Entrevista al Presidente de Intercitrus, Celestino Recatalá
Óscar Orzanco. Redacción.
La reciente aprobación de la extensión de norma de Intercitrus, superando las numerosas trabas que se han encontrado en el camino, han revitalizado la operatividad de una interprofesional que ha pasado momentos muy complicados. Pero, como especifica Celestino Recatalá, “esto es solo el principio. Ahora viene el trabajo más decisivo”. La Interprofesional Citrícola Española debe acelerar la ejecución de las acciones proyectadas. “Sabemos que para el sector la promoción constituye una prioridad y, en ese sentido, vamos a intentar recabar fondos europeos a la mayor brevedad posible para que realizar una campaña ambiciosa y efectiva”, señala el presidente de Intercitrus.
Valencia Fruits. ¿Cómo definiría el momento actual de Intercitrus?
Celestino Recatalá. Estamos en un momento histórico. Después de tantos años de desencuentros y parálisis, por fin vamos a contar con una extensión de norma que permita al sector de naranjas y mandarinas llevar a cabo actuaciones largamente demandadas y necesarias para afrontar nuestros principales retos. Estamos ante un hito histórico que debe suponer un antes y un después del sector, para ello vamos a seguir trabajando.
VF. ¿Qué supone para la interprofesional de la naranja y la mandarina, que ha atravesado momentos muy complicados, recibir la aprobación definitiva a la extensión de norma presentada?
CR. Las personas que conocemos el proceso que hay detrás de una naranja o una mandarina, desde que preparas el campo y plantas el árbol hasta que llega al consumidor, sabemos apreciar la satisfacción que da recoger el fruto de todo ese esfuerzo. Pues del mismo modo, es una enorme satisfacción para todos los colegios que formamos parte de la interprofesional haber llegado a conseguir la extensión de norma después de un camino que no ha sido nada fácil. Todos podemos sentirnos orgullosos de la voluntad de diálogo que hemos demostrado, de nuestra capacidad para llegar a grandes consensos y de nuestra dedicación solidaria, anteponiendo el beneficio del conjunto del sector a intereses personales.
VF. El Ministerio de Agricultura sometió a información pública en agosto de 2025 la propuesta de extensión de norma y de aportación económica obligatoria solicitada por la Interprofesional Citrícola Española. ¿Se han encontrado con muchas trabas en el camino en su tramitación hasta obtener esta aprobación definitiva?
CR. Desde luego. Sabíamos que habría personas y entidades que pondrían palos en las ruedas, pero con trabajo, objetividad y corresponsabilidad hemos aportado al Ministerio todos los argumentos que respaldan esta extensión de norma. Cuando presentas un proyecto que busca lo mejor para todo el sector español de naranja y mandarina, resulta más complicado poner trabas y más sencillo sumar apoyos. La mano de Intercitrus siempre estará tendida y abierta para quien quiera mejorar al sector.
VF. Una vez recibido el visto bueno, ¿cuáles son los siguientes pasos que va a dar Intercitrus? ¿Cuándo prevén que pueden iniciarse las campañas de promoción?
CR. Esto es sólo el principio. Ahora viene el trabajo más decisivo. Con la publicación de la extensión de norma en el Boletín Oficial del Estado (BOE) vamos a abrir mesas de trabajo en aras de avanzar lo más rápido posible la ejecución de las acciones. Sabemos que para el sector la promoción constituye una prioridad y, en ese sentido, vamos a intentar recabar fondos europeos a la mayor brevedad posible para que sea una campaña ambiciosa y efectiva.
VF. ¿Qué líneas van a seguir estas campañas promocionales? ¿En qué mercados van a centrarse inicialmente?
CR. El objetivo principal será fomentar en la Unión Europea y otros mercados estratégicos el consumo de naranjas y mandarinas cultivadas en España, ya que aumentando el consumo ayudaremos a potenciar las compras y mejorar los precios percibidos por todos los agentes que intervienen en la cadena de valor.
Haremos hincapié tanto en la fruta en fresco como en el zumo 100% natural, que durante los últimos años ha venido sufriendo una vil e infundada campaña de desprestigio por sus supuestos perjuicios para la salud. La promoción va a ir acompañada de informaciones respaldadas por la ciencia que avalen los beneficios saludables del zumo natural.
VF. La extensión de norma presentada incluye también abordar proyectos de I+D y actuaciones dirigidas a la defensa fitosanitaria y lucha contra plagas y enfermedades. ¿Tienen ya definidos proyectos concretos referentes a estas dos líneas de actuación?
CR. Efectivamente, la extensión de norma que presentamos al Ministerio detalla minuciosamente las líneas de investigación y desarrollo que queremos implementar para afrontar los desafíos a corto y largo plazo del sector. Resaltamos un plan integral de mejora vegetal frente al Huanglongbing (HLB), al ser la enfermedad más letal de la citricultura mundial, que no tiene cura y ya ha matado millones de naranjos en muchos países como Estados Unidos y Brasil.
También interesa especialmente la aplicación de tecnologías de edición genética y la obtención de nuevas variedades sin semillas. La ‘pinyolà’ es un problema que no podemos mantener en el tiempo porque de nada servirá la promoción si después los consumidores se encuentran semillas en nuestros cítricos.
Por último, destacaría el refuerzo de la Gestión Integrada y la colaboración con los programas de vigilancia de plagas en las comunidades productoras.
VF. La aplicación de la extensión de norma estará vigente durante los próximos 5 años y contará con un presupuesto anual de 5 millones de euros. ¿Cómo se va a distribuir este presupuesto global?
CR. Mediante una aportación obligatoria de 0,0006 euros/kg de naranja y mandarina para el productor y comercializador (es decir, 1,2 euros/t), Intercitrus prevé recaudar unos cinco millones de euros al año durante cinco años. Para ampliar este presupuesto, la interprofesional acudirá a la próxima convocatoria de ayudas para financiar campañas de promoción con fondos europeos de hasta un 80%.
La principal partida, a la que irá destinada entre el 55 y 75% del presupuesto, es la comunicación y promoción de naranjas y mandarinas nacionales. La I+D contará con el 18-28% del presupuesto, mientras que la defensa fitosanitaria y lucha contra plagas y enfermedades representará entre el 10 y 20% del total. La gestión de la extensión de norma no superará el 10% del presupuesto.
“Pretendemos fortalecer la sanidad vegetal, el consumo y la rentabilidad del conjunto del sector de naranjas y mandarinas de España”
VF. ¿Qué objetivos esperan lograr con la aplicación de la extensión de norma?
CR. Básicamente, pretendemos fortalecer la sanidad vegetal, el consumo y la rentabilidad del conjunto del sector de naranjas y mandarinas de España, desde los productores hasta los operadores comerciales (cooperativas y comercios privados). Buscamos obtener variedades más adaptadas al cambio climático, más resistentes a plagas y enfermedades y más interesantes desde el punto de vista comercial.
Es imprescindible estar mejor preparados ante la entrada de nuevas plagas y enfermedades. Y debemos dar valor añadido a nuestro producto y diferenciarnos de las importaciones foráneas. Son retos que debemos afrontar con unidad, profesionalidad y valentía.
VF. Respecto a la presente campaña de naranja y mandarina, ¿qué análisis realizan los diferentes miembros de la interprofesional?
CR. Es una campaña difícil por los crecientes costes de producción en todos los eslabones de la cadena alimentaria, las adversidades climáticas (pedriscos, lluvias y viento), la falta de soluciones contra plagas y enfermedades, y la competencia desleal de las importaciones de países terceros, entre otros factores que penalizan la rentabilidad de los distintos actores del sector.
En medio de esas adversidades, sin embargo, España vuelve a demostrar su liderazgo en producción, comercialización y presencia en los mercados europeos con una fruta insuperable en materia de frescura, seguridad alimentaria y sostenibilidad medioambiental.
VF. Para finalizar, ¿en qué momento se encuentra el sector citrícola español? ¿Cuáles son los principales retos que debe afrontar para seguir manteniendo su liderazgo?
CR. La extensión de norma llega efectivamente en lo que debe ser un punto de inflexión. Si queremos mantener el liderazgo, hay que coger el toro por los cuernos y empezar a dar solución a los problemas que comprometen ese liderazgo.
Además de las gestiones y las actuaciones que podamos hacer como sector, vamos a seguir reivindicando a las administraciones medidas de apoyo y acompañamiento, tales como reciprocidad respecto a las naranjas y mandarinas que proceden de países terceros, control de plagas y enfermedades, uso de materias activas eficaces, dimensionamiento de explotaciones, introducción de avances tecnológicos y reducción de la burocracia, formación de mano de obra especializada, entre otras demandas.
Acceso a la entrevista en la página 12 del dossier de Cítricos en el ejemplar de Valencia Fruits.
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