Por el contrario, la última campaña, la 2025/2026, el volumen de cítricos españoles exportado se fijó por debajo de los tres millones, exactamente 2.883.808 toneladas. Bien es cierto que en las últimas cuatro campañas escasamente se rebasaron los tres millones de toneladas de exportación, pero esta es la primera que quedamos por debajo de esta cifra. A la vista de estos datos, estamos exportando un millón de toneladas de cítricos menos si nos remontamos tan solo a hace cinco campañas.
“Uno de los países terceros que más cuota de mercado está conquistando en los últimos tiempos es Sudáfrica. Cada vez produce más, con nuevas plantaciones, y su periodo comercial ya es de muchos meses al año, solapándose cada vez más con nuestro calendario, y de modo especial, con el inicio de nuestra campaña”
Como en todo, hay que contextualizar las cifras, y es que en las campañas indicadas con mayor volumen exportado también fueron las campañas de mayor producción histórica, superando los 7 millones de toneladas. Por tanto, con mayor producción, cabe esperar mayor exportación, y hasta aquí parece lógico. Lo que es significativo es que a partir de la campaña 2021/2022 la producción citrícola española sufre una reducción drástica, estabilizándose en el entorno de los 5,7 millones de toneladas, cifra que, en todo caso, parece que podría evolucionar más a la baja que al alza. Ello supone un coste de oportunidad en relación con nuestra presencia en los mercados internacionales, que aprovechan nuestros competidores de países terceros para implantarse de modo cada vez más sólido en nuestro mercado natural y tradicional, el de Europa. Y es que muchos son los factores que intervienen en esta tendencia a la baja de la producción citrícola española de los últimos años, siendo la rentabilidad del cultivo y su proyección en el necesario relevo generacional, dos de los factores a tener más en cuenta.
Los datos objetivos, siempre obtenidos de fuentes oficiales, indican que en España la superficie de producción de naranjas ha pasado de 124.000 hectáreas en el año 2010, a 144.000 en 2024, si bien en los últimos ejercicios, y tras un constante suave descenso histórico, se está estabilizando este dato. El caso de los pequeños cítricos es más sangrante y preocupante. Siguiendo con el caso español, en el año 2010, la superficie productiva era de 120.000 hectáreas, mientras que en la actualidad estamos en algo más de 95.000 hectáreas. Salimos casi a la pérdida de un punto porcentual de producción anual, y lo peor es que la curva no alcanza ningún punto de inflexión que frene su tendencia, manteniéndose esta de modo contante a la baja.
“La cuota de mercado en la Unión Europea de los cítricos procedentes de países terceros ha pasado del 22,3% en el año 2016 al 32,6% en 2026. Las producciones comunitarias salimos a razón de una pérdida de un punto porcentual de cuota de mercado”
El sector viene denunciando reiteradamente que la ausencia de reciprocidad es uno de los factores que más decanta el mercado de la Unión Europea en favor de los países terceros. Esta afirmación se puede corroborar atendiendo al último Boletín de seguimiento reforzado de importaciones en la Unión Europea de productos hortofrutícolas, editado por el Ministerio de Agricultura. Según este informe, la cuota de mercado en la Unión Europea de los cítricos procedentes de países terceros ha pasado de ser el 22,3% en el año 2016, a ser del 32,6% en 2026. Las producciones comunitarias salimos a razón de una pérdida de un punto porcentual de cuota de mercado anual. Por productos, en el caso más concreto de las naranjas, la evolución es paralela, mientras que en el caso de los pequeños cítricos los países terceros han más que duplicado su cuota de mercado, pasando de 17,3% en 2016 a un 38,6% en el año 2026.
Uno de los países terceros que más cuota de mercado está conquistando en los últimos tiempos es Sudáfrica. Amparado en su situación geográfica, en el hemisferio sur, ha esgrimido el concepto de complemento de la oferta comunitaria en contraestación, por lo que, según ellos, no interferían en el calendario comercial de los países productores europeos. Si bien la situación geográfica es un hecho obvio, lo que dicen los datos es que Sudáfrica cada vez produce más, con nuevas plantaciones, y que su calendario comercial ya es de muchos meses al año, solapándose cada vez más con nuestro calendario comercial, y de modo especial, con el inicio de nuestra campaña. Y es que Sudáfrica, además de exportar cada vez más toneladas a Europa, cada vez gana más cuota de mercado respecto del volumen remitido por el total de países terceros. Así, en relación con las naranjas, las importaciones sudafricanas por parte de la Unión Europe suponía el 41,7% del total de importaciones de países terceros, pasando en el año 2025 a una cuota del 48,5%. Respecto de los pequeños cítricos, la evolución es espectacular, pasando del 17,8% al 38,4% en el mismo periodo.
A la vista de los datos, así como de la realidad constatable, ha llegado la hora en que Bruselas no puede mirar hacia otro lado, y eso que Sudáfrica tiene abierto el mercado ruso, cerrado a las producciones comunitarias. Las instituciones comunitarias han tenido en su mano aplicar medidas a la vista del nivel de detección de plagas de cuarentena de los envíos procedentes de ese destino, y no lo ha hecho. Tanta condescendencia nos está llevando a un nivel de privilegio que perjudica gravemente el presente y futuro de las producciones comunitarias. Por ello, es el momento de aplicar medidas como la clausula de salvaguardia, al menos para los pequeños cítricos en los momentos de inicio de nuestra campaña, en la que según la teoría, Sudáfrica no produce por eso de la contraestación, aunque todos sabemos que eso no es cierto. Ello sin olvidar la necesidad de ampliar el tratamiento en frío a todos los cítricos procedentes de este país.
Todo proceso tiene sus ciclos. Todo empieza, se desarrolla, crece hasta un determinado nivel en el que te mantienes o decreces. Nuestra citricultura puede que esté en un proceso de cambio de ciclo, en el que algunas decisiones nos corresponden a nosotros, caso de la promoción para incentivar el consumo.
Pero también es cierto que otras le competen a quien gobierna, esperando que sus decisiones lo sean en beneficio de sus administrados. La aplicación de la cláusula de salvaguardia, además de legal, es de imperativo moral.
(*) Presidente de Frutas y Hortalizas de Cooperatives Agro-Alimentàries
Acceso al artículo de opinión en la página 16 en el dossier de Cítricos en el ejemplar de Valencia Fruits.
Acceso íntegro al último ejemplar de Valencia Fruits.
