Entrevista a la Directora comercial y marketing en AECOC, Maite Arrizabalaga
Maite Arrizabalaga señala que “el producto fresco es uno de los grandes elementos de diferenciación de la distribución” y juega “un papel estratégico”. / AECOC
Raquel Fuertes. Redacción.
Entrevistamos a Maite Arrizabalaga unos días antes de que se celebre en Valencia el Congreso de Frutas y Hortalizas organizado por AECOC, un encuentro que el sector espera cada año porque en la era digital “el contacto personal sigue siendo insustituible para generar confianza, fortalecer relaciones y detectar oportunidades de colaboración”. Hablando de las tendencias de consumo y evolución de los supermercados, llegamos a frutas y hortalizas, una sección “estratégica” que aplica a la perfección aquello de que “innovar ya no es una opción”.
Valencia Fruits. Un año más está a punto de celebrarse el Congreso de Frutas y Hortalizas organizado por AECOC en Valencia, ¿cuáles son los cambios más significativos que ha percibido en los últimos años?
Maite Arrizabalaga. En los últimos años hemos visto una transformación muy importante tanto en el propio sector como en el Congreso de Frutas y Hortalizas de AECOC. El encuentro ha evolucionado al mismo ritmo que la industria, incorporando nuevos contenidos vinculados a la innovación, la digitalización, la sostenibilidad o las nuevas tendencias de consumo. Además, el congreso se ha consolidado como un espacio cada vez más estratégico para compartir conocimiento, generar networking y anticipar hacia dónde evoluciona el mercado.
VF. ¿Por qué el sector de la distribución sigue prefiriendo los eventos donde es posible el contacto personal antes que otras alternativas digitales (que también usan)?
MA. Porque el contacto personal sigue siendo insustituible para generar confianza, fortalecer relaciones y detectar oportunidades de colaboración. Las herramientas digitales son fundamentales y complementan el día a día del negocio, pero los encuentros presenciales permiten conversaciones más estratégicas y cercanas, algo especialmente importante en un sector tan relacional como el hortofrutícola.
“Comunicar de forma clara y transparente es esencial para generar confianza y responder a las nuevas tendencias y necesidades del consumidor”
VF. ¿Qué papel tiene la comunicación en el sector?
MA. La comunicación es clave para conectar con el consumidor y poner en valor el trabajo que realiza toda la cadena de valor. El sector necesita trasladar mejor aspectos como la calidad, la seguridad alimentaria, la sostenibilidad o el esfuerzo de innovación que hay detrás de cada producto, pero sobre todo el beneficio del consumo de frutas y hortalizas. Además, comunicar de forma clara y transparente es esencial para generar confianza y responder a las nuevas tendencias y necesidades del consumidor.
“Veremos una apuesta creciente por la conveniencia, con formatos adaptados a nuevos estilos de vida y hogares más pequeños”
VF. ¿En qué línea considera que van a ir las novedades en frutas y hortalizas en los super-
mercados?
MA. Veremos una apuesta creciente por la conveniencia, con formatos adaptados a nuevos estilos de vida y hogares más pequeños. También crecerán las propuestas vinculadas a la salud, los productos de proximidad y las referencias con valor añadido. Paralelamente, la innovación tecnológica ayudará a mejorar la conservación, reducir desperdicios y optimizar la experiencia de compra.
VF. ¿El producto fresco continuará siendo un valor diferencial en la oferta de las diferentes cadenas?
MA. Sin duda. El producto fresco es uno de los grandes elementos de diferenciación de la distribución y seguirá teniendo un papel estratégico. La sección de frutas y hortalizas es muchas veces la sección que atrae tráfico al supermercado que, por su frecuencia de compra, es un factor decisivo para la fidelización del consumidor. Calidad, frescura y surtido seguirán siendo claves competitivas.
VF. ¿Está evolucionando la venta online en la medida de lo previsto o han encontrado algunas sorpresas?
MA. La venta online continúa avanzando, aunque quizá no al ritmo que se esperaba hace unos años, especialmente en productos frescos. El consumidor sigue valorando mucho la experiencia física a la hora de comprar frutas y hortalizas. Aun así, el canal online está evolucionando y las empresas están mejorando aspectos logísticos y de experiencia de usuario para responder a nuevas necesidades de conveniencia e inmediatez.
“Innovar ya no es una opción, sino una necesidad para seguir siendo competitivos, eficientes y relevantes”
VF. La innovación siempre está en el corazón de la gestión de las empresas de distribución, ¿por qué los modelos han de estar en permanente evolución?
MA. Porque el entorno cambia constantemente y el consumidor también. Las empresas deben adaptarse de manera continua a nuevas demandas, tecnologías y contextos económicos. Innovar ya no es una opción, sino una necesidad para seguir siendo competitivos, eficientes y relevantes. La capacidad de adaptación es hoy uno de los grandes activos del sector.
VF. La sostenibilidad es algo más que la palabra de moda y muchas cadenas ponen toda su experiencia a trabajar en esa línea, ¿por qué se ha convertido la sostenibilidad en eje estratégico de la distribución?
MA. Porque responde tanto a una responsabilidad empresarial como a una demanda creciente del consumidor y de la sociedad. La sostenibilidad afecta a toda la cadena de valor: desde la producción y la logística hasta el packaging o la reducción del desperdicio alimentario. Además, es un ámbito que genera eficiencia y competitividad. Hoy ya no se entiende el crecimiento empresarial sin criterios sostenibles.
VF. ¿Qué cambios de los que se están produciendo en el mercado van a ser los que más llamen la atención de los asistentes al 28º Congreso AECOC de Frutas y Hortalizas?
MA. Creo que despertarán mucho interés temas como la aplicación de la inteligencia artificial y la tecnología en la cadena de valor, las nuevas tendencias de consumo y los nuevos canales que surgen para las frutas y hortalizas, como el Quick commerce, la evolución de los hogares y los retos vinculados a sostenibilidad y rentabilidad. También veremos cómo las empresas están adaptando sus estrategias para responder a un consumidor cada vez más informado y exigente.
VF. ¿Cómo está afectando la situación geopolítica mundial al sector?
MA. La situación geopolítica está generando incertidumbre y presión sobre los costes, especialmente en ámbitos como la energía, el transporte o determinadas materias primas. Además, condiciona el comercio internacional y obliga a las empresas a reforzar su capacidad de adaptación y resiliencia. Aun así, el sector ha demostrado una gran resiliencia y capacidad de respuesta ante escenarios complejos.
VF. ¿Y la propia configuración de los nuevos hogares?
MA. La evolución de los hogares está transformando claramente el consumo. Hay más hogares unipersonales, menos tiempo para cocinar y una mayor búsqueda de conveniencia. Esto impulsa nuevos formatos, tamaños y soluciones adaptadas a estilos de vida más dinámicos, sin perder de vista la salud y la calidad.
VF. Con este contexto, ¿dónde están las oportunidades de las frutas y hortalizas en el sector de la distribución?
MA. Las oportunidades están en seguir poniendo en valor la salud, la frescura y la sostenibilidad. También en innovar en formatos, canales y experiencias que faciliten el consumo y respondan a las nuevas necesidades del consumidor. Además, la tecnología ofrece grandes posibilidades para ganar eficiencia, reducir desperdicios y mejorar la trazabilidad. El sector tiene una enorme capacidad de crecimiento porque conecta plenamente con las tendencias de alimentación actuales.
Acceso a la entrevista en la página 8 del dossier Supermercados y Grandes Superficies en el ejemplar de Valencia Fruits.
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