Según el responsable de cítricos de COAG Andalucía, Salvador Fernández y la presidenta de Asaja Sevilla, María Morales, se espera más producción, pero con unos precios que amenazan la rentabilidad
María Morales y Salvador Fernández. / ASAJA SEVILLA Y COAG ANDALUCÍA
Alba Campos. Redacción.
La campaña citrícola andaluza comienza con perspectivas de recuperación productiva después de varios ejercicios marcados por la sequía, las cosechas cortas y los calibres reducidos. Sin embargo, el aumento de la disponibilidad de fruta no está encontrando, por el momento, una respuesta ágil del mercado. La comercialización avanza con lentitud, los compradores muestran poca urgencia y los precios en origen mantienen en alerta a los productores, que afrontan unos costes cada vez más elevada.
El responsable de cítricos de COAG Andalucía, Salvador Fernández, resume el arranque de la campaña con una valoración poco optimista: “La campaña ha comenzado con poca presencia de compradores, escasas ganas de comprar y precios bastante bajos”. Las primeras cotizaciones se sitúan, según explica, “entre los 20 y los 25 céntimos por kilo, aunque algunas operaciones alcanzan los 28 céntimos”. En cualquier caso, advierte, “son precios bajos para el agricultor”.
Una situación que también preocupa a María Morales Medina, presidenta de Asaja Sevilla, quien considera que las expectativas de producción permiten pensar en una recuperación, pero recuerda que el resultado de una campaña no depende únicamente de los kilos disponibles. “Una cosa es tener fruta en los árboles y otra muy distinta conseguir recolectarla, comercializarla y obtener un precio que permita cubrir los costes”, señala.
La dirigente agraria apunta que la comercialización no está siendo tan dinámica como cabría esperar. “No falta naranja, algo que contrasta con el ejercicio anterior, pero los compradores no muestran urgencia y el campo lo nota”, explica. En Sevilla, las primeras operaciones de naranja convencional se están cerrando entre los 25 y los 30 céntimos por kilo.
A esta situación se suma el retraso en la coloración provocado por las altas temperaturas, que está condicionando el ritmo de recolección. Morales señala que habrá que esperar para que la actividad se intensifique, especialmente en las variedades cuya comercialización depende del porcentaje de color.
Pese a las dificultades, la presidenta de Asaja Sevilla destaca la calidad de la fruta que está llegando al mercado. “La fruta que se está recolectando viene con una piel excelente, limpia, fina y bien formada y unas cualidades organolépticas excepcionales”, afirma. A su juicio, “una buena calidad provoca que el consumidor repita cuando prueba una naranja o una mandarina dulce y jugosa”.
Clima
Las previsiones apuntan a un incremento de la producción citrícola andaluza, aunque todavía existe incertidumbre sobre el resultado final. Fernández considera que es pronto para confirmar el aumento previsto y advierte de que la evolución de las precipitaciones será determinante.
“Todavía es pronto para saber si se cumplirán las previsiones de un incremento del 12%, porque todo va a depender mucho de la climatología”, señala. El responsable de COAG Andalucía recuerda que hay zonas en las que todavía no ha llovido y que, si no se registran precipitaciones durante los próximos meses, el aforo podría reducirse.
“Aunque el agricultor pueda regar, el agua de lluvia es fundamental para que la naranja alcance un mayor calibre y producción”, explica Fernández, quien confía en que las lluvias permitan mantener las previsiones iniciales.
Morales coincide en que el aforo debe interpretarse con prudencia. “El aforo de la Junta es una referencia para empezar a trabajar, pero debe interpretarse con prudencia”, afirma. Entre los factores que pueden modificar el resultado cita la climatología, la disponibilidad de agua, los problemas fisiológicos como el rajado, las plagas, el calibre y la evolución de la recolección.
La presidenta de Asaja Sevilla advierte de que “podemos tener una cosecha abundante y, al mismo tiempo, una gran proporción de fruta que no alcance las condiciones comerciales exigidas por almacenes y plataformas”.
El aforo andaluz contempla 1,4 millones de toneladas de naranja dulce, el 52% de la producción nacional, y casi 557.000 toneladas de mandarinas, alrededor del 30% del total español. En Sevilla, la naranja tiene un peso determinante, con variedades como Navelinas, Lane Late y Valencia Midknight. En mandarinas, las tardías e híbridos, como Tango y Nadorcott, tienen protagonismo en Sevilla y Córdoba.
No obstante, Fernández señala que las previsiones no son homogéneas en todas las zonas. “En algunas de ellas, variedades como la Valencia Late se han quedado bastante cortas de producción», explica. Las lluvias registradas en determinados momentos afectaron a la floración, especialmente en las zonas donde esta se produjo más tarde, por lo que algunas áreas no alcanzarán los kilos previstos.
Precios y costes
La rentabilidad constituye una de las principales preocupaciones del sector. Los precios actuales se encuentran por debajo de los niveles necesarios para cubrir los gastos de muchas explotaciones, especialmente aquellas que presentan una producción reducida.
Fernández advierte de que “los precios son bastante bajos y ofrecen poca rentabilidad al agricultor”. En las parcelas con poca naranja, las cotizaciones actuales pueden resultar insuficientes para cubrir los costes de producción.
Morales comparte esta preocupación y señala que “los precios están siendo bastante ajustados”. La presidenta de Asaja Sevilla recuerda que los citricultores afrontan “una estructura de costes que asfixia a nuestras explotaciones”.
En el caso de la Navelina, las primeras operaciones en Sevilla se sitúan entre 0,25 y 0,30 euros por kilo en árbol, frente a los 0,30-0,40 euros de la campaña pasada, según las calidades y las zonas productoras. En mandarinas, las cotizaciones dependen en buena medida del porcentaje de color y las primeras operaciones presentan precios de entre 0,60 y 0,90 euros por kilo.
Morales insiste en que la rentabilidad no puede valorarse únicamente por el precio de venta. “No podemos valorar los precios únicamente por el número de céntimos que marca el mercado. Hay que compararlos con el coste real de producir un kilo de naranja”, afirma.
La dirigente agraria alerta de que la recolección es cada vez más cara, la mano de obra escasea y los costes de mantenimiento siguen subiendo. “Y ahí es donde estamos encontrando una dificultad enorme, produciendo a pérdidas”, denuncia.
Fernández coincide en que los costes de producción están comprometiendo la continuidad de numerosas explotaciones. “Los costes de producción son tan elevados que muchas explotaciones se van a quedar sin beneficios si los precios no suben”, advierte.
Competencia exterior
El incremento de la producción puede ejercer presión sobre las cotizaciones si la demanda no crece al mismo ritmo. Fernández considera que la previsión de una mayor disponibilidad de fruta puede estar influyendo en la actitud de los compradores.
“Si hay más kilos y la demanda no crece en la misma proporción, los precios se verán afectados”, señala. A su juicio, esa expectativa de una campaña con más fruta puede explicar que los operadores estén mostrando pocas ganas de comprar al inicio.
Morales también reconoce la preocupación por una posible saturación del mercado, especialmente en las variedades cuya producción se concentra en pocas semanas. Sin embargo, considera que el mercado español y europeo tiene capacidad para absorber la producción andaluza.
“El mercado español y europeo puede absorber nuestra producción sin ningún problema, la cuestión es que tenemos una intensa competencia desleal de países de fuera de la UE”, afirma.
La presidenta de Asaja Sevilla denuncia que los productores europeos están sometidos a exigencias que no siempre se aplican con el mismo rigor a las importaciones. “Europa prohíbe e impone normas dentro de sus fronteras, que no exige a lo que viene de fuera”, sostiene.
Fernández reclama reforzar los controles en frontera y garantizar que los productos importados cumplan condiciones equiparables a las exigidas a los agricultores españoles. “Nosotros no podemos competir con países que tienen unos costes laborales, unos salarios y unos insumos muchísimo más baratos”, afirma. El responsable de COAG Andalucía considera necesario realizar análisis y controles en todas las fronteras y estudiar medidas arancelarias cuando se detecten productos que entren a precios por debajo de los costes de producción nacionales.
Morales, por su parte, insiste en que la competencia exterior condiciona el futuro del sector. “Las normas europeas deben aplicarse con el mismo rigor a todos los productos, independientemente de cuál sea su procedencia”, reclama.
La dirigente agraria subraya que Andalucía no pretende cerrar los mercados, sino garantizar unas condiciones equitativas. “No pedimos cerrar las fronteras porque tanto Sevilla como Andalucía somos eminentemente exportadores, somos “la despensa de Europa” y queremos seguir siéndolo; sólo pedimos competir en igualdad de condiciones”.
Frente a la competencia exterior, Morales destaca la capacidad comercial y logística de la citricultura andaluza, su experiencia exportadora y la proximidad a los principales mercados europeos. “El servicio al cliente de fruta fresca segura, saludable y recién recolectada es nuestra gran fortaleza”, señala.
Fitosanitarios
La sanidad vegetal es otro de los factores que condicionan la producción y la rentabilidad. Fernández denuncia que los agricultores españoles han perdido materias activas que continúan utilizándose en otros países, lo que obliga a recurrir a alternativas más caras.
“Aquí tenemos materias activas que llevamos años sin poder utilizar, mientras que en otros países siguen empleándolas”, explica. Según añade, “las materias activas que nos quedan para combatir las plagas tienen un precio muy superior al de las que se utilizaban anteriormente”.
Morales también alerta de la falta de herramientas para proteger los cultivos y de las diferencias normativas entre países de la Unión Europea. En Sevilla, la vigilancia debe mantenerse sobre plagas como el piojo rojo, la mosca de la fruta, la araña roja, el trips y el cotonet.
La presidenta de Asaja Sevilla advierte de que el piojo rojo puede afectar a la piel de la fruta e invalidar comercialmente la cosecha afectada, mientras que la mosca de la fruta requiere seguimiento de las poblaciones y actuaciones coordinadas.
También destaca los daños provocados por el trips sudafricano durante los últimos cuatro años, tanto en los frutos como en los brotes nuevos.
“No podemos pedir al agricultor que produzca fruta perfecta, bonita, sana, limpia, dulce, tamaño óptimo, suficientes kilos por hectárea y que cumpla con las 1.300 normas del sector … y después dejarlo sin herramientas suficientes para conseguirlo”, afirma Morales.
Agua, clima y falta de trabajadores
La climatología vuelve a situarse en el centro de las preocupaciones. Morales explica que el verano ha sido especialmente exigente y que las altas temperaturas han retrasado la coloración de la fruta.
“Hemos tenido un verano especialmente exigente y largo, ha finalizado octubre y no ha terminado de refrescar, de modo que la fruta alcanza su madurez interna sin haber llegado al color naranja”, señala.
La presidenta de Asaja Sevilla recuerda que, después de las lluvias de enero y febrero, llegó un periodo muy seco. “El agua es una preocupación constante”, afirma, y añade que su disponibilidad resulta esencial no solo para obtener más kilos, sino también para garantizar la calidad y el porcentaje de fruta comercializable.
Morales alerta del riesgo de rajado cuando se producen cambios bruscos de temperatura o de suministro de agua. “Se trata de una pérdida de producción comercial que duele mucho, porque los agricultores hemos asumido los mismos costes para obtener una fruta que no puede destinarse al mercado”, explica.
Fernández considera que el año ha sido prácticamente normal en cuanto a disponibilidad de agua en buena parte de las zonas productoras, aunque insiste en que las precipitaciones serán determinantes para confirmar las previsiones.
A la incertidumbre climática se suma la falta de trabajadores. Morales considera que se trata de un problema recurrente y reclama una revisión del sistema de prestaciones sociales para favorecer la incorporación de mano de obra al campo.
El relevo generacional también preocupa al sector. “¿Cómo vamos a convencer a un/a joven para que se incorpore a una explotación agrícola si no puede tener unas expectativas razonables de rentabilidad?”, plantea la presidenta de Asaja Sevilla.
La burocracia completa la lista de dificultades. Morales denuncia que el agricultor dedica cada vez más tiempo a justificar, registrar y documentar su actividad. “La digitalización, que debería servir para simplificar las tareas, está incidiendo en lo contrario: más obligaciones, más aplicaciones y más trámites”, afirma.
Acceso a la entrevista en las páginas 30-31 en el dossier de Cítricos en el ejemplar de Valencia Fruits.
Acceso íntegro al último ejemplar de Valencia Fruits.
